El misterioso ataúd en miniatura de Edimburgo
Fue probablemente Charles Ford, quien mejor describió este extraño descubrimiento en uno de sus pasajes más memorables:
London Times, 20 de julio de 1836:
En A principios de julio de 1836, unos niños buscaban madrigueras de conejos en una formación rocosa cerca de Edimburgo conocida como Arthur's Seat. En el borde del acantilado encontraron unas delgadas losas de piedra, que arrancaron.
Pequeño agujero.
Diecisiete ataúdes pequeños.
Tres o cuatro centímetros de largo.
En el interior del ataúd se encuentran figuras de madera en miniatura. Están vestidos con diferentes estilos y materiales. Hay dos niveles de ocho ataúdes en cada nivel y, a partir del tercer nivel, hay un ataúd.
Este dato extraordinario resulta aquí especialmente desconcertante:
Los ataúdes fueron almacenados individualmente en esta pequeña cueva, cada muchos años. En el primer nivel, el ataúd estaba completamente descompuesto y el embalaje se pudrió. En el segundo nivel, el efecto de la edad no ha mejorado hasta el momento. El ataúd superior fue descubierto recientemente. Edimburgo en 1830 (Dominio público)
El breve relato del castillo es preciso en cuanto a su pasado y durante más de un siglo se supo poco sobre los orígenes y el propósito de los extraños ataúdes en miniatura. Menos de la mitad de ellos sobrevivieron; "algunos fueron destruidos", explicó el escocés en el primer relato publicado públicamente, "por muchachos que se golpeaban unos a otros por lo que consideraban tonterías inútiles y despreciables. Los derribados finalmente encontraron la colección de Robert". Fraser, un joyero de South Andrews Street que los exhibió en su museo privado. Después de que Fraser se jubilara en 1845, la colección fue subastada y lo que se describió en el catálogo de la subasta como "el famoso ataúd del hombrecito encontrado en Arthur's Seat en 1836" se vendió por poco más de £ 4. Los ataúdes pasaron a manos de un particular desconocido y permanecieron allí hasta 1901, cuando la propietaria donó un juego de ocho ataúdes y su contenido al Museo Nacional de Escocia, Christine Cooper de Dufriesshire ( Christina Couper,
La evidencia indirecta sugiere fuertemente que estos ataúdes son el mismo grupo que los obtenidos por Fraser en 1836, pero hay pocos detalles adicionales disponibles. Los informes de noticias iniciales surgieron tres semanas después del descubrimiento inicial, y ninguno de los niños fue nombrado. Un informe muy posterior, que no se cita y apareció en el Edinburgh Evening News en 1956, pero que es tan detallado que puede estar basado en alguna otra fuente contemporánea desconocida, agrega que el descubrimiento se realizó el 25 de junio de 1836 y señaló que el nicho, que tenía "aproximadamente un pie de alto y aproximadamente 18 pulgadas de ancho", se abrió con una pala: parecía razonable suponer que un grupo de niños mordidos por rabinos podría haber tenido un problema con su gente. "Arthur's Seat, un volcán extinto hace mucho tiempo, se cierne sobre Edimburgo, siempre con un lugar dividiendo el aire. (Wikimons)
Otro detalle interesante del mismo relato dice que el ataúd superviviente fue recuperado "al día siguiente". El señor Ferguson, director y miembro de la sociedad arqueológica local, añadió que el ataúd aún no había sido abierto, pero "el señor Ferguson se lo llevó a casa en una bolsa y esa noche se sentó en la cocina". y comenzó a abrir la tapa del ataúd con un cuchillo... El señor Ferguson los llevó a la siguiente reunión de la asociación y sus colegas quedaron igualmente sorprendidos. "Se desconoce dónde obtuvo Chapman esta información, pero una búsqueda en directorios callejeros contemporáneos muestra que había dos directores llamados Ferguson trabajando en Edimburgo en 1836: George Ferguson, maestro de clásicos en el Edinburgh College, y Finn Derry Ferguson era profesor de inglés y matemáticas. en el relato de Easter Duddingston
Chapman al menos explica cómo el ataúd superviviente cayó en manos del buscador del niño. En circunstancias tan sombrías, no es de extrañar que sólo se conociera el descubrimiento. al escocés, quien informó que los chicos que excavaron el ataúd habían estado "buscando una madriguera de conejo al noreste de Arthur's Seat". Al descubrir "un pequeño agujero en la roca, la extraña apariencia del agujero llamó su atención".
Otra teoría, que parece haber circulado oralmente en Edimburgo en esta época, es que el libro fue escrito por un periodista con el título "A Fairy's Graveyard", que es más dramático:
Cuando I 1836 Mientras Viviendo en Edimburgo alrededor de 1837, no recuerdo, se produjo un extraño descubrimiento, que formó el tema de los Nueve días de milagros, y algunos pasajes de periódico, donde unos niños jugaban a los pies de Salisbury Craigs. En ese momento uno de los Los niños, que eran más atrevidos que los demás niños, intentaron escalar el acantilado. Su pie resbaló y, para evitar una caída peligrosa, se agarró a una roca que sobresalía y que parecía estar conectada con las otras partes del acantilado. la presión de su mano, y aunque frenó su caída, tanto él como ésta llegaron a la base de Craig. Sin nada que intimidar, el chico fuerte se levantó, se sacudió y comenzó de nuevo cuando llegó al traicionero. afloramiento rocoso, descubrió que simplemente ocultaba la entrada a un gran agujero excavado en la cara del acantilado, a la izquierda, Arthur's Seat (mapa geográfico, disponible en CCL).
El relato escocés. Es, supongo, que aquí las notas y consultas añaden muchos otros detalles que se sabe que son falsos, como el ataúd. Hay una declaración de "pequeñas manijas y todos los demás ornamentos que la funeraria considere dignos de respeto", pero en De hecho, la ubicación coincide en términos generales con la del N&Q, otro periódico de Edimburgo, el Caledonian Mercury luego describe el sitio como "detrás del asiento de Arthur", es decir, en el lado sur de la colina, quizás más probablemente dada la relativa accesibilidad. al norte, y el tiempo entre las tumbas y su descubrimiento. Lo sorprendente es que la ubicación exacta del descubrimiento no fue Salisbury Cliff ni el lado norte de Arthur's Seat, sino un sitio al sur, en el lado del asiento. más lejos de Edimburgo que en Easter Duddingston La idea de que Findlay Ferguson pudo haber sido el maestro de escuela asociado con este descubrimiento tiene una conexión bastante interesante, ya que Duddingston yacía directamente debajo del asiento de Arthur. Cualquiera que sea la verdad, de fuentes contemporáneas se desprende que el ataúd no lo era. Se encuentra en una enorme "cueva" en la ladera de una colina, como a veces se cree, pero en una pequeña grieta en la roca. De nuevo, los escoceses tienen la descripción más clara:
La entrada a esta pequeña cueva está cerrada por. tres delgadas losas de piedra, cuyos extremos superiores están toscamente cortados en formas cónicas y colocados de manera que protejan el interior de la cueva de las inclemencias del tiempo.
Según un relato posterior, registros en el so- llamado "Catálogo de continuación" de la Sociedad de Anticuarios de Escocia incluye al menos una losa "con forma de lápida". En cuanto a lo que los niños encontraron cuando retiraron la losa, era "una lápida". el hoyo, que mide aproximadamente 12 pulgadas cuadradas, con dos niveles, ocho niveles, tres niveles y un nivel, ¡recién comienza! "Cada ataúd", añadió el escocés,
contiene una miniatura de la forma humana tallada en madera, estando el rostro en particular tan espléndidamente representado. Iban vestidos de pies a cabeza con ropas de algodón y posaban dignamente a imitación de todos los objetos funerarios, que solían ser las últimas costumbres del difunto. El ataúd medía unos tres o cuatro centímetros de largo, tenía forma regular y estaba cortado de una sola pieza de madera, pero la tapa estaba clavada porque no usó una herramienta de borde como un cincel para cortar el fondo del hueco, y era Es difícil controlar la profundidad del corte (incluso ha penetrado el fondo del ataúd nº 5).
Existen dos formas exteriores. Cinco de los ataúdes (números 1, 2, 4, 6 y 8) estaban tallados con esquinas y bordes cuadrados, aunque la mayoría tenía lados ligeramente curvados, de modo que los ataúdes tenían una forma cónica en cada extremo. Sin embargo, los tres restantes (Nos. 3, 5 y 7) tienen ataúdes con bordes y extremos claramente redondeados; esto sugiere diferentes métodos artesanales... indicando posiblemente que los ataúdes pueden haber sido tallados por dos personas diferentes. Vista lateral de una estatua en Arthur's Seat, que muestra cómo se quitó un brazo y se colocó en el ataúd. (Museos Nacionales de Escocia)
Respecto a quién lo talló, Simpson y Menefee señalan que "la característica visual más llamativa del ataúd es el uso de láminas de hierro estañado como decoración". Muy similar al tipo de hojalata que se usa en las hebillas de zapatos contemporáneas, esta a su vez abrió el ataúd y probablemente fue obra de un zapatero o peletero que habría tenido las habilidades para fabricar un ataúd pero carecía de las herramientas de carpintería especializadas necesarias para hacerlo más limpio. .
También se estudiaron las figurillas encontradas en los ataúdes. Las ocho tallas de madera están talladas en madera blanca de grano fino y tienen casi las mismas proporciones, con diferencias de altura de no más de 5 milímetros, o alrededor de un quinto de pulgada. Algunos tienen brazos, pero a varios muñecos se los han quitado, aparentemente para que el cuerpo encaje perfectamente en el ataúd. Esto sugiere que las estatuas no fueron talladas específicamente para el entierro, sino que fueron adaptadas de un conjunto existente. Simpson y Menefee notan su "postura erguida y rígida", lo que sugiere que originalmente usaban sombreros y que la parte inferior del cuerpo cuidadosamente esculpida "se formó para sugerir que Tenía pantalones y medias ajustados hasta las rodillas, y los pies de abajo estaban ennegrecidos para sugerir botines", creyendo que son los restos de un conjunto de soldados de juguete, notando que cada uno estaba erguido, añadiendo un ligero peso al frente, que puede han sido proporcionados por un modelo de rifle. (No fue necesario asegurar que el propósito de la talla fuera simplemente mantener el cuerpo erguido). Las características son muy similares y "parece poco probable que las figuras representen individuos específicos". Además, "los ojos abiertos de las figuras sugieren". que no fueron talladas para representar un cadáver."
Basado en su apariencia, el autor fechó tentativamente este grupo de figuras en la década de 1690; sin embargo, el análisis dendrocronológico o la datación por carbono de este grupo de figuras ha sido limitado. No se llevó a cabo ninguno. Algunas figurillas supervivientes todavía visten "ropas de tumba" bien conservadas. Como señalan Simpson y Menefee, "El traje de una sola pieza está hecho de trapos que han sido moldeados alrededor de la estatua y cosidos en su lugar. Algunas de las figuras indican que había adhesivo debajo de la tela. El estilo del traje no tiene nada que ver con los trajes serios de la época, si se trata de representación, entonces está más en línea con el uso diario... El hecho de que falten los brazos cuando la figura 8 se pone la ropa sugiere que la tela solo está ahí para cubrir el figura decentemente, para no representar el disfraz "Todas las telas son baratas y hechas de puro algodón, aunque una de las figuras viste ropa a cuadros, y tres "parecen tener patrones dibujados con tinta en la tela" y dos figuritas, mostrando. Costuras y detalles de las prendas, pistas claves sobre su posible origen. (Museos Nacionales de Escocia)
La evidencia de figurillas hace que la datación de los entierros sea mucho más fácil. Según Naomi Tarrant, conservadora de textiles europeos en el Museo Nacional de Escocia, el excelente estado de las vestimentas supervivientes sugiere que fueron enterradas en la década de 1830. "La teoría más creíble es que por personas que conocían a Burke y Hare" y, por tanto, tenían una. un fuerte incentivo para reparar sus crímenes. Se ha intentado sugerir que el propio Burke pudo haber hecho y enterrado los fragmentos en medio de remordimiento, pero esto parece no abordar el hecho de que el asesino fue arrestado casi inmediatamente después del asesinato número 17, dejando poco o ningún tiempo para el entierro. La muestra de ADN de Burke se obtuvo del esqueleto del asesino, que se conserva en la Universidad de Edimburgo, pero no se encontró ningún rastro de ADN en la estatua enterrada.
También existe una objeción potencialmente fatal a la conexión entre el ataúd de Arthur y los asesinatos de Westport: no menos de una docena de las víctimas de Burke y Hare eran mujeres y, sin embargo, en el ataúd los cadáveres vestidos encontrados eran todos vestido uniformemente con ropa de hombre.
Sin saber más sobre las costumbres funerarias en la Escocia de principios del siglo XIX, es difícil saber cuán preocupante era esta objeción, pero parece que hacer figuritas con minifaldas no era más difícil que coser pantalones. A falta de pruebas concluyentes que vinculen de alguna manera las actividades de Burke y Hare, sugeriría que el primer paso en cualquier investigación futura debería ser examinar los periódicos escoceses, por ejemplo los publicados entre 1820 y 1836, en busca de referencias a las muertes. de 17 personas Cualquier otra evidencia de desastre, lo ideal sería que estas personas no fueran mujeres. Los nombres Scotsman y Caledonian Mercury ahora han sido digitalizados y pueden ser buscados por un investigador decidido. Esperamos más novedades. Primer plano de dos de las misteriosas muñecas en miniatura de Edimburgo. ¿Se pretende que estos hombres sean los rostros de dos de las víctimas de los notorios ladrones de cadáveres Burke y Hare? (Museos Nacionales de Escocia)
De
Caledonian Mercury, 5 de agosto de 1836; Libro completo.
Nueva York: Dover, 1975; Edinburgh Evening Post, 16 de octubre de 1956 y 2 de diciembre de 2005; Edinburgh Evening Post, 20 de agosto de 1836, The Old Edinburgh. Club Book, New Series Volumen 3 (1994); Notas y preguntas, 3S.III, 4 de abril de 1863; Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia 36 (1901-2002);