Introducción a la historia del tábano
Arthur es el hijo ilegítimo de la difunta esposa del rico empresario Burton y del pastor Montaigne. Arthur, quien fue discriminado por su medio hermano y su cuñada desde la infancia, nunca supo la verdad. También sentía una esperanzada reverencia por los vastos conocimientos del padre Montaigne.
El joven Arthur y su novia de la infancia, Gemma, se unieron discretamente al Partido de la Juventud Italiana. Los dos jóvenes estaban apasionados y deseosos de luchar codo con codo por la libertad de Italia. El sacerdote se puso muy triste cuando se enteró de todo.
Arthur sin darse cuenta reveló sus acciones y los nombres de sus camaradas en una confesión, y él y su camarada Paula fueron arrestados y encarcelados. Arthur está sorprendido por la traición del sacerdote a sus intenciones. A través del sarcasmo de su cuñada, descubre que Monteniliv es en realidad su padre biológico. ¡La persona que más admiraba lo había engañado! Gemma, que llegó en ese momento, también malinterpretó la traición de Arthur y sus palabras hirieron gravemente al frágil Arthur. Arturo rompió la cruz de su amado Jesús y saltó al mar...
Han pasado trece años.
Gemma se convirtió en la señora Paula. Como una de las principales líderes del Partido de la Juventud Italiana, invitó al famoso comentarista político italiano "Gadfly" a satirizar con una pluma picante a la Iglesia y al gobierno austriaco. En su contacto con Gadfly, gradualmente desarrolló una familiaridad y una confianza que no podía entender, y comenzó a dudar de la identidad de Gadfly. Arthur y Gadfly parecen tener alguna conexión...
Desafortunadamente, Gadfly fue arrestado durante una operación de contrabando de armas. El enemigo decidió ejecutarlo rápidamente. Montaigne, que vino de visita, trató de persuadirlo para que desertara con su padre y su hijo; Gadfly contó emocionalmente su trágica experiencia, tratando de impresionar a Montaigne y dejarlo elegir entre Dios (religión) y su hijo (revolución). Pero ninguno de ellos puede renunciar a su fe en la vida. Montaigne finalmente firmó la sentencia de muerte de Gadfly...