El predecesor del Teatro Nacional de China se estableció en 1941

El predecesor del Teatro Nacional de China fue el Teatro de Arte Juvenil Yan'an, fundado en 1941.

El Teatro de Arte Juvenil de Yan'an fue un grupo de propaganda cultural en la región fronteriza de Shaanxi-Gansu-Ningxia liderado por el Comité Central Juvenil del Partido Comunista de China durante la Guerra Antijaponesa. Se estableció en Yan'an en el verano de 1941. Fue formado por el Grupo de Teatro Antienemigo de Operadores Extranjeros de Sichuan y el Grupo de Teatro General de la Asociación de Salvación Juvenil del Noroeste.

Después del Foro de Arte y Literatura de Yan'an, participó activamente en el Nuevo Movimiento Yangko, se adentró en el ejército y en las zonas rurales, y creó y representó una serie de dramas que reflejaban luchas reales, como "Equipo médico fronterizo" y "Familia e hijos Liu". En el invierno de 1943, escribió e interpretó la comedia "Capturing the Young Men", la representó cientos de veces y ganó el primer premio en la Conferencia Cultural y Educativa de la Región Fronteriza de Shaanxi-Gansu-Ningxia. En diciembre, el Teatro de Arte Juvenil de Yan'an se fusionó con la Escuela de Arte del Ejército de Yan'an para formar el Equipo de Propaganda del Departamento Político de la Fuerza de Defensa Conjunta Shaanxi-Gansu-Ningxia-Jinsu-Suiyuan (denominado Equipo Conjunto de Propaganda del Gobierno). Más tarde, la combinación siguió cambiando y en 1949 se convirtió en el Teatro de Arte Juvenil de China. En 2001, el Teatro de Arte Juvenil de China y el Teatro Experimental Central se fusionaron para formar el Teatro Nacional de China.