¿A qué distancia está la Nebulosa de Andrómeda de nosotros?

A principios de la década de 1920, en la Academia de Ciencias de Washington, Estados Unidos, los astrónomos Shapley y Curtis mantuvieron un acalorado debate. El foco del debate fue qué tan lejos está la Nebulosa de Andrómeda de nosotros. La Nebulosa de Andrómeda es una pequeña mancha parecida a una nube apenas visible a simple vista. Curtis, un lado del debate, cree que se trata de una galaxia enorme como nuestra Vía Láctea, una enorme galaxia compuesta por miles de millones de estrellas que está muy lejos de nosotros. En el otro lado del debate, Shapley creía que se trataba simplemente de un objeto ordinario en la Vía Láctea.

Como todos sabemos, cuanto más lejos está una luz de nosotros, más tenue parece. Curtis estudió docenas de nuevas estrellas que habían aparecido en la Nebulosa de Andrómeda y descubrió que eran muchas veces más tenues que las estrellas nuevas ordinarias. Basándose en esto, Curtis concluyó que la Nebulosa de Andrómeda está muy lejos de nosotros. Pero en 1885 se descubrió una nebulosa particularmente brillante en la nebulosa de Andrómeda. Nova", su brillo es casi el mismo que el brillo de toda la nebulosa. Basándose en esto, Shapley cree que dado que las novas ocurren en la misma nebulosa, pero su brillo es tan diferente, su brillo no se puede utilizar para juzgar la nebulosa. Más tarde, debido a la disponibilidad de grandes telescopios astronómicos, el astrónomo estadounidense Hubble utilizó un telescopio reflector de 2,5 metros para observar y descubrió que la Nebulosa de Andrómeda es en realidad una enorme galaxia muy alejada de nosotros, lo que demuestra que Curtis tenía razón. p>