Sumérgete en los secretos de la Batalla del Atlántico

Una batalla olvidada de la Segunda Guerra Mundial, un terror costero reinado por Joe Hoyt y un equipo de arqueólogos marinos decididos a arrojar luz sobre ella 70 años después.

Durante los primeros seis meses de 1942, los submarinos alemanes, que a menudo viajaban en manadas para cazar lobos, fueron hundiendo barco tras barco a sólo unas pocas millas de la costa este de Estados Unidos. Sus emboscadas estaban concentradas. en Carolina del Norte, donde las condiciones eran más favorables. Desde las playas, los civiles podían observar las explosiones mientras los submarinos hundían más tonelaje aliado en esos meses que toda la armada japonesa destruida en el Pacífico durante toda la guerra. Los submarinos alemanes

la llamaron "Temporada de tiro estadounidense". Si bien las estimaciones de la matanza varían según dónde se trazaron los límites, una encuesta concluyó que 154 barcos fueron hundidos y más de 1.100 personas perdieron la vida frente a la costa de Carolina del Norte durante ese período.

Esto es algo que no todo el mundo sabe, lo que siempre me sorprende. "Esta es la guerra más cercana a los Estados Unidos continentales", dijo Hoyt, un arqueólogo marino del personal de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica que monitorea los santuarios marinos nacionales en Newport, Virginia. "Durante seis meses, la costa prácticamente se hunde todos los días. . Creemos que esta es una parte importante de la historia estadounidense.

La corriente de Labrador de aguas frías del norte y la cálida corriente del Golfo del sur, que fluyen como un gran río en el océano, convergen cerca del cabo Hatteras. Para aprovechar estas corrientes, los barcos deben permanecer cerca de los Outer Banks. Esta zona de la costa de Carolina del Norte era un cuello de botella y los comandantes de los submarinos sabían que allí encontrarían muchas presas. Además, la plataforma continental está cerca de la costa y hay aguas profundas cercanas para atacar y esconderse.

Hoyt dijo que entre 50 y 60 naufragios aliados, del Eje y mercantes estaban anclados frente a la costa de Carolina del Norte. Hoyt dirigió un equipo de investigación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que pasó cuatro veranos buscando e investigando restos de la Segunda Guerra Mundial. Un estudio de sonar el año pasado identificó 47 sitios potenciales. Ya sean restos de 1942, reliquias de otro período o simplemente una anomalía geológica, se necesita más investigación. El objetivo final del proyecto es producir un informe completo sobre los naufragios en tiempos de guerra, crear un modelo detallado del sitio e importar los hallazgos a una exhibición de museo o una producción cinematográfica. La clave fue el trabajo en vídeo realizado por un equipo de operadores de cámaras 3D del Instituto Oceanográfico Woods Hole utilizando buzos y vehículos remotos equipados con equipos de última generación.

Las cámaras 3D hacen algo más que producir vídeos espectaculares; también permiten a los investigadores crear modelos detallados de los lugares de los naufragios desde la comodidad de sus oficinas sin la necesidad de realizar estudios exhaustivos en el fondo marino. Debido a que sus lentes están desplazadas, proporcionando tres puntos para determinar la ubicación de un objeto en el espacio, las cámaras producen miles de imágenes fijas estereoscópicas que los investigadores utilizan para establecer vistas detalladas y de alta precisión del lugar del accidente. Conjunto de datos numéricos del modelo.

"Te ayuda a comprender cómo ocurrió el enfrentamiento real", dijo Hoyt. "Puedes observar los daños por torpedos o por colisión". Sólo puedes ver una parte a la vez bajo el agua. Debido al problema de la calidad del agua, no se puede dar un paso atrás y observar todo el asunto. Por lo tanto, intentamos crear una imagen general mediante la unión de videos o fotografías para que pueda tener una buena conceptualización del sitio web.

El supervisor de fotografía 3D de Woods Hole, Evan Kovacs, ha estado fotografiando naufragios, incluidos el USS Monitor y el HMS Titanic, durante más de una década. "Una de las mejores cosas del 3D desde la perspectiva de la narración es su calidad inmersiva", dijo Kovacs. "Puedes llevar a la gente allí". Estás bajo el agua, rodeado de tiburones. En él estaban todos los despojos del barco. Va a ser bastante espectacular. Un estudio de sonar el año pasado identificó 47 sitios potenciales. Ya sean restos de 1942, reliquias de otro período o simplemente una anomalía geológica, se necesita más investigación.

(1) Según el arqueólogo marino de Noah, Joe Hoyt, aquí se muestran los restos de 50 a 60 barcos aliados, del Eje y mercantes frente a la costa de Carolina del Norte. (Foto cortesía de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales) Hoyt quería mapear dónde ocurrió la guerra y entender por qué ocurrió allí. (Foto cortesía de la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales)

Hoyt quería hacer más que crear un modelo de un único lugar de naufragio; quería mapear dónde ocurrió la batalla y comprender por qué ocurrió allí. Añadió: "Estamos analizando los naufragios en esta tierra y cómo cuentan la historia de por qué esta tierra era importante y por qué fue ocupada por comandantes de submarinos como un buen lugar para operar. Battle Hoyt y su equipo llevaron a cabo una búsqueda en la tarde del 15 de julio de 1942." KS-520: un convoy de 19 buques mercantes que navega desde Hampton, Virginia, a Key West, Florida, para entregar suministros listos para la guerra a 20 millas de la costa de Carolina del Norte. Los submarinos a veces cazaban en grupo y a veces atacaban brutalmente las vías fluviales, especialmente cerca del cabo Hatteras. 154 barcos fueron enviados al fondo del mar en la costa este. La flota de escolta del "KDSP" estaba formada por 5 buques de guerra, 2 hidroaviones A Kingfisher y un dirigible. . Esperando estaba el U-576, un submarino alemán de 220 pies que había sido atacado unos días antes y tenía dañados sus tanques de lastre. Pero su comandante, Hans-Dieter-Heinicke, no pudo resistir el ataque y disparó cuatro torpedos de proa. Los dos atacaron el buque mercante estadounidense Chirol. Uno de ellos impactó al petrolero panameño J.A. Nowinckel, y el cuarto impactó al mercante nicaragüense Bluefields, que transportaba ceiba (un producto del árbol de ceiba), arpillera y papel. Unos minutos más tarde, el Lam Tin se hundió.

Después de disparar, el U-576 emergió repentinamente a pocos cientos de metros del unici, el buque mercante armado que abrió fuego contra él. El avión de Kingfisher arrojó cargas de profundidad y pronto los marineros del convoy vieron el submarino invertido, con sus hélices saliendo del agua hacia el fondo marino.

Hoyt cree que este puede ser el único lugar del hundimiento donde los barcos aliados y los submarinos alemanes estuvieron tan cerca. Y añadió: "Espero que hayamos detectado uno de los aviones, pero es una cuestión de regresión y necesitamos imágenes detalladas o una evaluación de la escena para poder identificarlos".

El equipo hizo un extenso trabajo Fotos de los restos del U-701 a 100 pies de agua. En junio de 1942, los submarinos colocaron 15 minas en las vías fluviales que conducen a la bahía de Chesapeake, Hampton Roads y el puerto de Baltimore, dañando o hundiendo cinco barcos, entre ellos un destructor, un arrastrero y dos petroleros. En la tarde del 7 de julio de 1942, el U-701 salió a la superficie para ventilar su interior y fue descubierto por un bombardero A-29. El bombardero arrojó tres cargas de profundidad, abriendo el casco del submarino y enviándolo a un tanque de agua.

El equipo de la NOAA inspeccionó el sitio Diamond Shoals, una zona de corrientes oceánicas y arenas movedizas. "En 2008, el barco estaba casi completamente cubierto", dijo Hoyt. "Ahora está completamente expuesto, por lo que estamos viendo más restos". También estamos aprendiendo porque estuvo cubierto durante mucho tiempo y está mejor conservado que otros sitios.

Setenta años después, incluso en el fondo, las ruinas siguen siendo aterradoras. La Torre Corning se eleva sobre el resto del naufragio, dándole un perfil siniestro. "Es increíble", dijo Kovac. "Estás mirando al viejo asesino. Puedes ver figurativa y literalmente cómo esta cosa infundiría miedo.

"Olvidar lo que realmente pasó", añadió, "eso no es lo que se supone que debemos ser". Cosas que se permiten hacer. ”