Solicitando una introducción a "Despertar"
La historia comienza a finales del siglo XIX en Grand Island, un lugar de veraneo favorito de los descendientes de franceses adinerados de la cercana Nueva Orleans. Edna Pontellier, la heroína de la historia, está de vacaciones aquí con su marido Léonce y sus dos hijos. Viven en una pequeña villa proporcionada por Madame Leblanc específicamente para turistas. Aunque su marido era muy amable con ella, a menudo no tenía tiempo para estar con ella debido a su apretada agenda de trabajo. Esto le dio a Edna la oportunidad de llevarse bien con Adele Latina, una esposa y madre tradicional, y Robert Leblanc, el marido de la señora Leblanc. hijo. A través de su asociación con Adele, Edna aprendió de ella diversas formas de expresar libremente sus sentimientos, lo que la liberó de su comportamiento cauteloso del pasado y de sus sentimientos y deseos reprimidos. Robert ha elegido una mujer diferente para que sea su amiga íntima cada verano desde que era un adolescente. Durante el verano en el que se desarrolla la novela, elige a Edna. A menudo iban juntas a la playa para caminar, hablar y ver a Adele coser. A medida que pasa el tiempo, su sencilla relación comienza a sufrir cambios sutiles y la preocupación de Robert despierta el deseo sexual largamente reprimido de Edna. Edna se volvió más enérgica que nunca. También aprendió a nadar y tomó conciencia de su independencia y necesidades sexuales. Podría decirse que ir a la iglesia fue el punto culminante de su relación. Posteriormente, Robert se dio cuenta de que la relación era imposible y de repente se fue a México para evitar más acontecimientos.
Edna perdió la cabeza después de perder a Robert. Tras regresar a Nueva Orleans de vacaciones, comenzó a sumergirse en la pintura, abandonando todas las responsabilidades sociales, e incluso canceló la tradición de recibir invitados los martes por la tarde, que había mantenido durante seis años después de su matrimonio. En este proceso de rebelión, ella se sentía cada vez más feliz. El marido notó cambios en su esposa y pidió ayuda a Mandel, el médico de familia. Éste aprovechó la cena de Pontellier para observar a Edna y descubrió los cambios en ella. Sospecha que Edna tiene una aventura, pero se lo oculta a Lyons. En cambio, aconseja a Lyons que adopte un enfoque natural con Edna. Siguiendo las órdenes del médico, Lyons dejó a Edna sola en casa cuando se fue de viaje de negocios a Nueva York. Al mismo tiempo, su abuela recogió a la niña. Edna abandonó por completo su antigua forma de vida. Se mudó a una casa pequeña y se declaró independiente. Cuando hacía buen tiempo pintaba y cuando hacía mal visitaba a la pianista Miss Leeds, a quien había conocido mientras estaba de vacaciones en el Grande. Este último es, hasta cierto punto, el vínculo inolvidable entre Edna y Robert. Durante este tiempo, Edna tuvo una relación con un hombre llamado Arce Arobynn, pero no había amor entre ellos. Por un lado, añora el amor de Robert y, por otro, sigue satisfaciendo sus deseos sexuales. Sin embargo, en su relación con Arce, Edna siempre tiene el firme control del desarrollo de todo el asunto y es independiente. .
El inolvidable Robert regresó a Nueva Orleans y le confesó su amor a Edna por primera vez, reavivando el amor de Edna por él. Ella le explica a Robert que no pertenece a nadie y que puede estar con Robert sin su consentimiento, lo que hace que Robert se sienta extraño. De camino a casa después de la visita de Adele, el Dr. Mundell invitó cordialmente a Edna a hacerle cualquier pregunta que tuviera. De regreso a casa, estaba esperando que Robert se fuera y le dejara una nota: Te amo. Porque te amo y no puedo seguir así. Edna se desplomó en el sofá y permaneció sentada allí toda la noche. Descubrió que ni siquiera Robert podía entenderla, ni tampoco su marido. Ella es prisionera de un niño. Llegó a Grand Island, donde se despertó por primera vez. En el suave abrazo del mar, gana la libertad y escapa para siempre de la soledad. Ella eligió el suicidio.