Trama de la película Zen
La desconocida historia del famoso monje Dogen Zenji vuelve a despertar a lo largo de setecientos cincuenta años en los tiempos convulsos de Kamakura. "Humano, ¿por qué no puedes escapar de los conflictos, las enfermedades y la muerte en este mundo? Espero que puedas encontrar una manera de trascender estos dolores." Cuando Dogen tenía ocho años, su madre Iko falleció con estas últimas palabras. Dieciséis años después, Daoyuan cruzó el mar y llegó a la dinastía Song en busca del budismo. Sin embargo, los monjes aquí se confabularon con el gobierno, dieron y aceptaron sobornos y fueron extremadamente corruptos. Un joven monje llamado Ji Yuan apareció frente al decepcionado sacerdote taoísta. Ji Yuan llevó a Dao Yuan a la montaña Tiantong para encontrar al eminente monje Maestro Zen Rujing. Rujing vio de un vistazo que las habilidades de Daoyuan eran extraordinarias, y Daoyuan, que estaba sinceramente convencido, se unió a la secta de Rujing para practicar. Un amanecer de verano, Dogen tuvo una iluminación repentina. Dogen regresó a Japón, se quedó en el templo Kenninji y comenzó a escribir "El rito de la persuasión universal para zazen". Los monjes de los alrededores que no respetaban el budismo consideraban a Dao Yuan como un extraterrestre, pero a Dao Yuan, que estaba aislado, no le importaba y se concentraba en estudiar y discutir. Poco después, algunas personas de ideas afines se reunieron alrededor de Daoyuan, incluidos los jóvenes Junleo y Huai Zang, la antigua secta Bodhidharma, y Jiyuan también llegaron a Japón. Dogen decidió promover el budismo que aprendió del maestro zen Rujing en Japón. Sin embargo, la negación de Dogen de la teoría de la secta fue considerada una herejía. Con el rescate de Hatano Yoshitaka, Daoyuan escapó de la persecución de los monjes soldados y vivió recluido en el asilo de ancianos en Fukakusa en las afueras de Luo. Allí conoció a Arlene, una chica de burdel. Arlene tiene que mantener a su marido holgazán y cuidar de su hijo pequeño, y su vida es muy difícil. Después de perder a su hijo menor, Arlene se sintió aún más sin vida. Fue la persuasión de Daoyuan lo que la hizo animarse nuevamente. La teoría de Dogen fue ganando popularidad gradualmente. Los soldados monjes ortodoxos recibieron la orden de atacar el templo Koshoji en Fukakusa. Luego, Yoshitaka colocó a Dogen en la aldea de Echizenshi. Allí, Arlene también se convirtió a la secta de Dogen. Poco después, Dogen se trasladó al templo Eiheiji y predicó diligentemente el budismo y enseñó a sus discípulos. Yoshitaka viene de visita y le pide a Dogen que le hable Zen a Hojo Tokiyori para que pueda deshacerse del dolor de ser molestado por espíritus malignos todas las noches. Dogen y Jigen partieron juntos hacia Kamakura. Las palabras de Dogen de "simplemente medita" conmovieron a Tokiyori y lo ayudaron a deshacerse de sus demonios internos. En el templo Yonghei, cubierto de nieve, Dogen terminó sus cincuenta y cuatro años de vida en zazen.