"Jordan tardó siete años en hacerme un mate": las estrellas recuerdan su primer encuentro con Jordan

Nota del editor: "The Athletic" invitó a 23 compañeros de equipo, oponentes, entrenadores, etc. de Jordan a contar la historia de la primera vez que conocieron a Jordan. El borrador original fue escrito el 15 de abril de 2020. El artículo está dividido en dos partes. Este número ofrece entrevistas con los 11 últimos.

"The Last Dance" es un documental que cuenta la historia de la dinastía Bulls y Jordan Antes del lanzamiento de este documental tan esperado, la pregunta más básica que lo atraviesa es: estas personas que fueron entrevistadas. En el mundo del deporte se preguntó a amigos, excompañeros, rivales, jefes y subordinados: ¿Cómo fue conocer a Michael Jordan?

La respuesta es cada vez diferente. Piénselo de esta manera: ¿Cómo fue conocer a Martin Luther King Jr. cuando Obama era senador de Illinois o estudiante de segundo año en Morehouse College? No cuando se convierte en... ya sabes a lo que me refiero.

Hoy, Michael Jordan es un multimillonario de 57 años, propietario de los Charlotte Hornets y de muchos grupos empresariales, miembro del Salón de la Fama o el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, y un hombre con fundador de una marca de zapatillas con más de 30 años de historia.

Pero había una vez, sólo un estudiante de primer año en la Universidad de Carolina del Norte, sólo un novato en los Chicago Bulls, sólo el MVP de la temporada regular de la NBA, sólo sosteniendo el Trofeo O'Brien. Y él es el tipo que tardó siete años en hacerle un mate a Mutombo.

Dikembe Mutombo, uno de los jugadores más singulares de la NBA, también es un muy buen gran hombre defensivo. Ya no puede describir con precisión su primer encuentro con Jordan, pero su respuesta sigue siendo interesante.

"Michael y yo tenemos el mismo agente, y tuve la oportunidad de conocerlo porque su equipo en Carolina del Norte venció a Georgetown, donde yo fui a la universidad. Simplemente fui a la universidad. En ese momento, había Había historias sobre los que golpeaban el timbre de la NCAA. En ese momento, Jordan tocaba el timbre en las finales, lo que hizo famoso a Georgetown. Más tarde, cuando fui a la NBA, cada vez que lo encontraba, le decía: 'No tienes un'. oportunidad de hacer un mate en mi cabeza. "Todavía lo recuerdo lanzando tiros libres con los ojos cerrados frente a mí. Yo todavía era un novato en ese momento, y le respondí con esta frase. Por supuesto, al final fallé. Pasó. Le tomó alrededor de siete años hacer una volcada sobre mí una vez, así que siempre recuerdo esa frase".

Chris Mullin, compañero de Jordan en el Dream Team, contó la primera vez que conoció a Jordan siendo un adolescente.

"Era el Concurso Nacional de Dunk de McDonald's en Wichita, Kansas." Mullin dijo: "Recuerdo que todos los jugadores que participaron en el juego practicaron temprano en la mañana, pero cuando llegaron a la arena, todos parecían no haberse despertado y estaban sentados con indiferencia en el suelo. Solo una persona corría salvajemente. . Corriendo, practicando sus movimientos una y otra vez, sí, él es Michael Jordan".

David Falk es el agente de carrera de Jordan. Dijo que Jordan fue tan sincero que ni siquiera podía recordar la primera vez que se conocieron.

"Fichar a Jordan fue sólo un accidente. No fue algo que planeáramos. Teníamos muchos jugadores de Carolina del Norte. Recuerdo que teníamos un cliente llamado Michael Corcoran. Él estaba en Yo jugaba para el Los New Jersey Nets y yo necesitábamos ayudarlo con algunas cosas en Carolina del Norte. Cuando terminó, fui a la oficina del entrenador Dean Smith y le dije que ya se había encargado. Falk dijo: "Había dos estudiantes de primer año entrando en ese momento. Uno se llamaba Linwood Robinson. Nunca había oído hablar de este nombre. El otro era un estudiante de primer año alto y delgado llamado Michael Jordan. El entrenador Smith miró y dije: ' David, este es Michael Jordan. Recuerdo que este tipo era delgado, pero tenía hombros anchos. No recuerdo el resto.' Técnicamente, fue nuestro primer encuentro.

En ese momento, la empresa necesitaba reclutar nuevos clientes de escuelas como Carolina del Norte, la Universidad de Duke, la Universidad de Georgetown, la Universidad de Indiana y la Universidad de Kansas, y Michael y Sam Perkins (la selección de primera ronda del draft de 1984 de los Dallas Mavericks). 4ta selección general) resulta ser el mejor de la clase de Carolina del Norte, por lo que el entrenador Smith nos invitó a ver a dos de sus protegidos. No es que le gustemos a Smith, es que sabe que podemos hacerlo mejor para sus jugadores".

"Tuvimos una reunión, y Donald Dell (propietario de la agencia) y yo le dijimos a Michael que hablamos sobre la filosofía de trabajo. y acuerdos de intermediación. No dijo mucho y básicamente escuchó toda la reunión en silencio. Se nos ocurrieron ideas para contratos futuros, estrategias de marketing y otros asuntos externos que gestionar. Como también tenemos muchos clientes en Carolina del Norte, pudo obtener información sobre nosotros de sus mentores o amigos. Para ser honesto, Michael es un jugador inteligente. Cuando nos reunimos por primera vez con los ejecutivos de Nike, no dijo mucho y me dejó las operaciones a mí. Simplemente se quedó allí y analizó lo que decía la gente, y escuchó muchas promesas de muchas personas diferentes, pero es un tipo muy analítico".

B.J. Armstrong fue el primer niño de tres años de Jordan Compañero de equipo durante los campeonatos consecutivos, conoció a Jordan por primera vez cuando era consejero de campamento en Elmhurst College

"Sean Elliott (primera ronda de los Spurs de 1989). Tercera selección general) y yo éramos ambos consejeros de campamento, y Sean era mi compañero de cuarto. "Después de que los niños se iban a la cama, jugábamos algunos juegos por la noche", dijo Armstrong. "Recuerdo una noche que vino Michael, y si había algo que era especial en él, era su profesionalismo. En mi opinión, él fue El arduo trabajo que realizó durante la temporada baja y la disciplina e intensidad que aportó al juego fue incomparable. Recuerdo claramente que después de que Michael y yo nos topamos, le dije a Sean: "Voy a ser uno". . Un jugador profesional. Quiero decir, no sólo es respetable en la cancha, sino que también es admirable en el gimnasio. Es el mejor jugador que he visto en mi vida."

Will Perdue. Vir Perdue, quien fue compañero de equipo. Con Jordan durante cinco temporadas en Chicago, conoció a Jordan el día antes de su primera práctica.

"Recuerdo que los Bulls me seleccionaron y lo celebré con mis amigos al día siguiente". Perdue dijo: "Les dije a todos que iba a jugar en la NBA y luego me preguntaron: '¿Sabías que ibas a estar en el mismo equipo que Michael Jordan?' Esa frase inmediatamente me sacó de mi alegría. Pienso, oh mierda, no puedo ser feliz demasiado pronto, tengo que salir y ganarme su respeto".

"La primera vez que lo conocí fue en una reunión el día antes del campo de entrenamiento. La escena me puso un poco nervioso y avergonzado. Había visto a Michael en la televisión innumerables veces, lo admiraba, lo respetaba y me maravillaba su actuación en la cancha de baloncesto, y ahora estaba realmente parado con él. Tuve que trabajar duro para ganarme su respeto, y creo que todos pensaban lo mismo que yo: 'No quiero arruinar el juego porque no quiero enojarlo', y él se mostró desdeñoso. Nosotros, pequeños. Dijo: 'Encantado de conocerte, bienvenido al equipo'. Parecía estar diciéndome, deseándome buena suerte en el futuro. "

Doc Rivers jugó para los Knicks. Los dos. Se conocieron en un juego de exhibición en la escuela secundaria después de perder ante los Bulls liderados por Jordan en las Finales de la Conferencia Este de 1993.

"Él era un estudiante de primer año en la escuela secundaria y yo estaba en segundo año. Durante ese juego, todos hablaban de Buzz Peterson (compañero de Jordan en Carolina del Norte y ahora asistente del gerente general de los Hornets)". Rivers dijo: "Baz era mi compañero de cuarto, y cuando llegó el momento de irse, le dije: 'No sé quién es Buzz Peterson, pero obviamente Michael Jordan está mejor a su lado. Desafortunadamente, sí.' bien".

Mark Price, exjugador de los Cavaliers, uno de los primeros oponentes de Jordan. La primera vez que conoció a Jordan fue en el partido de Georgia Tech contra Carolina del Norte.

"En realidad, después de ese partido, Michael y yo fuimos juntos a los Juegos Panamericanos de 1983". Price dijo: "Pasé mucho tiempo con él ese verano, y obviamente era uno de los mejores jugadores universitarios en ese momento, y su potencial era obvio. Mucha gente solo vio sus logros en el baloncesto, pero en mi opinión Vi otro lado de él, un estudiante universitario común y corriente llamado Michael Jordan. Definitivamente se podía ver su competitividad y su deseo de ser el mejor jugador en la cancha. Nos llevó a la victoria en los Juegos Panamericanos. actuar en la cancha."

"Su competitividad siempre ha sido sobresaliente, y creo que eso continuó y tal vez incluso se desarrolló a otro nivel después de que ingresó a la NBA. Era solo un estudiante universitario como nosotros, y era estudiante de segundo año, yo". "Soy un estudiante de primer año, los dos somos jóvenes y soñamos con ser profesionales y ser grandes jugadores, pero antes de que eso suceda, veo a un tipo con ese tipo de carácter trabajando duro para lograr sus objetivos".

Rod Higgins, uno de los primeros compañeros de Jordan en Chicago y uno de sus mejores amigos. Conoció a Jordan por primera vez el día antes del campo de entrenamiento en 1984.

"Todo el equipo tuvo que someterse a exámenes físicos de pretemporada, incluido Michael, que acababa de llegar a Chicago desde su casa en Wilmington, Carolina del Norte. Antes de ir a hacerse el examen físico, nos dijo que había contratado a A. El conductor de la limusina lo llevó a un examen físico, pero después del examen físico, el conductor desapareció temprano, así que me preguntó si podía llevarlo de regreso al hotel, así que lo envié al hotel Hyatt Regency en el lado norte de Chicago. "

"Mientras lo despedía, me dijo: 'Oye, Rod, ¿puedes recogerme mañana?' al hotel, así que dije: 'Está bien, no hay problema'. Básicamente me convertí en su conductor de tiempo completo hasta que encontró un hogar permanente y compró su propio auto. Me reí cuando habló y nos hicimos amigos, fue así. Es curioso, el primer día que practicó, supe que era el mejor jugador en el campo, incluso el primer día, en el primer segundo que entró, se puede ver su competitividad, se puede ver su velocidad. habilidades

Glenn - Glen Rice es un ex jugador de la NBA que tiene un récord de carrera (playoffs de temporada regular) de 6-31 contra Jordan. En 1990, como novato, fue el primero en una operación de ayuda por huracanes. En Miami conocí a Jordan por primera vez.

"Sé que es fantástico porque ha contribuido a la sociedad". Rice dijo: "Su personalidad y encanto son admirables. En la cancha de baloncesto, inmediatamente se convierte en un asesino que te devora, pero aún así lo respetas y todo lo que hace dentro y fuera de la cancha. A veces, cuando juegas contra él, tienes que aprender a controlar tus emociones y pensar en ti mismo como su oponente, no como un fan. Pero a veces es difícil no decir: 'Guau, este tipo es increíble'".

"Es el tipo de persona que puede hacer cosas que nunca antes había visto, pero aún así tienes que seguir superando. "Anímate, 'Espera un momento, se supone que debo interpretar a este tipo, así que voy a volver a la realidad'. No dejaré de reconocer su grandeza y lo seguiré diciendo hasta que no pueda decir más. Creo que cambió el juego y, en mi opinión, definitivamente es el mejor jugador que jamás haya jugado baloncesto. Sabes que es un asesino en la cancha de baloncesto, pero también es muy carismático en otros aspectos. Como si te atrajera a la cama y luego saltara sobre ti. Una vez que te atrapa, no te dejará ir hasta que consiga lo que quiere, y realmente no hay nada que puedas hacer al respecto."

Jerry Colangelo, ex entrenador en jefe de los Suns , que perdió ante Jordan en la Final Four, es ahora el director de baloncesto del equipo nacional de EE. UU. y es nativo de Chicago. Conoció a Jordan por primera vez en el torneo de la NCAA cuando Jordan todavía era un estudiante de primer año.

"Eso fue en el Superdomo de Nueva Orleans", dijo Colangelo. "Era un joven escuálido que realmente demostró de lo que era capaz. No estoy seguro de que alguien hubiera podido predecir eso en ese momento. . Qué tipo de jugador se convertiría, pero al ver lo que logró más adelante en su carrera, me sorprendió mucho. "

"Estaba en el Superdomo de Nueva Orleans y lo vi. p>

"Recuerdo haber jugado contra ellos en las Finales de 1993, y John Paxson tocó la chicharra en el Juego 6 para ayudar a los Bulls a ganar 4-2. Nosotros, empújennos al abismo. Cuando caminé hacia el vestuario, Michael se me acercó y me dio un gran abrazo. Sabes, fue un sentimiento especial y nuestra relación mejoró a partir de ese momento. Hubo un partido de temporada regular cuando los Bulls visitaron Phoenix. Me invitó a jugar golf antes del partido. Le arreglé deliberadamente 36 hoyos para drenar su energía y hacer que se desempeñara de manera anormal en el partido de la noche. Efectivamente, mi estrategia funcionó, Michael solo jugó un buen juego y finalmente ganamos el juego".

Tyronn Lue fue compañero de equipo de Jordan durante los Wizards y conoció a Jordan por primera vez. "Yo lo había conocido. Él antes, pero la primera vez que hablé con él fue cuando era agente libre y estaba con los Lakers para ganar el campeonato. "Cuando regresó a la liga por segunda vez, me llamó, porque era el propietario minoritario de los Wizards en ese momento, y me dijo: 'Oye, queremos traerte a Washington y estás defendiendo' Allen'", dijo Lue. Hemos tenido mucho éxito con Ferson y necesitamos un tipo que realmente pueda marcarlo. "Cuando hablé con él, pensé: 'Hombre, no puedo creer que esté hablando por teléfono con Michael Jordan'".

"No me dijo que volvería a jugar cuando él Cuando me ofrecieron el contrato, pensé: 'Genial, voy a aceptar este contrato'. De hecho, quería dejar Los Ángeles e ir a otra parte del país para jugar baloncesto triangular, o baloncesto más tradicional, así que fui allí sin dudarlo. Cuando me senté a prepararme para él como jugador, escuché que regresaría. Ese verano, se había estado preparando para un regreso. Estaba completamente asombrado jugando contra uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es una sensación increíble tener a alguien a quien has admirado toda tu vida y ahora ser compañero de equipo con él.

"Mi primer año con los Wizards, siempre estaba nervioso en la cancha y siempre escuchando cada palabra que decía. Incluso si tenía un tiro abierto, siempre estaba ahí para encontrarlo. Tenía 22 años. viejo y yo siempre me encogía bajo su aura. Ahora ves que sucede lo mismo nuevamente con Alex Caruso y Quinn Cook para LeBron - James, o Terrance Mann (quien fue seleccionado en el puesto 18 en general por los Clippers en 2019) y Derrick Walton para Kawhi Leonard. Realmente no puedes mirarte a ti mismo. Solo quiero estar con Jordan. Cuando juego, cada vez que recibo el balón, no parece que esté buscando mis propias oportunidades de tiro, ni busco a otros compañeros de equipo. Parece que él es el único a mis ojos, y se siente como un sueño hecho realidad.

"Para el segundo año, mi desempeño fue mucho mejor y comencé a tener mi propio estilo ofensivo. En la cancha, él siempre quiso que fuera más agresivo al disparar. Aunque mi desempeño en la cancha era bueno, Michael y yo parecíamos acercarnos. Podía hablar con él en una posición cómoda, salir a comer con él. Salí con él y fui mejorando a medida que relajaba todo".