Significa que a las personas no se les permite encender lámparas, sólo los funcionarios estatales pueden iniciar incendios.

El significado de este proverbio es una metáfora de los privilegios de los gobernantes y el trato injusto de la gente común en la sociedad antigua.

En la antigüedad, los "funcionarios estatales" se referían a los jefes ejecutivos locales, que tenían el poder de decidir sobre los controles de iluminación de la ciudad u otras políticas y regulaciones. Quienes están en el poder pueden actuar arbitrariamente y sin restricciones, pero la gente corriente está estrictamente restringida y tiene prohibido utilizar luces cuando sea necesario para la vida normal (como la iluminación nocturna). Satiriza el abuso de poder y las leyes injustas en la sociedad feudal, y también advierte a la gente que tenga cuidado y esté en contra de cualquier forma de privilegio e injusticia.