El cerebro de cerdo contiene sustancias que pueden mejorar la enfermedad de Alzheimer.
¿Puede realmente el cerebro de cerdo retrasar el deterioro de la función cerebral? Chen Honghui, director del Centro de Salud Mental de la Facultad de Medicina Tongji de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, dijo que esta afirmación no es científica. Pero dijo que los cerebros de cerdo y otros cerebros biológicos contienen una sustancia llamada CNTF (factor neurotrófico ciliar), que tiene un efecto protector sobre la regeneración nerviosa y puede extraerse para fabricar medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Sus hallazgos se publicaron en la prestigiosa revista internacional "Neurobiology of Aging" y ganaron el Premio Especial de la Provincia de Hubei 2008 por excelentes trabajos académicos en ciencias naturales.
Chen Honghui dijo que el paciente de Alzheimer más "famoso" pertenece al ex presidente estadounidense Ronald Reagan. Después de enfermarse a la edad de 83 años, sólo recordaba a su esposa Nancy. Como él, muchos pacientes de Alzheimer sufren principalmente de pérdida de memoria debido al daño en el hipocampo, una región responsable de la memoria a corto plazo. Los culpables más sospechosos son los fibroblastos básicos, que inhiben la regeneración nerviosa y se ha descubierto que están significativamente aumentados en el cerebro de los pacientes con Alzheimer. La CNTF puede derrotarlo.
Los investigadores han descubierto que el cerebro de monos y otros mamíferos contiene CNTF. Chen Honghui dijo que en 2003 cooperó con una empresa biomédica austriaca para extraer CNTF y péptidos sintéticos de cerebros de cerdo más baratos para fabricar medicamentos, que se han vendido en el mercado local.
Según los informes, aunque los experimentos han demostrado que hay sustancias en el cerebro de cerdo que pueden ser útiles para los humanos, comer cerebros de cerdo directamente no puede obtener tales beneficios y también puede aumentar la ingesta de grasa y colesterol.