¿Qué pasó después de que el portaaviones Lexington CV-2 se hundiera durante la Segunda Guerra Mundial?
A principios de mayo de 1942, la Decimoséptima Fuerza de Tarea estadounidense, liderada por los portaaviones "Lexington" y "Yorktown", se encontró con la flota de la Armada japonesa en la zona del Mar del Coral en el Pacífico Sur. en la famosa Batalla del Mar del Coral en la Segunda Guerra Mundial.
Bajo ataque aéreo
A las 9:30 am del 8 de mayo de 1942, los grupos de ataque aéreo de la flota estadounidense que atacaban a la flota japonesa despegaron uno tras otro. Después de que todos los aviones atacantes despegaron, la flota estadounidense formó una densa formación y navegó hacia el noreste en dirección al avión a una velocidad de veinte nudos. El objetivo de esto es acortar la distancia de regreso de los pilotos al portaaviones. Estos pilotos tuvieron que volar más de 200 millas náuticas para atacar a los japoneses, que habían alcanzado el límite de su radio de combate.
Además de realizar un movimiento serpenteante, el "Lexington" también navegaba siempre fuera del centro de la formación de la flota y giraba hacia el viento para permitir que los aviones que lo cubrían despegaran y aterrizaran. De esta forma, este barco de 36.000 toneladas vira siempre a babor, dejando al crucero de escolta y al destructor a babor. Para proteger al Lexington, el capitán Frederick C. Sherman controlaba ocho cazas y ocho aviones de reconocimiento. El portaaviones "Yorktown" también tiene una fuerza equivalente.
Ese día, el Capitán Sherman dividió sus cazas y aviones de reconocimiento en dos, manteniendo cuatro cazas y cuatro aviones de reconocimiento en el cielo, mientras los aviones restantes repostaban combustible en la cubierta de vuelo, según Rotar en intervalos más cortos. .
A las 10 de la mañana, el "Lexington" hizo sonar la primera alarma de combate, pero no se encontró ningún avión japonés.
A las 10:50 sonó la segunda alarma. Un avión de reconocimiento informó que se avistó un gran grupo de aviones enemigos procedente del frente derecho, y la distancia era de sesenta millas náuticas.
Siguiendo las órdenes del capitán, el Lexington comenzó a girar a la izquierda en contra del viento para permitir que despegaran todos los aviones de repuesto que quedaban en la cubierta de vuelo.
El "Lexington" comenzó a girar a la derecha para volver a la formación de la flota tras el despegue del último avión. En ese momento, la voz del piloto del bombardero de reconocimiento Paul Ramsey salió del altavoz:
"Agnes llama al portaaviones. Los aviones enemigos están a una altitud de 5.500 metros, cuatro formaciones de nueve aviones, dos formaciones Bombarderos en picado, cada uno escoltado por cazas Zero. "Mi altitud es de 4.500 metros, 12 millas náuticas al noreste de usted. Los aviones enemigos vuelan muy rápido y me temo que no podrán interceptarlos". >
Casi al mismo tiempo, otro avión de reconocimiento en la misma dirección gritó:
"Nora llamó al portaaviones. El avión torpedero enemigo, Nakajima Type 97, fue descubierto a 8 millas náuticas de distancia. Las nubes estallaron y descendieron en un gran ángulo a 2.000 metros. "A las 11:06 apareció una enorme columna de humo en el mar, a lo lejos, a babor. Un avión de reconocimiento informó que había derribado un hidroavión cuatrimotor estilo Sichuan que acosaba.
A las 11:16, un crucero de escolta abrió fuego repentinamente. En menos de unos segundos, tras el rugido de la primera fila de proyectiles, las armas pequeñas del crucero entraron en acción.
A las 11:16:30, el silbato de vigía gritó: "¡Ya vienen! El avión torpedero enemigo está a babor". El capitán miró tranquilamente en esa dirección y le dijo tranquilamente al timonel: " ¡Timón de estribor completo!" Esta maniobra consistía en girar el Lexington de modo que la popa más estrecha mirara hacia la máquina de torpedos. Sin embargo, en comparación con la velocidad de estos aviones gris plateado que se precipitan hacia aquí, el "Lexington" parecía no moverse. En el momento en que el capitán dio la orden del timón, los aviones enemigos se hicieron cada vez más grandes, acercándose en una sola línea.
En ese momento, la artillería del Lexington permaneció en silencio.
Ahora los artilleros han visto nueve aviones en la primera oleada, dos de los cuales vuelan hacia el crucero a menos de 2.000 metros hacia la izquierda y hacia atrás. Los dos aviones volaron muy bajo y estiraron ligeramente el morro antes de pasar sobre el crucero. Sin embargo, uno de ellos repentinamente floreció en el aire. Al parecer fue alcanzado por un proyectil del crucero y el torpedo que llevaba hizo que explotara.
En ese momento, más de un centenar de cañones del "Lexington" también abrieron fuego. El sonido sordo del cañón de cinco pulgadas, el sonido intermitente del cañón de 37 mm y el rugido del cañón de 20 mm sonaron todos juntos. Cuando se disparó el cañón automático de pequeño calibre, estalló un muro de fuego trazador en el lado de babor del buque de guerra.
A las 11:17, el "Lexington" seguía girando, girando una y otra vez su estrecha popa hacia los aviones japoneses. En ese momento, el avión enemigo corrigió ligeramente su rumbo y de repente giró a babor tan pronto como estuvo paralelo al barco estadounidense. Literalmente cabalgaban sobre una lluvia de balas trazadoras de pequeño calibre, pero no tenían miedo. Incluso el avión líder fue derribado por un crucero estadounidense y esto no afectó la determinación de los japoneses.
Ahora estaban muy cerca del Lexington. La distancia entre el primer par de aviones era inferior a 800 metros y la distancia entre el último par era inferior a 1.000 metros. Desde el barco se puede ver el cuerpo negro del torpedo lanzado por el avión y el chapoteo provocado por el torpedo al entrar al agua. Dos torpedos se lanzaron hacia el Lexington a una velocidad de cincuenta nudos bajo el agua.
Ocho aviones enemigos sobrevolaron el lugar bajo fuego y lanzaron torpedos. No se alejaron, sino que continuaron volando directamente hacia el Lexington. El par de aviones que iban en cabeza permanecieron cerca del mar y volaron muy bajo, por lo que tuvieron que levantar el morro y pasar por encima de la cubierta de vuelo delantera del buque de guerra.
El cañón de 37 mm que iba delante alcanzó al primer avión japonés, y los proyectiles y las balas trazadoras rojas penetraron las alas y el fuselaje. El avión se balanceó y se inclinó lentamente hacia la izquierda. La cola arrastró una lengua de llamas y se hundió en el mar a menos de treinta metros de estribor.
El cañón delantero de cinco pulgadas en el lado de babor, operado por los marines, concentró el fuego en el segundo avión. Cuando el avión se detuvo y sobrevoló estos emplazamientos de armas, fue alcanzado directamente por los proyectiles y voló en pedazos. Los seis aviones restantes esquivaron los disparos y se alejaron rápidamente a baja altura.
Justo cuando terminó la primera oleada de ataques, llegó de nuevo la segunda oleada. Estos aviones se deslizaban en un ángulo de 45 grados a una altitud de 3.000 metros.
A las 11:18:30, un torpedo impactó en la parte delantera de babor del "Lexington", y la violenta explosión provocó que el casco se sacudiera violentamente. Además, venían varios torpedos, la primera oleada de torpedos lanzada por ocho aviones japoneses que acababan de llegar.
A las 11:20 se escuchó un estallido y todo el buque de guerra fue sacudido nuevamente. El "Lexington" fue alcanzado por otro torpedo.
En ese momento, el silbato de vigilancia aérea de proa del barco gritó:
"¡Bombardero en picado!"
Una bomba negra de mil libras lanzada desde el primero cayó desde un bombardero en picado. Aterrizó justo en medio de los tres cañones de cinco pulgadas en la posición de babor. Hubo un ruido fuerte y terrible y un destello de luz deslumbrante, que silenció toda la artillería aquí y provocó un incendio. La posición del arma murió en el acto.
La tercera oleada de aviones torpederos comenzó a lanzar minas, y toda la potencia de fuego dirigida hacia ellos no logró alcanzarlos. Este grupo de aviones enemigos se precipitó directamente hacia el Lexington. Más de estos torpedos recién lanzados emergieron del agua que en la primera oleada de ataques. No cabía duda de que dos torpedos iban a impactar en el centro del buque de guerra, pero pasaron por debajo del "Lexington", emergieron del mar por el otro lado y se alejaron.
En ese momento, una pequeña bomba impactó en la embudo del Lexington, matando e hiriendo a varias personas en el estrecho pasillo. En un abrir y cerrar de ojos, las ametralladoras de varios bombarderos en picada hirieron a varias personas que estaban encima de ellos.
De repente, el silbato del Lexington sonó miserablemente. Resultó que una bomba pesada atravesó el espacio de diez metros entre la superestructura y la chimenea, no alcanzó al buque de guerra y cayó al mar por estribor. La bomba impactó en un tubo metálico a su paso. Dentro del tubo de metal doblado por la bomba había una cuerda que hacía funcionar el silbato desde el puente. Cuando se tensó la cuerda, el silbato gimió como un niño golpeado. No fue hasta que el último avión japonés sobrevoló el barco estadounidense que alguien apagó el vapor.
A las 11:22, con estrépito, el "Lexington" volvió a temblar y impactó el cuarto torpedo en medio de la banda de babor.
A las 11:22:30 h fue alcanzado el quinto torpedo.
El Capitán Sherman miró fijamente los torpedos y los bombarderos en picado. El buque de guerra continuó maniobrando, a veces haciendo movimientos de serpiente hacia la izquierda y otras hacia la derecha, haciendo todo lo posible para evitar los torpedos.
Los bombarderos en picado caían cada segundo o dos. La mayoría de las bombas cayeron detrás del buque de guerra, aunque estaban muy cerca del buque de guerra, no lo alcanzaron.
A las 11:25, el silbato de vigilancia gritó: "¡A babor, 7 aviones torpederos!" El fuego antiaéreo fue tan feroz que el piloto del avión enemigo tuvo que lanzar los torpedos a toda prisa y se fue volando. . Al igual que el primer lote de aviones, el ataque de este grupo de aviones enemigos fue ineficaz.
"¡Fije el rumbo, Capitán, fije el rumbo!", gritó de repente el teniente coronel Duckworth. "Hay tres torpedos a ambos lados. Dos a babor y uno a estribor, ambos paralelos a nosotros.
"
Duckworth continuó gritando: "Si nos desviamos un poco, alcanzaremos un torpedo. "El capitán ordenó fijar rumbo y el torpedo pasó de largo. La velocidad del "Lexington" era de veinticinco nudos y la del torpedo de cincuenta nudos, por lo que parecía que el torpedo no era muy rápido.
11 A las 27:00, aparecieron de repente cinco aviones torpederos japoneses más. Estos nuevos aviones enemigos volaron casi cerca del mar. Esta fue la primera vez que los aviones enemigos atacaron desde la derecha. Había dos aviones torpederos. El avión atravesó la red de fuego de la flota, se sumergió, pero evitó el fuego antiaéreo del "Lexington" y voló detrás de la popa, atacando con un torpedo a un crucero por la retaguardia derecha. Para evitar dos torpedos, los artilleros del crucero dispararon proyectiles contra los dos aviones. Uno de ellos fue alcanzado directamente por el proyectil y el avión desapareció en una bola de fuego con un fuerte estallido. A las 11:32, el último bombardero en picado rugió y disparó continuamente con sus ametralladoras. Sus bombas cayeron muy cerca, pero no alcanzaron al "Lexington", aunque estaba dañado, todavía flotaba en el mar, el motor principal seguía a cargo del Capitán. Sherman con la velocidad requerida, y todo el ataque duró dieciséis minutos, y los artilleros derribaron al menos ciento tres aviones japoneses sobre sus cabezas. Diecinueve aviones japoneses fueron atacados.
Diez minutos después, diez de los once. Los aviones torpederos aterrizaron sanos y salvos en el Lexington después de atacar al barco enemigo. Este se perdió en el viaje de regreso, quemó su gasolina y realizó un aterrizaje de emergencia a treinta millas náuticas de distancia.
Después del primer lote de torpedos. impactó el escudo antiminas en el lado de babor del barco. El "Lexington" fue alcanzado por cinco torpedos en cuatro minutos, dos de los cuales estaban muy cerca del centro del lado de babor y el segundo dañó gravemente el casco principal. pérdida total de flotabilidad aquí. Muchos compartimentos dañados en el lado de babor se inundaron, lo que resultó en una escora de seis grados.
La cubierta de vuelo del Lexington sufrió pocos daños durante el ataque, a excepción de las cinco pulgadas del lado de babor. emplazamiento de armas. Una bomba pesada golpeó el borde de la cubierta de vuelo, abriendo un pequeño agujero. La velocidad de crucero del Lexington no disminuyó y mantuvo su posición relativa a la flota a una velocidad de veinticinco nudos. p > Al mediodía, la flota estadounidense continuó navegando hacia el norte, acercándose al enemigo, preparándose para lanzar otro ataque por la tarde. De repente, el "Lexington" se sacudió violentamente, que fue más fuerte que cualquier explosión en la batalla. Se escuchó una explosión sorda desde lo más profundo. Eran las 12:45.
Veinte minutos después de esta explosión, se produjo otra explosión y el fuego se extendió por toda la zona inferior. p>
Durante varias horas, las explosiones se hicieron cada vez más frecuentes.
La primera explosión violenta destruyó la sólida estructura. La puerta estanca de acero se desprendió de las bisagras y la resistente tapa de la trampilla de acero se desprendió. De esta manera se abrieron todas las cubiertas debajo de la línea de flotación, especialmente desde el área central de control de daños y los oficiales subalternos en la parte delantera. Las puertas de acero de cada cabina en la cubierta a unos 100 metros de la sala de conferencias. desde la sala de conferencias del sargento hasta el hospital central en la proa del barco fueron arrasados por la explosión.
Las ondas de aire arrastraron estas cámaras de presión y el flujo de aire circuló libremente a través de la brecha, provocando que el fuego ardiese cada vez con más fuerza en toda la cubierta inferior. Las puertas estancas y las tapas de las escotillas que fueron destruidas por. Las ondas de aire ya no pudieron repararse. Detuvieron la propagación del fuego.
La tubería contraincendios que suministraba agua a las mangueras de la cubierta explotó y el fuego no se pudo extinguir con agua. Para extinguir incendios se pueden utilizar pequeñas bombas de agua eléctricas auxiliares repartidas por todo el barco, pero son inútiles porque la fuente de agua está cortada.
Posteriormente, antes de que se pudieran recuperar las mangueras de las partes no dañadas del barco, el fuego quemó las líneas de suministro eléctrico, privando a la gente de la iluminación y la energía que más necesitaban.
La explosión en el interior del barco destruyó la central telefónica e interrumpió las comunicaciones en todo el barco.
Una hora más tarde, el cable principal se quemó y el timón eléctrico controlado por el puente falló.
Mientras se pueda utilizar el micrófono auxiliar situado en el puente que conduce a la timonera, el capitán Sherman cree que el "Lexington" podrá maniobrar libremente. Sin embargo, el micrófono pronto fue destruido por el incendio y la conexión entre el puente y el timón se perdió por completo.
El "Lexington" pudo mantener su formación al principio, pero pronto la proa comenzó a mover su cabeza de lado a lado, y se volvió cada vez más violenta, llegando a suponer una amenaza para otros barcos a su alrededor. .
Con la pérdida del cable principal, el Capitán Sherman no sólo no pudo controlar el gobierno, sino que también se cortó el suministro de energía a miles de bombillas del barco. Todo el barco quedó sumido en la oscuridad y la iluminación nunca se recuperó.
A las 14:30 se produjo otra explosión extremadamente violenta. La explosión destruyó el sistema de ventilación de la sala de calderas y de la sala de máquinas, provocando que la temperatura en la sala de calderas y en la sala de máquinas aumentara bruscamente de los 38 grados centígrados normales a entre 63 y 70 grados centígrados.
A las 16:00 horas, el capitán finalmente dio la orden de apagar la caldera y abandonar la sala de máquinas.
Todas las salidas normales desde la sala de máquinas a la cubierta fueron cortadas por el fuego, que se había extendido hasta la cubierta del hangar y en realidad ardía encima de la sala de máquinas.
El fuego envolvió el taller de maquinaria, donde también se almacenaban veinte bombas de mil libras y cuarenta y ocho torpedos. Este compartimento estaba situado en la cubierta del hangar, muy cerca del lugar del incendio.
A las 16:30, el Capitán Sherman envió un mensajero para pedir a todas las personas de abajo que subieran.
Un destructor se acercó para recibir a los heridos y ayudar a apagar el fuego. En ese momento, llegó la orden de que todos los miembros de la tripulación se reunieran en la cubierta de vuelo.
Aproximadamente a las 17:00, el contraalmirante Fitch le dijo a Sherman en el podio de mando: "Oye, Ted, es mejor dejar que la tripulación abandone el barco".
Este es The Se dio la orden de abandonar el barco porque el Lexington no podía salvarse. Doce minutos antes, el teniente coronel Seligman les había informado por separado de que una explosión devastadora era inminente. La temperatura del explosivo ha superado durante mucho tiempo el punto de explosión teórico y puede explotar en cualquier momento.
Después de que el contralmirante Fletcher se enteró de la decisión de abandonar el "Lexington" en su portaaviones insignia "Yorktown", envió tres cruceros y cuatro destructores para prepararse para recogerlo. La tripulación del Lexington.
Hace unas horas, el Capitán Sherman ordenó al avión "Lexington" que aterrizara en el "Yorktown" basándose en su previsión habitual. El "Yorktown" recibió la mayor cantidad de aviones posible. De esta forma se salvó el 25 por ciento de los aviones del Lexington.
A las 17:15, un destructor atracó a estribor y recogió entre cuatrocientas y quinientas personas que se deslizaron hasta la cubierta del barco a lo largo de la cuerda. La mayor parte de la tripulación descendió al agua desde el lado de babor del barco. El buque de guerra se alejó con el viento, dejando atrás una fila de nadadores de mil metros de largo y balsas completamente cargadas. Todos menos un crucero y un destructor estaban a estribor, siguiendo el flujo de personas y sacándolos del agua lo más rápido posible.
Los trabajos de abandono del barco duraron más de dos horas. El noventa y dos por ciento del personal del barco fue rescatado y el 8% estaba desaparecido. Estas personas murieron en batallas aéreas, bombardeos y ataques con torpedos, y algunos murieron mientras apagaban incendios y explosiones en el interior del barco.
Pronto, se produjo otra violenta explosión en el "Lexington", que arrasó la cubierta de vuelo en el centro del buque de guerra y provocó un incendio. Casi al mismo tiempo, hubo un destello de fuego, una bomba de mil libras explotó, el buque de guerra se sacudió violentamente y una nube de humo negro se disparó directamente hacia el cielo. Los escombros de la cubierta y las placas de acero de ambos lados cayeron como gotas de lluvia sobre el mar a unos cientos de metros, amenazando a todas las personas en el agua y a los barcos.
Apenas unos minutos más tarde, la parte trasera de la cabina de vuelo volvió a volar. La cabeza del torpedo explotó y el avión fue arrastrado al mar. En ese momento, el capitán Sherman y el teniente comandante Seligman nadaban hasta una lancha a motor y luego fueron trasladados a un crucero. Fueron los últimos en abandonar el Lexington.
A las 18:30 se produjo otra terrible explosión. Esta fue la explosión más poderosa en el "Lexington". En total, finalmente explotaron entre ocho y diez toneladas de potentes explosivos de algodón en la cabeza del torpedo.
El viejo "Lexington" no fue destruido, pero seguía en llamas. La cabina de vuelo ahora estaba completamente abierta de un extremo a otro. El fuego se disparó hasta una altura de entre cien y doscientos metros, con un espeso humo negro en la parte superior.
Cayó la noche y el imponente fuego del "Lexington" cubrió toda la tenue luz del cielo. A la deslumbrante luz del fuego, cada contorno y restos del gran barco eran claramente visibles. Los dos destructores rodearon el casco en llamas para asegurarse de que no quedara nadie en el agua.
A las 19:15, el contralmirante Fletcher ordenó al destructor "Phelps" que se quedara junto al "Lexington" para hundirlo. Se lanzaron cuatro torpedos hacia el lado de estribor del Lexington desde una distancia de 1.500 metros. El sonido de la explosión fue casi completamente ahogado por el fuego y el sonido que se disparó hacia el cielo. La explosión del torpedo no provocó que el "Lexington" se hundiera inmediatamente. Se hundió lenta y casi constantemente durante varias horas.
El torpedo atravesó la última capa de acero protector y la sacudió.
Enormes lenguas de llamas mezcladas con humo se elevaban hacia el cielo, y las placas de acero candentes se doblaban y deformaban al exponerse al agua, emitiendo un silbido agudo. Hubo nuevas explosiones dentro del barco y se escuchó un estruendo. Debe ser la enorme presión que rompió el mamparo y la explosión de vapor de gasolina. Ahora, el ritmo de hundimiento del Lexington empezó a acelerarse.
Sin embargo, todavía se mantuvo en un estado estable y ni la proa ni la popa del barco se hundieron.
A las 24:00 de la noche, el "Lexington", con su gloriosa historia de guerra y sus secretos, finalmente fue tragado gradualmente por las olas y se quedó dormido tranquilamente en el fondo del mar.