¿Qué hace que los libros de divulgación científica sean tan populares?
La intención original de escribir el libro "Astrofísica para personas con prisas" fue descubierta por el autor Neil deGrasse Tyson, cada vez hay más pruebas de que "Cosmos" está ganando popularidad. Llama nuestra atención sobre el hecho de que "la película más taquillera de todos los tiempos" tiene lugar "en un planeta que orbita una estrella distante" y está protagonizada por un astrobiólogo (que se niega a dar el nombre de la película, pero es posible que necesitemos encontrar a alguien). volver a ver Lo que el viento se llevó).
Tyson afirma que la astrofísica ocupa el primer lugar entre las ciencias más populares. Aunque faltan datos precisos, esta opinión es realmente convincente. Explicó que la mayoría de la gente mira las estrellas por la noche y piensa en preguntas como "¿Dónde estoy en el vasto universo?" Espera que este libro pueda ayudar a la gente a responder esta pregunta, aunque con sólo 200 páginas, este objetivo es ligeramente ambicioso. Pero son sus siguientes palabras las que realmente inspiran (u horrorizan) a los lectores: “Si tengo éxito, usted tendrá conocimientos culturales en mi campo. Los profanos estamos destinados a ¿Ha hablado de astrofísica?” Después de haber elevado el estándar a "fluidez básica", Tyson rápidamente lo bajó al nivel de "no sentirse avergonzado al charlar en el salón de té". El enfoque aquí es uno de comprensión cultural. Pero claro, ¿hay algún peligro en este asunto? Al intentar familiarizarse con un campo profesional, ¿se corre el riesgo de convertirse en un transeúnte superficial del discurso científico? O peor aún, ¿convertirse en un turista que realmente cree que el manual de referencia que ha leído puede darle algún consejo? Tyson reforzó nuestras preocupaciones iniciales al recomendar su libro a personas que están "demasiado ocupadas para aprender sobre el universo a través de cursos, libros de texto o documentales".
Sin embargo, esta preocupación desapareció rápidamente una vez que Tyson comenzó a escribir datos cruciales sobre el universo joven. Escribió: Hace 14 mil millones de años, el universo era más pequeño que un período. Luego hay detalles más precisos: a los 10-45 segundos, el ancho del universo no supera los 10-35 metros. En la página 4, acabamos de llegar a una billonésima de segundo en la historia del universo, pero nuestro guía avanza a todo vapor: ya ha escrito sobre el período de Planck. El período mencionado es el período más antiguo de la historia del universo. el universo) y las cuatro fuerzas (fuerza débil, fuerza fuerte, fuerza electromagnética y gravitación universal). En este momento, estamos seguros de que hablará de ello antes de que leamos el libro completo en 2017. En la página 18, nos encontramos viajando a una millonésima de segundo después del nacimiento del universo. En ese momento, la temperatura había caído por debajo de un billón de grados Kelvin y "sí, la antimateria es real". Dos páginas después, empezamos a pensar en términos más humanos: ha pasado un segundo. Las cosas se desaceleraron y el universo ahora tenía unos pocos años luz de diámetro y sólo mil millones de grados Kelvin de temperatura. Tyson informa la hora cada pocas páginas. Esta técnica de escritura funciona bien. No sólo permite a los lectores percibir las dimensiones medidas en el tiempo, sino que también aporta una sensación de dramatismo: no queda mucho tiempo para que los cambios en el universo tomen forma. . Describe estos eventos con más certeza que la mayoría de la comunidad física, y se esfuerza por hacerlos manejables para que el lector los maneje en una conversación en lugar de que lo aclamen "¡Salve!"
"Astrofísica para personas en una prensa" tiene la forma de una antología, pero está organizada con mucha claridad. No hay gráficos, cronogramas ni un conjunto detallado de estándares teóricos en el libro, pero hay chistes espantosos y palabras de moda tomadas prestadas de Internet. Ante esto, aquellos que realmente tienen prisa pueden sentirse frustrados. Aún así, Tyson es el mejor comunicador científico del mundo. Esto puede parecer subjetivo, pero hay datos que respaldan esta afirmación. Rehizo Cosmos de Carl Sagan para televisión en 2014, y 40 millones de personas en todo el mundo vieron el primer episodio.
Su programa actual, "StarTalk", también es muy popular, un programa de entrevistas sobre astrofísica que presenta a ex presidentes, celebridades de Hollywood y científicos.
El logro de Tyson se consiguió con esfuerzo: pocos negros se convierten en astrofísicos. En la década de 1970, cuando estudiaba en la Universidad de Harvard, Tyson no sólo tuvo que resistir el sistema establecido por los blancos, sino que también enfrentó la presión de sus compañeros. Alguien le dijo una vez: "Para los estadounidenses negros, es muy importante. "Usan demasiado su talento en astrofísica". Ahora, defiende ferozmente la ciencia como una forma de encontrar la verdad, lo que le permite estar en el centro de la política y observar "el aire caliente en ambos lados". De hecho, en el último capítulo del libro, "Repensar la perspectiva cósmica", el lector puede obtener una comprensión más clara de la postura política de Tyson. En él, Tyson pregunta: ¿Quién puede disfrutar de una vida con una visión cósmica? "No es un trabajador de una fábrica clandestina, y ciertamente no una persona sin hogar que busca comida en la basura. Es necesario tener tiempo libre, no sólo para sobrevivir". Este capítulo explora los asuntos triviales más mundanos y concluye con una creencia: " Cosmic Perspective" trata de abrazar la bondad, el ambientalismo y la intimidad, buscar la verdad y rechazar "prejuicios más bajos y estrechos". Instó a los lectores a "pensar profundamente, si no una vez al día, al menos una vez a la semana, qué verdades sobre el universo tenemos ante nosotros esperando ser descubiertas".
"¿Existe Dios?" Esta pregunta se ha planteado desde muy temprano. "Algunas personas religiosas, con un poco de justicia, insisten en que debe haber algún tipo de existencia que inició todo esto". Tyson parecía cansado de responder la misma vieja pregunta: era la voz de la ciencia estadounidense, el experto más destacado del país en los orígenes de la vida y la materia. Debido a esto, con frecuencia le preguntaban sobre su opinión sobre Dios. Protestó contra esto y afirmó con evidencia sólida: "Sabemos que el universo tuvo un comienzo" y "nuestra vida se originó a partir del polvo cósmico, y luego el universo nos dio el poder para explorarlo". El lenguaje del libro insinúa en todo momento el complejo papel de la espiritualidad en la astrofísica. Aunque toma prestadas imágenes del cristianismo (los primeros tres capítulos se titulan "Fragancia eterna", "El cielo en la Tierra" y "Hágase la luz"), la perspectiva cósmica de Tyson es "espiritual, incluso espiritual, redentora, pero no religiosa". "
Si "Astrofísica para personas con prisa" examina la infinidad del tiempo y el espacio, entonces "Tormenta en una taza de té: la vida cotidiana" de Helen Czerski "Tormenta en una taza de té: la física de la vida cotidiana" analiza la duración de vida y tamaños relacionados. Su objetivo es emocionar a los lectores con detalles como este: "Para que un tanque lleno de agua en una bañera doméstica sea tan salado como el océano, sería necesario añadir unos 10 kilogramos de sal, lo que equivale a un cubo lleno". Si está interesado en esto, si esta información no le sorprende, es posible que tenga un retraso natural. El libro también explica la flotabilidad, la circulación termohalina del océano, etc. Chersky es un físico que estudia las burbujas, un área de especialización menos considerada. Las burbujas están por todas partes, y esta cosita puede transportarnos de nuestras rutinas diarias (baños de burbujas, masa de pan, queso) al complejo mundo de la física. La física mantendrá alejada a mucha gente, pero Bubbles no. Gran parte del encanto de este libro proviene de su aspecto accesible. Por ejemplo, la discusión del libro sobre la gravedad y por qué se hundió el Titanic comienza cuando ella hace una lámpara de lava con pasas con su familia en el patio trasero de su madre. Explicó esta interesante anécdota en una nota a pie de página: "Casualmente, la profundidad del hundimiento del Titanic en relación con su propio volumen es muy similar a la profundidad de una pasa que se hunde en una botella de 2 litros. Este cambio de perspectiva hace que a los lectores les guste Dios también". , presenciando un naufragio en una botella.
Mientras Tyson evita discutir el papel de su individualidad en una perspectiva cósmica universal, Cherski imagina su identidad individual como una herramienta para encontrar perspectiva, aunque tal vez no de una manera que otros podrían predecir (la proporción de. mujeres en los departamentos de física en la mayoría de las universidades del Reino Unido es menos de 20).
En las páginas finales de "Tormenta en una taza de té", habla de sus orígenes norteños y de la importancia de tener diversos orígenes para "enriquecer y hacer crecer esta empresa colectiva", argumentando que debemos "dar la bienvenida a personas de cualquier origen y brindar opiniones valiosas". "
¿Por qué son tan populares libros de ciencia como este? El factor más importante es el asombro que parecen inspirar en sus lectores. En 2010, investigadores de la Universidad de Pensilvania analizaron una serie de los artículos más retuiteados del New York Times y dedujeron que los lectores buscaban una "experiencia emocional de autotrascendencia, un sentimiento de admiración y adoración, incluso frente a las cosas". por encima de uno mismo”. La física y la astrofísica en particular parecen satisfacer esta necesidad, pero sólo un puñado de personas tienen la capacidad o la inclinación a buscar la trascendencia de este conocimiento.
De hecho, inspirar asombro es sólo una de las razones. Se está incentivando fuertemente a los científicos a participar en la divulgación científica: muchas subvenciones para investigación ahora dependen de la participación pública, y la opinión pública tiene una influencia importante en la política de financiación. La ciencia en sí misma puede ser la exploración de la verdad y no tiene nada que ver con la política, pero la voluntad pública puede influir en los proyectos de investigación científica del más alto nivel liderados por el Estado. La financiación para los telescopios Hubble y Webb ha aumentado y disminuido en medio de ciclos de ridículo y apoyo públicos. Las imágenes que produjo el Hubble y que capturaron la imaginación del público fueron tan responsables de su éxito final como los datos generados por su investigación.
Además, la participación pública ha ido más allá del simple interés y apoyo: personas sin formación formal ahora pueden contribuir con sus habilidades de reconocimiento de imágenes, habilidades humanas o informáticas a proyectos de investigación científica. En 1999, la sonda internacional Solar-Earth Explorer 3 fue abandonada por la NASA en una órbita alrededor del sol. Se reinició con éxito en 2014. Este intento fue la primera misión de investigación científica espacial de "ciencia ciudadana" (ciencia ciudadana), crowdfunding y crowdsourcing. .” El proyecto se llevó a cabo en un restaurante McDonald's abandonado en el campus del Centro de Investigación Ames de la NASA en California. Los proyectos de ciencia ciudadana incluyen Zooniverse, una plataforma en línea que recluta voluntarios para proyectos de investigación universitarios, y Fold-it, un videojuego de rompecabezas en línea en el que los jugadores determinan la estructura de proteínas reales. Los resultados de la investigación de los proyectos se han publicado en revistas revisadas por pares. revistas académicas. Resulta que tu lugar en el universo es uno de los equipos que exploran los misterios del universo.
Para los libros de ciencia que se convierten en bestsellers, el hecho de que estén escritos por científicos es un atractivo fundamental. Estos escritores son productores de verdad y los métodos que utilizan en sus investigaciones son tan mágicos como la alquimia. Su sabiduría es indescriptible y sumamente atractiva. Al leer sus palabras, podemos ver cómo funciona su cerebro. Stephen Hawking sentó un precedente con Una breve historia del tiempo. Aunque este libro es uno de los libros de ciencia más vendidos jamás escrito por un científico, es casi incomprensible para los no especialistas, especialmente los últimos capítulos del libro. Pero el proceso de darte cuenta, mientras lees, de que no puedes seguir el ritmo del autor es parte de la emoción. En este momento, no sólo estás asombrado por el universo, sino también por el hombre que está tratando de comprender el universo. Cuando lees libros de Neil deGrasse Tyson, Helen Chersky y otros científicos, puedes evaluar tu propia comprensión en relación con la de personas más inteligentes, y las cosas empiezan a volverse aterradoras y aterradoras al mismo tiempo. Eres como un espectador que corre unos cientos de metros junto al recorrido del maratón olímpico: durante un rato puedes seguir el ritmo de los corredores, pero pronto te quedarás atrás. Pero por un momento, estás justo al lado de ellos y estás asombrado.
(Traducción: Li Xue)
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