Bob Esponja debería ser una caricatura, no un anime, entonces, ¿cómo se explica esto?

Bob Esponja es una caricatura estadounidense, no una caricatura japonesa. La siguiente es una breve explicación de la diferencia entre "manga" y "animación":

Animación: generalmente se refiere a obras de animación producidas por países no japoneses como Estados Unidos. Estas obras generalmente se basan en una sola historia, cada episodio suele tener una trama independiente y completa, y los personajes también son simplificados y exagerados.

Animación: Es la abreviatura de Manga, que hace referencia a las obras de animación producidas en Japón. Estas obras suelen aparecer en forma de series largas, y cada episodio suele contar sólo una pequeña parte de la historia. Se necesita la acumulación de varios episodios para presentar una historia completa. Al mismo tiempo, las imágenes de los personajes y los temas narrativos también son más complejos y ricos.

Entonces, aunque "Bob Esponja" fue considerada una "animación" cuando se transmitió en China, en realidad es una animación de los Estados Unidos.