Aplicación de las tácticas de manada de lobos en el campo de batalla: la guerra submarina alemana finalmente fracasó.

Incluso en este período dominado por grandes combatientes de superficie, los submarinos más pequeños todavía hundieron una gran cantidad de barcos aliados. Los capitanes de submarinos alemanes llamaron a esta época "la hora feliz". El gran éxito de los submarinos fue el resultado de la aplicación de nuevas tácticas y del estudio cuidadoso de las principales debilidades de la flota de transporte aliada. En el primer año de la guerra surgieron muchos capitanes as de la fuerza de submarinos alemanes, como Odo Krazmer, Gunter Prien, Jojim Sepke y Frith Lampe. Ordenaron a los submarinos que atacaran de forma independiente, y cada barco hundió un promedio de 25 barcos aliados por mes. Sin embargo, Dönitz creía que reunir una gran cantidad de submarinos para atacar una flota protegida por barcos de escolta podría aprovechar aún más las características de los submarinos en forma de U y ampliar el efecto de ataque.

La idea es sencilla. Pero si los submarinos en forma de U quieren atacar a la flota de transporte en mar abierto, hay tres cuestiones clave: la primera es encontrar la posición inicial de la flota, la segunda es reunirse alrededor de la flota y la tercera es realmente ataque. El plan de Dönitz era organizar los submarinos en varias unidades, con cada unidad desplegada a lo largo de una línea recta perpendicular a la ruta de la flota, mientras que las acciones de cada unidad eran dirigidas por radio desde el cuartel general. Durante el día, los comandantes de submarinos enviaron al mediodía al mando de submarinos de Dönitz información sobre su posición y, en caso necesario, las condiciones meteorológicas. A su vez, el comandante del cuartel general notifica al comandante del submarino que ajuste las posiciones de la unidad en función de la información más reciente.

Si todo va bien, un destacamento de submarinos puede interceptar un convoy e informar de su posición, rumbo y velocidad. Aunque los submarinos pueden localizar el ruido mecánico del barco a través de dispositivos de sonar, sólo pueden detectar objetivos dentro de una distancia visual. A medida que avanzaba la guerra, el rendimiento del sonar de los submarinos casi rivalizaba con el del radar de los barcos de escolta. Se trata simplemente de una competencia entre el comandante de la flota aliada y el comandante del submarino alemán. Debido a que suele ser el objetivo más difícil de detectar, muchas veces la flota pasa a través de una fuerza de patrulla submarina sin ser descubierta.

Una vez que un submarino encuentra un objetivo, inmediatamente se esconde, monitorea y rastrea la flota. Al mismo tiempo, envía señales de sincronización a otros barcos para informar su posición. Además, también envía señales de radiogoniometría de frecuencia intermedia para el posicionamiento direccional. Después de recibir la señal, otros submarinos del destacamento se acercaron inmediatamente a la flota. Las órdenes de combate de los submarinos estipulan que cada submarino debe rastrear y registrar informes de avistamientos de objetivos por parte de otros submarinos. Aunque durante este proceso las frecuentes comunicaciones por radio entre fuerzas submarinas eran fácilmente interceptadas por las estaciones base del DF en la costa, Dönitz todavía creía firmemente que esta táctica era muy segura de usar.

Era importante recopilar información escuchando las señales de radiogoniometría de los submarinos alemanes en el mar. Después de estudiar cuidadosamente cómo se transmitían estas señales, los aliados acumularon algunos datos importantes. Al analizar las señales de radiogoniometría interceptadas por las estaciones base terrestres, se puede estimar aproximadamente el número y la ubicación aproximada de los submarinos alemanes en el mar. El papel de esta tecnología de análisis del tráfico de comunicaciones inalámbricas es muy obvio. Pero en 1939, las bases terrestres sólo podían estimar las posiciones de los submarinos dentro de 50 millas, y nadie podía diseñar un dispositivo de monitoreo del DF lo suficientemente pequeño como para instalarlo en un barco, por lo que la información recopilada por el monitoreo del DF aliado no tenía uso táctico. En cualquier caso, el ataque de los submarinos expuso directamente su presencia, y confiaron en el seguimiento de las comunicaciones por radio sólo como último recurso. Así, en 1940, Alemania tenía una ventaja absoluta.

Las señales de radio del submarino se cifran utilizando la compleja máquina de cifrado Enigma. Cada máquina de cifrado tiene una serie de rotores de letras y cables de enchufe conectados a un tablero de enchufes. Modifique la posición de rotación del rotor y el método de conexión de la regleta todos los días según el libro de códigos. Entonces, cuando un operador escribe un número o una letra en el teclado, aparece en la pantalla un número o una letra completamente diferente. Tres o cuatro conjuntos de rotores, con diferentes métodos de conexión, pueden producir decenas de millones de posibles combinaciones de letras. Dönitz sabía muy bien que las señales cifradas por la máquina Enigma podían descifrarse, pero llevaría mucho tiempo descifrarlas por completo. Por lo tanto, las señales que se pueden descifrar en un corto período de tiempo son bastante limitadas y no son suficientes para afectar el despliegue de combate del submarino.

En el último ataque en formación lanzado por los submarinos, los submarinos estaban muy sueltos y sólo podían mantener contacto por radio. El ataque les valió el apodo de "Lobos Marinos". Antes de ordenar un ataque disperso, Dönitz reunió tantos submarinos como fuera posible para rodear el convoy de transporte. Esta fue una "Operación Wolf Pack" casi perfecta. Cada submarino no tenía coordinación táctica porque la coordinación era imposible en ese entorno. Entonces, basándose en las condiciones del momento, se decidió atacar de noche desde la oscuridad de la flota.

Los submarinos utilizaron el negro cielo nocturno como cobertura para acercarse sigilosamente a ellos, mientras que la flota aliada destacaba claramente a la luz de la luna. Ataque tras ataque. El submarino se sumergió a la profundidad más adecuada para el ataque, dejando sólo la torre de control expuesta. Rápidamente atravesaron el círculo de defensa del barco de escolta y se dirigieron directamente hacia la flota de transporte. El objetivo de la embestida a alta velocidad era lanzar los cuatro pares de torpedos en la proa y, si era posible, dos en la popa. Una vez que se hayan disparado todos los torpedos, el submarino se retirará hasta el final de la flota o se escabullirá en el caos dejado por los barcos mercantes.

En el otoño de 1940, las New Wolf Tactics aprovecharon al máximo el talón de Aquiles del transporte marítimo aliado. A estas alturas, las zonas costeras se han convertido en las principales zonas marítimas amenazadas por los submarinos. Estos submarinos suelen operar solos y permanecer bajo el agua mientras atacan. Por ello, se despliegan buques de escolta antisubmarinos a ambos lados del Atlántico. En el vasto Atlántico medio, la flota en dirección este estaba protegida por cruceros, acorazados más antiguos o submarinos aliados. Una vez que la flota en dirección oeste abandonó las aguas peligrosas designadas donde estaban infestados los submarinos alemanes, se dispersó y navegó sola. Por lo tanto, la flota transatlántica era particularmente vulnerable a los ataques de submarinos cuando navegaba en aguas desprotegidas. La propia escolta sólo puede ocuparse de un submarino a la vez.

Contramedidas

El 16 de junio de 1940, 6 submarinos interceptaron y atacaron a la flota SC7, pero el ataque no fue satisfactorio. La lenta flota de Canadá consta de 34 barcos, acompañados por tres fragatas antisubmarinas que brindan protección en la costa este a la flota y los bombarderos acuáticos de largo alcance S25 Sunderland de RSAF. De hecho, el submarino U-48 hundió dos barcos de transporte inmediatamente después de avistar la flota por primera vez, pero fueron inmediatamente ahuyentados por los bombarderos. Entonces Dönitz reorganizó una formación de submarinos y lanzó un ataque la noche siguiente. Lo que sucedió a continuación fue lo más violento que puede llegar a ser un tiburón mientras come. Ni siquiera los alemanes pudieron entender lo que habían hecho: cinco submarinos caminaban al azar entre los barcos. Al final del ataque, se habían hundido 22 barcos, la tasa de pérdidas más alta de cualquier flota del Atlántico Norte durante la Segunda Guerra Mundial. El 20 de octubre de 2010, una formación recién formada que incluía 5 submarinos (varios de los cuales participaron en el ataque a la flota SC7) atacó una vez más a la flota aliada con el número HX79. Aunque más de 11 acorazados escoltaban a la flota, incluidos dos destructores y tres cruceros ligeros, se hundieron 12 barcos de transporte.

La Operación Wolf Pack de submarinos causó sufrimiento a los Aliados en el invierno de 1940-1941, pero los Aliados pronto tomaron contramedidas claras. Lo más importante es la invención de radares que se pueden instalar en pequeños buques de guerra y aviones, especialmente el último dispositivo de radar con una longitud de onda de emisión de 10 cm, que puede detectar submarinos en forma de U y receptores de señales de radiogoniometría de alta frecuencia en los barcos. En febrero de este año, la Royal Navy trasladó su Comando del Área Occidental del sur de Inglaterra a Liverpool, otorgándole el mando total de la misión de escolta de buques mercantes del Atlántico Norte. Pueden participar en operaciones antisubmarinas en el teatro utilizando aviones de combate costeros de la RAF. Además, el Reino Unido también construyó bases navales y aéreas en Islandia, ampliando el alcance de la escolta antisubmarina al Atlántico medio. El 6 de marzo de 1941, Churchill anunció que Gran Bretaña estaba decidida a invertir mayor poder para ganar la Batalla del Atlántico Norte.

Al mismo tiempo, el Comando Occidental aclaró la composición de la flota de escolta, el sistema de liderazgo de la flota y los métodos de entrenamiento, y estudió regulaciones estandarizadas de guerra táctica antisubmarina. En abril de 1941, se publicó el primer manual táctico: Principios rectores para operaciones de escolta en el teatro occidental. Según este principio, la primera tarea de la flota de escolta es acompañar a la flota de transporte a su destino de forma segura y oportuna, y la segunda tarea es hundir el submarino alemán.

Al mismo tiempo, las capacidades de guerra antisubmarina de la flota de escolta se han mejorado continuamente, el clima también ha mejorado enormemente y el rendimiento del radar británico también ha mejorado mucho. Estas condiciones favorables sentaron una base decisiva para la victoria británica a mediados de marzo. Durante esa batalla, dos grandes submarinos, Prien y Skepke, fueron hundidos en el mar, mientras que otro, Kratzmer, fue capturado por la Royal Navy. La pérdida de estos tres submarinos marcó el final de los "días felices" de los submarinos. Schanhost y Nesselau se retiraron al puerto francés de Brest y se levantó la amenaza de un bloqueo alemán que aislara las Islas Británicas. En abril de 1941, Estados Unidos anunció la ampliación de aguas neutrales. Las nuevas aguas incluían Islandia y gran parte del Atlántico medio, lo que tranquilizó aún más a los ansiosos británicos. En ese punto, el campo de escolta de la Marina de los EE. UU. cubría la mitad del Atlántico Norte, y las posiciones de las flotas y aviones aliados podían transmitirse de forma segura a través de canales públicos.

En la primavera de 1941 finalizó oficialmente la operación para proporcionar escoltas antisubmarinas a los convoyes del Atlántico Medio. En junio del mismo año, la recién formada Marina Real Canadiense estableció una base en Terranova. Desde aquí, el convoy canadiense podría dirigirse directamente a Islandia, donde entregaría la flota de transporte a la flota británica. Esto llenó el último hueco en la ruta de la flota. La flota de escolta de la Marina Real Canadiense en Terranova tiene varios cruceros ligeros de nueva construcción, algunos destructores antiguos retirados de la Marina de los EE. UU. (todas las tripulaciones son novatos) y muy pocos destructores de alto rendimiento, por lo que su efectividad en combate es relativamente débil. Pero el comandante en jefe del Comando Occidental dijo: "Esto básicamente puede resolver el problema de seguridad de la flota en el Atlántico Norte. Nadie quiere que se encuentren con submarinos alemanes". En el verano de 1941, los británicos lograron un gran avance al descifrar los mensajes cifrados Enigma, lo que casi garantizaba que la flota nunca volvería a enfrentar ningún peligro por parte de los submarinos en el mar.

Lobos del Atlántico Medio

En mayo, la Marina de los EE. UU. tenía sólo unos pocos barcos ligeramente blindados de la Guardia Costera y unos pocos destructores en la flota de escolta A3. Este convoy era nominalmente una flota estadounidense, pero estaba formado principalmente por cruceros ligeros canadienses. La Marina Real Canadiense volvió a hacerse cargo de la mayoría de las misiones de escolta del Clipper, y la mayoría de las unidades de combate de la 24.ª Flota eran canadienses. Dado que Islandia ya no sirve como lugar de entrega de convoyes, la flota debe volar directamente entre Irlanda del Norte y Terranova. Mientras la flota navegara en línea recta y los cruceros ligeros y destructores no estuvieran demasiado interesados ​​en atacar a los submarinos alemanes, la seguridad estaba básicamente garantizada. En cambio, los submarinos alemanes aprovecharon al máximo estas oportunidades potenciales y lanzaron varios ataques a finales del verano de 1942.

El general Dönitz descubrió que la flota mercante navegaba por la enorme ruta circular cerca del extremo norte y que su flota de escolta era muy débil. Por lo tanto, trasladó la fuerza principal de la fuerza submarina al Atlántico medio en espera de operaciones. Los convoyes canadienses todavía custodiaban la flota lenta y no instalaron el equipo de radar a bordo más avanzado. El radar de primera generación del barco fue fácilmente detectado por los últimos detectores de señales de radar de los submarinos, y había muy pocos destructores en la flota de escolta: los destructores son rápidos y tienen gran importancia en la guerra antisubmarina. Al mismo tiempo, sólo una fragata de la Marina Real Canadiense de toda la flota está equipada con el último dispositivo de seguimiento de señales de radiogoniometría. Es más, desde febrero los aliados no han podido analizar con precisión el tráfico de radio de los submarinos alemanes. La batalla llegó a un importante punto de inflexión con el rápido aumento del número de submarinos en el Atlántico medio.

En el otoño de 1942, finalmente estalló el doble encuentro. Después de una serie de batallas navales, la armada canadiense fue derrotada y se retiró del Atlántico medio. Desde julio hasta finales de 1942, aunque la flota de escolta canadiense representó sólo el 30% del total, y casi todos eran barcos lentos, los barcos perdidos representaron el 80% de todas las pérdidas aliadas en aguas durante el mismo período. Los británicos condenaron inmediatamente la incompetencia de la Armada canadiense, pero sin el apoyo táctico de un radar de alto rendimiento, la Marina Real Canadiense sólo podía luchar a ciegas.

Para solucionar este problema se han propuesto algunas mejoras, como disparar bengalas con antelación para ayudar a detectar y prevenir ataques submarinos. Pero este método era estúpido y peligroso, por lo que fue rápidamente abandonado. Por el contrario, desarrollar una flota rápida escoltada por buques de guerra británicos bien equipados será mucho más eficaz. El último dispositivo de seguimiento de señales de radiogoniometría a bordo del destructor británico puede interceptar las ondas de radio emitidas por los submarinos en la superficie del mar, obligando a los submarinos alemanes cercanos a sumergirse bajo la superficie del mar, interrumpiendo así el contacto con el mundo exterior. Al mismo tiempo, el radar de 10 cm de la Armada británica puede construir una sólida red de defensa para toda la flota durante la noche. Con armas avanzadas e información táctica precisa, la Armada británica defendió el asedio de la "manada de lobos", se retiró de manera constante y finalmente hundió el submarino.

En junio de 2011, en una batalla para proteger la flota con el número SC106, la flota canadiense sufrió una derrota desastrosa: 15 barcos fueron hundidos. Posteriormente, los británicos comenzaron a desplegarse en junio y principios de febrero de 5438, lo que permitió que la Armada canadiense y los buques de guerra estadounidenses restantes se retiraran del teatro del Atlántico y ya no brindaran protección de escolta a la flota transoceánica. Aunque el desempeño de la flota A3 en el Atlántico medio no es tan malo como el de las otras cuatro flotas canadienses, su equipo es tan atrasado como el de los buques de guerra canadienses y los barcos blindados ligeros clase Sektri son demasiado lentos. Por supuesto, hay otras razones.

Desde 1941, cuando el control de la ruta del Atlántico occidental y un mayor mando de la flota fueron entregados a Estados Unidos, Gran Bretaña se ha sentido miserable. Además, a finales de noviembre, debido a la necesidad de apoyar las operaciones de desembarco aliado en el norte de África, el Reino Unido suspendió las operaciones de escolta antisubmarina en el Atlántico oriental.

Gran Bretaña no sólo lucharía junto al resto del mundo, sino que también cruzaría el Atlántico medio sola con el submarino. Como resultado, Gran Bretaña asumió el mando operativo de toda la Batalla del Atlántico. 1942 65438+Octubre, Canadá se retiró de la batalla y la flota A3 también se estaba preparando para disolverse. En este punto, la importante tarea de proporcionar escolta a los buques mercantes transatlánticos recayó en los británicos.

A principios de 1943, la Marina Real Británica asumió la responsabilidad principal de escoltar a la flota en el Atlántico Norte, y el Atlántico medio se convirtió en el último lugar de "caza" para los submarinos alemanes de séptima generación. La marina alemana esperaba obtener algún tipo de victoria estratégica. A principios de 1943, más de 100 submarinos navegaban en las aguas del Atlántico medio, más allá del alcance de combate de los aviones de combate terrestres aliados convencionales. Es casi imposible que una flota los evite. En octubre y febrero de 1943, se lograron algunos avances en el descifrado del código de comunicación de los submarinos, por lo que la flota aliada volvió a entrar en aguas. Sin embargo, al igual que lo que le sucedió a la flota canadiense en el otoño, una vez que la flota lenta abandone el rango protector de los cazas amigos y se encuentre con entre 20 y 30 submarinos, su destino será muy trágico. De junio a octubre del 65438, para proteger la flota con el número SC118, la flota de escolta de la Royal Navy británica lanzó una feroz batalla con los submarinos alemanes. En esta batalla, los aliados hundieron 4 submarinos y perdieron 11.

El 20 de febrero de 1943, el ejército alemán interceptó información importante de que la flota mercante aliada de baja velocidad numerada ONS166 cruzaría el Atlántico hacia el oeste. Posteriormente, se ordenó a los submarinos que se reunieran en medio del Atlántico y observaran. La flota A3 que proporciona escolta a la flota está formada por los buques blindados ligeros estadounidenses USS Spencer (WPG-36) y USS Campbell (WPG-32), y los cruceros ligeros canadienses USS Rosen, USS Kilim, USS Dove y USS Holywalk, que consisten en del crucero ligero británico Ti Annsas y del destructor polaco Buze. Después de que el primer submarino descubrió la flota, se retiró inmediatamente por temor a ser descubierto por el equipo de detección de radiogoniometría. Al día siguiente, un bombardero de largo alcance Liberator del Escuadrón 120 de la RAF hundió un submarino. Sin embargo, a medida que la flota se alejaba cada vez más de la protección de la fuerza aérea, los submarinos alemanes intensificaron su ofensiva. En la noche del día 21, el submarino atravesó las defensas exteriores de la flota de escolta. Aunque el Campbell hundió un submarino, debido al mal tiempo del mar, los submarinos alemanes atacaron uno tras otro, haciendo casi imposible organizar una defensa eficaz. El día 24, el avión de patrulla Catalina mejorado de Canadá voló en busca de refuerzos, dañando dos submarinos alemanes de un solo golpe y repeliendo a la mayor parte del resto. Pero los submarinos alemanes se escondieron en la espesa niebla y continuaron atacando a la flota. La brutal batalla terminó dos días después, cuando los aliados perdieron 14 barcos.

Una serie de feroces operaciones de escolta en marzo demostró una vez más que ni siquiera una poderosa flota pesada puede escoltar de forma segura a las flotas mercantes a sus destinos al otro lado del Atlántico. Los aliados habían estado utilizando las señales codificadas utilizadas por los submarinos para informar de las condiciones meteorológicas como clave para descifrar las comunicaciones por radio de los alemanes mientras se desplegaban para atacar. Una vez que los alemanes cambiaron sus métodos de codificación, la inteligencia aliada ya no pudo obtener la información necesaria para trazar una ruta de flota que evitara los numerosos submarinos alemanes que acechaban en el Atlántico medio. En las tres primeras semanas de marzo, todas las rutas de la flota fueron interceptadas por Alemania, la mitad de ellas fueron atacadas y la tasa de pérdidas fue del 22%.

En el ataque a las flotas SC122 y HX229 del 16 al 20 de marzo, la Armada alemana logró la victoria más brillante. Más de 40 submarinos participaron en este ataque, que fue la operación "Wolf Pack" más grande durante la Segunda Guerra Mundial. El ataque duró cuatro días. Aunque los aliados combinaron las dos flotas y reforzaron la fuerza de escolta, los submarinos alemanes hundieron 21 barcos. A finales de marzo, debido a los fuertes vientos en el mar, la flota mercante aliada pudo escapar del feroz ataque de los submarinos. A finales de marzo, se habían hundido 71 barcos aliados en el Atlántico medio.

El fracaso del lobo

Sin embargo, a finales de marzo todo cambió. Los aliados llegaron a una resolución para entregar el control del Atlántico Norte a 47° al oeste de las Islas Británicas al Reino Unido. Desde el 30 de marzo de 1943, todas las operaciones en el Atlántico medio estuvieron bajo un mando británico unificado. Los aliados no sólo enviaron varios portaaviones largamente esperados y más aviones de combate de largo alcance para fortalecer las capacidades antisubmarinas en el área marítima, sino que también establecieron una fuerte fuerza de reserva para brindar apoyo marítimo oportuno y eficaz. Además, los criptólogos aliados descifraron códigos alemanes, lo que les permitió diseñar rutas más seguras. Al mismo tiempo, al monitorear las comunicaciones por radio de los submarinos alemanes, descubrimos que su moral era muy baja y que había llegado el momento de un contraataque.

Más importante aún, el clima en el mar ha mejorado mucho y ha habido muchas menos tormentas, lo que permite a los destructores utilizar radares y equipos de detección de dirección para despejar el mar de manera más eficiente. El Comando General británico aprovechó al máximo estas condiciones, abrió una ruta segura lejos de las zonas al acecho de los submarinos alemanes y transportó una gran cantidad de suministros. Al mismo tiempo, una flota con un potente poder antisubmarino fue enviada como cebo al cerco de submarinos: finalmente llegó el momento de masacrar a la "manada de lobos". La táctica británica finalmente funcionó, rompiendo el mito de la "manada de lobos". A finales de abril, la flota británica encontró un submarino alemán mientras protegía una flota de 46 barcos, numerados ONS 5, que navegaban de este a oeste. El 28 de abril de 1943, un submarino alemán avistó la flota, pero fue inmediatamente conducido al sur de Islandia por los bombarderos Katrina de la Marina de los EE. UU. que llegaban en busca de refuerzos. La flota luchó por resistir el ataque de los submarinos y necesitaba urgentemente apoyo. La información no era muy precisa en ese momento y la planificación de la ruta requería algunas conjeturas. Al mismo tiempo, el departamento de inteligencia de la Armada alemana descifró el código de comunicación de la flota aliada, por lo que al menos 40 submarinos se reunieron en el mar frente a la flota ONS5. Desde el 29 de abril de 1943 al 29 de mayo de 1943, hubo aviones aliados intermitentes que volaban desde Islandia y Terranova para apoyar a la flota. Los cazas de Terranova atacaron los submarinos más occidentales de Alemania y hundieron uno. Cuatro destructores de la 2.ª Flota de Reserva de la Royal Navy también se unieron a la batalla los días 2 y 3 de mayo de 1943 y no se marcharon hasta repostar combustible.

Aunque la ruta de la flota se diseñó con éxito y los pilotos de cazas de largo alcance lucharon valientemente en condiciones climáticas adversas, aún no lograron evitar que los submarinos atacaran nuevamente a la flota ONS5 el 4 de mayo. Como el número de barcos de escolta era mucho menor y la fuerza de defensa era muy insuficiente, durante la noche se hundieron 6 barcos mercantes. El día 5, los submarinos alemanes aprovecharon el mal tiempo como cobertura para hundir cuatro barcos más, pero los aviones de combate apoyados por los aliados no detectaron la flota. Al caer la noche, sólo quedaban 7 barcos de escolta y la flota estaba inevitablemente rodeada por 15 submarinos alemanes.

Pero afortunadamente, en la madrugada del día 6, estos siete buques de guerra esperaban con ansias los refuerzos oportunos de la Primera Flota de Escolta de la Royal Navy. Al mismo tiempo, había niebla en el mar, lo que fue una gran oportunidad para que entrara en juego el radar de 10 cm del destructor de la Royal Navy. Cuando el submarino buscaba a tientas y no podía encontrar su objetivo, los buques de guerra que lo escoltaban buscaron uno por uno los submarinos alemanes y los hundieron. Al amanecer, el convoy hundió cinco submarinos. Además, dos submarinos chocaron y se hundieron mientras buscaban a la flota. Después de una noche de combate cuerpo a cuerpo, los alemanes perdieron siete submarinos y Dönitz tuvo que abandonar el ataque.

Los aliados abandonaron por completo su estrategia evasiva. A lo largo de mayo, los buques de guerra aliados habían estado buscando y atacando activamente submarinos alemanes, y muchos submarinos fueron "masacrados". El Golfo de Vizcaya era el único lugar por donde pasaban los submarinos. Aquí, 50 aviones de combate de la Fuerza Aérea Aliada lanzaron un feroz ataque contra el submarino y lograron una gran victoria. Sólo en mayo, los aliados hundieron 465.438+0 submarinos y sólo perdieron 7 buques mercantes. El 24 de mayo de 1943, el general Dönitz se vio obligado a admitir la derrota y retirar la "manada de lobos". Cualquiera que fuera el propósito, la campaña del Atlántico Norte había terminado. En 1943, las pérdidas de los buques mercantes se desplomaron y la construcción de nuevos buques aumentó considerablemente. Este año, el volumen de transporte de nuevos buques alcanzó las 140.000 toneladas.

A lo largo del verano de 1943, los submarinos intentaron continuar su ofensiva en las aguas meridionales del Atlántico Norte, desde el Caribe hasta el norte de África, y con el apoyo de los buques abastecedores de combustible, ampliaron el alcance de sus operaciones. operaciones. Sin embargo, el código Enigma utilizado por los submarinos alemanes ha sido descifrado y su paradero ha quedado completamente expuesto a los aliados, convirtiéndolos en presa de la flota antisubmarina de la Armada de los EE. UU. compuesta por portaaviones. En septiembre, la Armada alemana instaló armas antiaéreas pesadas y torpedos acústicos recientemente desarrollados en submarinos en preparación para lanzar otra ofensiva en el Atlántico, pero todo terminó en un fracaso.

A finales de 1943, a los submarinos les resultaba difícil utilizar tácticas de "manada de lobos" en el Atlántico. Sólo pueden operar de forma independiente y no pueden emitir señales de radio para evitar exponerse, lo que los convierte en verdaderos submarinos. Aunque los submarinos alemanes continuaron patrullando los mares durante los últimos 18 meses de la Segunda Guerra Mundial, ya no pudieron representar una amenaza para los aliados.