La demanda de William Cody

Philip Cody, abuelo de Buffalo Bill Cody, fue uno de los pioneros de Cleveland. Originario de Massachusetts, vivió la mayor parte de su vida en Toronto, Canadá, donde se hizo rico regentando tabernas y especulando con bienes raíces. Alrededor de 1830, cuando Cody tenía 60 años, su esposa Lydia y nueve de sus 11 hijos se mudaron a Cleveland, entonces un pequeño pueblo en la costa sur del lago Erie. Según la tradición familiar Cody, se mudaron aquí debido a los disturbios políticos en Canadá y las oportunidades comerciales en Cleveland, que comenzó a prosperar con la construcción del Canal de Ohio y Erie de 1825 a 1832. Cody se instaló en una granja de 55 acres en lo que entonces era el municipio de Cleveland. (Se convirtió en la ciudad de East Cleveland en 1845, incorporada a la ciudad de Cleveland en 1872) La granja tenía 342 pies de frente al sur de Euclid Avenue, justo al oeste de la actual East 86th Street, y continuaba hacia el sur hasta la actual Fairfax, Cleveland Quincy. Avenida del barrio. Philip Cody vivió en la granja durante casi 20 años y continuó comerciando con bienes raíces tal como lo había hecho en Canadá, muchos de los cuales se realizaron con familiares que vivían cerca. Hacia 1847, año de la muerte de Lydia, se mudó con su hija Sophia. El marido de Sophia, Levi Billings, era dueño de una taberna cerca de Cape Doane, a sólo media milla de la granja de Cody. Unos años más tarde, el 2 de enero de 1850, Philip Cody murió a la edad de 80 años.

, este puede ser el final de la historia, excepto por dos cosas que le sucedieron a la familia Cody casi 30 años después de la muerte de Philip. En primer lugar, según informes periodísticos, en octubre de 1878, el hijo de Philip Cody, Joseph Cody, que vivía con su padre o cerca de él en la década de 1840, confesó en su lecho de muerte a su sobrino Lynders Cody que había falsificado escrituras y defraudado a los hermanos, hermanas y las acciones de sus descendientes en la granja de Felipe. En segundo lugar, la historia de la confesión de Joseph Cody en el lecho de muerte finalmente llegó a oídos del primo de Linders, William F. "Buffalo Bill" Cody, quien en ese momento se había convertido en una de las celebridades más famosas de los Estados Unidos de finales del siglo XIX.

"Buffalo Bill" Cody nació en 1846 cerca de LeClaire, Iowa. Su padre, Isaac, fue uno de los 11 hijos de Phillip Cody. Isaac llegó a Cleveland con otros miembros de la familia, pero abandonó el área alrededor de 1840, siguiendo a sus hermanos Elijah y Philip Jr. hacia el oeste, hasta Iowa, y finalmente se mudó a Kansas en 1854. Poco después de llegar allí, mientras pronunciaba un discurso contra la extensión de la esclavitud en el estado, Isaac fue apuñalado dos veces en el pecho, herida de la que nunca se recuperó del todo. Según los biógrafos, cuando murió en 1857, su hijo Bill, de 11 años, tuvo que ir a trabajar para ayudar a su madre y a sus cuatro hermanas. Se convirtió en mensajero de vagones, jinete de Pony Express, cazador de búfalos y, finalmente, explorador del ejército de los Estados Unidos. En 1870, sus hazañas occidentales atrajeron la atención de Edward Judson, quien tomó el seudónimo de "Ned Buntling" y comenzó a escribir una serie de cuentos sobre "Buffalo Bill" Cody, que pronto lo convirtieron en un nombre familiar en los Estados Unidos. Cody usó su nueva fama para comenzar a protagonizar obras de teatro (llamadas "The Portfolio") cuando no estaba buscando candidatos para el ejército. Sus actuaciones en estas obras, basadas en sus famosos logros en el Salvaje Oeste, mejoraron aún más su reputación, especialmente en Oriente. Luego, en 1883, Cody, con la ayuda de su publicista John Burke y otros, creó Buffalo Bill's Wild Wild West, una serie de televisión distinta de las obras que había protagonizado, que presenta a vaqueros reales participando en rodeos, recreando el Buffalo Bill. Hunt, realizando puntería (incluida Annie Oakley de Ohio State) y realizando acrobacias espectaculares a caballo (algunas fueron realizadas en lugares al aire libre por Adel von Ohl Parker, quien más tarde creó su propio espectáculo del Lejano Oeste en el rancho Parker de Noel Olmstead en Ohio).

Durante las siguientes tres décadas, las representaciones de estos programas consolidarían la reputación de Cody entre generaciones de estadounidenses y tendrían un gran impacto en el desarrollo del cine occidental del siglo XX. Tres años antes de que Buffalo Bill Cody lanzara el programa Salvaje Oeste, su tía Margaret se enteró. El presunto fraude de Joseph Cody. Según informes de prensa, ella inició una investigación personal de dos años sobre el asunto, viajando por el país investigando las escrituras, identificando herederos y realizando entrevistas para comprender el estado mental y la perspicacia comercial de Joseph Cody y Philip Cody en la década de 1840. miembros de la familia y otras personas hablando. A principios de 1882, se puso en contacto con su sobrino Buffalo Bill sobre el asunto, no sólo porque era una celebridad, sino posiblemente porque necesitaba dinero para presentar una demanda. Los Buffalo Bills acordaron financiar el esfuerzo y luego afirmó que gastó $ 5,000 para contratar a Hutchins, Campbell y Johnson para ayudar a sus cuatro hermanas, según una fuente de un conocido bufete de abogados con oficinas en el edificio Blackstone, ubicado en. el cuadrante noroeste de Public Square, a sólo una cuadra del antiguo palacio de justicia del condado. Allí, la demanda de Cody se escucharía ante el juez Gershom Barber, un destacado jurista que sirvió como general de brigada durante la Guerra Civil. Poco después, aparecieron numerosos artículos en los principales periódicos de Cleveland, Plains Merchant, Leader y Herald, así como en los principales periódicos de todo el país, afirmando que Cleveland estaba a punto de presentar demandas contra algunos residentes ricos de Euclid Avenue, el famoso Buffalo Bill Cody. es demandante en la demanda. Las estimaciones del valor de la tierra que Cody está tratando de recuperar para sus hermanas y otros herederos oscilan entre 300.000 y 3 millones de dólares, según los términos.

La demanda de Cody se presentó el 22 de julio de 1882 en el Tribunal de Apelaciones del condado de Cuyahoga. Catorce de los herederos de Philip Cody fueron nombrados demandantes, en representación de seis de sus 11 hijos, encabezados por William Cody. (De los cinco hijos restantes de Philip Cody, uno murió sin descendencia, dos fueron acusados ​​de participar en un fraude contra los herederos, y los herederos de los dos restantes, Elizabeth Castlede y Lydia O. Dell aparentemente, como sugiere una carta al editor publicada en el Cleveland Leader el 17 de marzo de 1882—se negó a participar en el proceso). Como acusados ​​se nombraron 104 hombres de Cleveland que, en el momento en que se presentó la demanda, eran propietarios de la granja de 55 acres de Philip Cody en el momento de su muerte en 1850. Los acusados ​​incluían cuatro familias de clase alta de Cleveland que vivían o poseían terrenos en Euclid Avenue, que en ese momento era una de las calles residenciales más famosas de los Estados Unidos, si no del mundo, pero los acusados ​​restantes eran abrumadoramente de clase media o Los habitantes de Cleveland de clase trabajadora, la mayoría de los cuales poseían o vivían en casas en Lincoln Avenue (hoy, East 83rd Street está entre Cedar Avenue y Quincy Avenue, el extremo sur de esta calle pronto se convirtieron en un enclave de inmigrantes checos en Cleveland). un año después abrirían en los Gardens de Lincoln Avenue (hoy (Central)) y Quincy Avenue.

La teoría de responsabilidad de los demandantes en la demanda de Cody es esencialmente que los 104 demandados tienen directa o indirectamente. compraron sus tierras, esencialmente a ladrones; esta petición alega que Philip Cody Jr. y su hermano Joseph adquirieron de manera fraudulenta la granja de su padre en la década de 1840. La ley ni siquiera reconoce que el verdadero título de comprador se obtuvo de un ladrón. También alega que el fraude fue una oportunidad para que Joseph Cody y Phillip Cody Jr. se aprovecharan del deterioro de la condición mental de su padre, o lo indujeran a firmar una escritura, transfiriendo la mitad de la misma. granja de Philip, Sr., a la esposa de Joseph Cody, y la otra mitad a la esposa de Philip Cody, Jr., los demandantes pidieron al tribunal que les transfiriera los décimos seis intereses (ya que sólo seis de los diez hijos). o sus Scentants están participando en el proceso) en la propiedad de cada demandado, ajustado por las mejoras realizadas y los alquileres recibidos

Al demandante nunca se le permitió tener un juicio en audiencia pública y presentar pruebas en apoyo del proceso. acusaciones en su denuncia.

En cambio, su petición estuvo sujeta a una serie de mociones procesales formuladas del siglo XIX presentadas por abogados que representaban a varios acusados ​​individuales y grupos de acusados, incluido el miembro destacado del Colegio de Abogados de Cleveland y ex residente de Euclid Avenue, Ephraim J. · Varias mociones presentadas por Ephraim J. Estep (ver artículo de Ellen Sullivan House), que representa a 62 acusados, entre ellos Darius Caldwell, Gershom ·Uno de los colegas del juez Barber. Esencialmente, los demandados se quejaron de que la petición de los demandantes no presentaba suficientes hechos específicos a partir de los cuales el tribunal pudiera encontrar legalmente esos hechos para los demandantes. El juez Barber pareció estar de acuerdo con el fondo de la moción de los demandados y les dio a los demandantes dos oportunidades para corregir los defectos legales alegados en sus peticiones, y cuando no lograron corregir los defectos legales a su satisfacción, los desestimó en mayo de 1883. petición. Hoy en día, incluso un abogado jubilado tendría dificultades para determinar el fundamento exacto de la decisión del tribunal. Sin embargo, el abogado de los demandantes, John Hutchins, dijo en una entrevista en la revista Plains Merchant el 23 de julio de 1889, que la decisión del juez se basó en un argumento de prescripción. Básicamente, esto significa que ha transcurrido el tiempo dentro del cual un demandante está legalmente obligado a presentar una demanda por fraude antes de que se pueda presentar la demanda. Los herederos de Cody apelaron la decisión del juez Barber ante el Tribunal de Apelaciones del condado de Cuyahoga (entonces llamado Tribunal de Distrito), que confirmó la decisión del tribunal inferior en octubre de 1885. En noviembre de 1887, una apelación ante la Corte Suprema de Ohio fue desestimada por "no presentar un registro impreso", lo que indicaba que Buffalo Bill Cody ya se había cansado del caso y ya no estaba dispuesto a luchar contra él una y otra vez. dinero uno a la vez.

Además de que los demandantes no tuvieron su día en la corte, cabe señalar que tampoco lo hicieron Joseph Cody y Phillip Cody Jr., quienes murieron antes de que se presentara la demanda. Si bien la desestimación del caso es una victoria para los acusados, la cuestión de si Joseph y Philip Cody Jr. realmente cometieron fraude y privaron a sus otros hijos y a sus herederos de una parte de la granja Cody sigue sin respuesta. En este asunto, cabe destacar que, como se mencionó anteriormente, Philip Cody tenía una relación con miembros de su familia, incluidos su yerno William Castelde, John Odell y Levi Billing en la década de 1840, que dirigían algunos bienes raíces. actas. Sin embargo, ninguno de estos hombres, ni las hijas Cody con las que se casaron, han sido acusados ​​de fraude. Han pasado más de 130 años desde que William F. "Buffalo Bill" Cody llegó a Cleveland para intentar recuperar la granja de 55 acres de su abuelo en Euclid Avenue. A diferencia de otras historias históricas sobre personas o lugares en Cleveland, no queda casi nada en Cleveland para conmemorar o recordarnos la demanda de Buffalo Bill de 1882. Pero hay lugares donde esto se puede hacer. Puedes ir al cementerio Lakeview, donde podrás ver las lápidas erosionadas de los abuelos de Buffalo Bill, Phillip y Lydia Cody. O puede conducir por East 83rd Street, justo al sur de Cedar Avenue, y ver tres casas en 2202202208 y 2210 East 83rd Street, que fueron construidas en 1882 y son propiedad de los demandados en la demanda y/o posesión de Cody. Finalmente, puede visitar el sitio web de la Asociación Internacional de la Familia Cody, fundada poco después de la muerte de William F. Cody en 1917. "Buffalo Bill" Cody se remonta a los días en que Buffalo Bill Cody era un nombre muy conocido en América, cuando Europa Euclid Avenue es una de las calles residenciales más importantes de los Estados Unidos, y cuando Buffalo Bill fue a Cleveland para procesar a los ricos residentes de Euclid Avenue, capturó la atención y el interés no sólo de los habitantes de Cleveland, sino también de la nación.