Relieve mural: Apukalos en el palacio noroeste de Nimrud
La religión es el suspiro de las criaturas oprimidas, el corazón de un mundo sin corazón y el alma de un entorno sin corazón. Es el opio del pueblo.
(Marx, “Crítica de la Filosofía del Derecho de Hegel”).
Hablando de religión, muchas personas que la buscan, incluso las más fuertes, lo hacen para afrontar momentos o acontecimientos difíciles. La fragilidad inherente de la psique humana obliga a las personas a desear descubrir quién está detrás de las cosas buenas o malas. El miedo a un futuro desconocido, el deseo de alcanzar un estado completo de salud, seguridad y felicidad, y la lucha constante contra lo inevitable han dado lugar a un juego que adora el control sobrehumano.
Me pregunto ¿cuántos de los que leéis este artículo habéis visto a alguien con epilepsia sufrir una convulsión? A menudo pregunto a mis alumnos qué significa una convulsión. No hay duda de que todos acertaron. De hecho, el propósito de esta pregunta es llamar la atención sobre la raíz de la palabra. En la antigüedad, los temblores repentinos de todo el cuerpo no se consideraban una enfermedad. La gente dice que esta persona fue "atrapada" por espíritus malignos por alguna razón. ¡Esta creencia no ha cambiado y lamentablemente mucha gente todavía la cree!
Este Apukaru alado (Lamasu, izquierda, derecha) custodia la Sala 6 del primer piso del Museo Británico. Bajorrelieve de alabastro. Período neoasirio, 865-860 a.C. Panel 2, originario de la Sala Z del palacio noroeste de Nimrud, actual Irak.
Historias de Santos
La literatura mesopotámica sobre el concepto de creación es muy detallada y surgió en la religión mesopotámica una amplia gama de temas. Los dioses se comunicaban con los humanos a través de intermediarios. Por lo tanto, después del nacimiento de la tierra y la humanidad, el dios Enki creó siete sabios o santos para establecer la cultura y mejorar la civilización humana. Además de servir como mensajeros, estos santos también enseñaron a los humanos sobre moralidad, artes, artesanías, agricultura, apareamiento y más. Se dice que algunos de estos santos sirvieron como consejeros de ciertos reyes sumerios anteriores al diluvio. El mito dice que tienen apariencia de pez. Sus nombres exactos, apariencia general y el "orden" de la creación de Enki todavía están en disputa y ciertamente están más allá del alcance de este artículo.
En la entrada o esquina del palacio noroeste hay tres tipos de akaru (cabeza humana, cabeza de águila o pájaro, cabeza de pez, se cree que aquí acechan espíritus malignos);
Después del diluvio, el aspecto del santo cambió. Los humanos y los santos entraron en una relación conyugal y así surgió una nueva generación de santos (los estudiosos creen que eran cuatro). Los Sabios eran en parte humanos, en parte sobrehumanos, y su papel era principalmente el de asesores de los reyes sumerios. La Epopeya de Gilgamesh cuenta la historia de la participación del sabio en la construcción de la gran muralla de Uruk en el sur de Mesopotamia, sin embargo, los asesores de Gilgamesh eran sólo humanos; Esta fue una desviación de la norma en ese momento.
Estos santos están representados en numerosos relieves y son conocidos como Apkallus (Apkallu significa "santo" en acadio; Abgal en sumerio). Se colocaron tres tipos de apukaru (cabeza humana, cabeza de águila o pájaro, pez) en la entrada del palacio noroeste o en la esquina de la habitación/salón. La ubicación no fue aleatoria y se creía que los espíritus malignos acechaban en las puertas o en las esquinas. A veces, un grupo de estatuas de Apukalu están enterradas bajo el suelo. Para potenciar esta protección, el gigante Lamasus (un protector con cabeza de humano y esfinge y cuerpo de buey) también custodia la puerta. Ashurnasirpal II (que reinó entre 884 y 869 a. C.) fue un rey severo, frío y despiadado. Las paredes de su palacio del noroeste en Nimrud, la capital asiria, estaban decoradas con la más moderna decoración de alabastro de dos metros de altura. -Los relieves representan numerosas escenas rituales, cortesanas y vívidas de guerra. Aquí, los hábitos innatos toman forma; ¡incluso este rey despiadado y de corazón duro busca seres sobrenaturales para protegerlo a él y a su palacio del mal!
La Sala 7 (Asiria, Nimrud) y la Sala 6, más pequeña, del Museo Británico contienen la mayor colección de estos frescos y se encuentran en excelentes condiciones. Todavía recuerdo que la primera vez que visité el Museo Británico, entré corriendo a la Sala 7, sin mirar nada, simplemente viviendo el momento y disfrutando de mi historia.
Características básicas
Los visitantes del Museo Británico sin duda quedarán sorprendidos por la gran cantidad y contenido de estos paneles.
Cuando los miras, tienes la impresión de que Apkallus es más o menos igual. De hecho, no es así. Tienen muchas similitudes y muchas diferencias, pero en la superficie, ¡todos parecen iguales!
Seres sobrenaturales, espíritus alados y santos patrones son palabras utilizadas para describir a Apkallus. Incluso si son del mismo tipo (humano o aviar), están tallados de manera diferente. Sus cascos o tocados, barbas, cabellos, bigotes, aretes, collares, ropa y otros accesorios varían, ¡e incluso varían sus expresiones faciales! Algunos están descalzos, otros usan sandalias y la "inscripción estándar" de Ashurnasirpal II aparece en todos los relieves. Mirando la imagen de abajo, verás que el grabador fue muy bueno colocando y distribuyendo los símbolos cuneiformes de una inscripción estándar; ¡esta es una de mis técnicas artísticas favoritas!
En general, la anatomía y musculatura de las partes de su cuerpo es exagerada, asemejándose a la de un culturista.
Apkallus tiene alas. Pueden tener un par de alas o dos pares de alas (es decir, dos o cuatro alas). Debido a que están representados de perfil, a veces sólo quedan expuestas las tres cuartas partes de las alas; el Apukalos con cabeza de águila a menudo muestra tres alas en relieve. Ashurnasirpal II (y sus cortesanos, séquito y guardias) pueden o no acompañar al rey durante las ceremonias o escenas de la corte. Por lo general, se paran o, en ocasiones, se arrodillan ante el árbol sagrado. Se cree que la llamada Suite Nangong es la residencia privada del rey y apenas contiene apukaru (ni siquiera una imagen del rey).
Hay dos llamativos relieves en las paredes que representan diferentes apariencias generales. Uno es un Apukaru con cabeza humana, que lleva una cabra en una mano y parece (según el Museo Británico) sostener una gran mazorca de maíz en la otra. Otro Apkallu sostiene un ciervo y una rama de palma. Tengo un artículo completo dedicado a estos apukaroo aquí.
Todas estas estelas fueron desenterradas por Sir Henry Layard mientras trabajaba en la ciudad de Nimrud a mediados del siglo XIX y unos años más tarde fueron enviadas al Museo Británico; ¡Ahora disfruta de las fotos!
Como un pez o algo que lleva una capa de pez. Arriba se muestra una imagen de este último. En general, la anatomía y musculatura de cada parte de su cuerpo es exagerada, dándole el físico de un culturista. Todo esto se describe en su introducción.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del revestimiento de madera de la Puerta C (No. 2), Sala S, Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
El líder de los compañeros que protege a los elfos. Esta es una imagen de un "ser humano masculino adulto". Nótese su aterradora apariencia. Lleva un casco triangular o casquete y aretes. Tenga en cuenta los detalles del grabado y compárelo con las dos imágenes siguientes. Por ejemplo, la forma del casco, las cejas, los ojos, la nariz, el diámetro de los rizos de la barba, el cabello ondulado y sus expresiones faciales.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del Panel 6, Sala G, Palacio Noroeste, Nimrud, Irak moderno.
La cabeza de un gran demonio con alas. Lleva un casco bicornio (no triangular). Este espíritu protege a Ashurnasir Pal II en una escena ceremonial de la corte en la Sala G; esta sala es parte de la llamada "Suite Oriental" donde el rey realizaba oraciones y rituales. Sólo los altos asesores y los sacerdotes del templo tienen acceso a esta sala. Compare los detalles de esta imagen con la imagen de arriba. La expresión facial del alma es menos hostil.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Este es un detalle del panel 1 en la puerta "a" del Salón T en el Palacio Noroeste de Nimrud, en el Iraq moderno.
Esta es la cabeza de un gran demonio con cabeza humana y alas. En lugar de casco, lleva una corona o casco con un rosetón en el centro. Los detalles de la corona están intrincadamente tallados. Cada alma usa un tipo diferente de aretes; ¡compáralos! En general, su cabeza parece redondeada y "gruesa" en comparación con la imagen de arriba, la cabeza de esta alma parece algo alargada;
La habitación S era el área privada del rey y parte de la "Suite Sur" (la mayoría de las habitaciones de esta área privada no tienen relieves de Apcales).
Período neoasirio, 865-860 a.C., detalle del panel 20, sala I, en el palacio noroeste de Nimrud, en el actual Irak.
La patrona "femenina" tiene una cabeza humana con alas. Lleva un casco de bicornio y aretes. Compara la forma de este casco con su casco masculino. Este grupo de dioses protegía la Sala I, parte de la cámara interior en forma de L de la Suite Este. La Sala I estaba más segura tanto de los dioses como de los humanos;
Apukalos con cabeza de águila
El Apukalos con cabeza de águila suele estar pintado junto al árbol sagrado; esto puede representar una función adicional de fertilización. Toda una sala del palacio (Sala F) está fuertemente revestida y decorada con esta imagen.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle de la Sala D1, Sala G, palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Este es el santo patrón con cabeza de halcón; varón, no mujer. No lleva tocado; las plumas de su cabeza son parte de sus alas, ubicadas detrás de su cabeza y cuello. Observa atentamente cada detalle de esta cabeza: la insignia, la lengua, las extrañas cejas, las diminutas orejas emplumadas, las plumas en la parte frontal del cuello, los dobles rizos en el cuero cabelludo. En lugar de aretes, llevaba un collar con una granada o una flor en el frente. Compara esta imagen de un águila con la imagen de abajo.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del panel 3 del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Cabeza y alas de águila de otro santo patrón. Esta sala está adyacente a la Sala B (el Salón del Trono) y consta de la cabeza de un águila que protege a los dioses y el llamado Árbol Sagrado o Árbol de la Vida. Esta sala puede haber sido donde Ashurnasirpal II descansó después (o antes) de las reuniones con aquellos en la sala del trono adyacente.
¿Qué tienen en sus manos? Depende de la escena en la que aparece Apukaru. La representación más común es sostener un barril de vino en la mano izquierda y una piña en la mano derecha cuando la mano derecha se levanta vacía, la mano izquierda sostiene una corona cuando la mano derecha se levanta vacía; rama de flor; a veces, cuando la mano derecha se levanta vacía, la mano izquierda sostiene un colmillo de lobo Grande. Ninguno de los Apukaros tiene las manos libres, ni espadas ni arcos, pero llevan algunos puñales en el cinturón.
Banduddu o Balde
La mano izquierda puede sostener un pequeño balde (banduddu en acadio) lleno de líquido. El Dr. Moad Saeed al-Damilchi, ex director de la Dirección General de Antigüedades de Irak, me dijo que el líquido podría ser agua de nieve derretida; los asirios creían que la nieve de las montañas venía del cielo (dios/diosa). Más comúnmente combinado con la piña de la mano derecha. Cada Apukalu sostiene un barril diferente a los demás.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle de la Sala G, Sala 2, Palacio del Noroeste, Nimrud, Irak actual.
El santo patrón con cabeza humana sostiene en su mano izquierda este cubo lleno de líquido. El extremo del cañón está fijado a un soporte con forma de pájaro. Observe cómo el escultor talló la "Inscripción estándar" de Ashurnasirpal II con líneas horizontales. Hay algunos símbolos cuneiformes en las manos de la deidad y en el barril. Mire de cerca y compare estos detalles con los cuatro ejemplos siguientes, todos los cuales son diferentes entre sí.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del palacio noroeste de Nimrud, Panel 6, Sala G, en el Irak moderno.
Justo debajo del centro del borde superior de este cañón hay un disco alado, símbolo del dios Assur. El grabador grabó caracteres cuneiformes en los dedos y el cuerpo de la mano izquierda del santo patrón.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del fresco 23 del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Esta es la mano izquierda del santo patrón con cabeza humana, de pie detrás de Ashurnasirpal II (no mostrado aquí), sosteniendo un balde de agua.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle de los paneles de la Sala I, Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Un santo patrón con cabeza y cuerpo de halcón sostiene un cubo en su mano izquierda. Tenga en cuenta que no hay símbolos cuneiformes en este panel ya que la "Inscripción estándar" está inscrita encima del panel.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle de los paneles de pared de la Sala I del Palacio Noroeste de Nimrud, el Iraq moderno.
Un santo patrón con cabeza de halcón sostiene un cubo sin símbolos cuneiformes. Tenga en cuenta que el fondo del barril no es plano.
Cono de pino
Sosteniendo el cubo en la mano izquierda, la mano derecha suele sostener algo que parece una piña (mullilu en acadio), que Apukalu sumerge en el cubo, y Luego rociaba al rey (y a quienes lo rodeaban) con jugo de piña para purificarlos en los sacrificios rituales.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del fresco 4 del Palacio del Noroeste en Nimrud, actual Irak.
El santo patrón con cabeza de águila sostiene una piña en su mano derecha y rocía el líquido sobre la nuca del rey (la parte inferior izquierda de la imagen representa el cabello del rey).
Período Neoasirio, 865-860 a.C.
El santo patrón coronado sostiene una piña en su mano derecha y rocía el líquido en la parte posterior de la cabeza del asistente real; la parte superior de la piña está frente a la cuerda del arco que sostiene el asistente.
Guirnalda
Sujeta la guirnalda en tu mano izquierda, con la mano derecha libre pero levantada (dedos rectos y juntos) de modo que la palma de tu mano derecha mire hacia el observador. Esto se puede ver en los apukares con cabeza femenina a ambos lados del árbol sagrado en lugar del rey. Este gesto indica que Apukalu está dedicado a la adoración o la oración.
Detalle del fresco 20 de la Sala I del Palacio de Nimrud, al noroeste del actual Irak, Período Neoasirio, 865-860 a.C.
Una santa patrona con cabeza humana sostiene en su mano izquierda un collar de lo que parecen ser cuentas o una guirnalda; parece estar adorando o contando oraciones; Hay una inscripción cuneiforme en la superficie de la palma y los dedos, pero sólo en una cuenta de la corona. La mano derecha (no mostrada) está levantada y no sostiene nada.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del fresco 16 del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Llevando un amuleto femenino en la cabeza y sosteniendo una guirnalda en la mano izquierda. Sin símbolos cuneiformes.
Rama en flor
Otra posible representación es la de una rama en flor sostenida con la mano izquierda, con la mano derecha libre y levantada. Asimismo, estas ramas de flores se utilizan en ceremonias religiosas y liturgias. No hace falta decir que la forma de las ramas de las flores es diferente.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del panel 2 del Salón Z (que es el corredor entre las Suites Sur y Oeste) en el palacio de Nimrud, al noroeste del Irak moderno.
El santo patrón de las cabezas humanas está adorado con una rama de flores en su mano izquierda. No hay símbolos cuneiformes.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del panel de la pared de la Sala S de la Puerta C (No. 2) del Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
El avatar es un santo patrón que sostiene una rama de flores en su mano izquierda. Tenga en cuenta la ubicación y distribución de los símbolos cuneiformes.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno, Panel 8, Sala Z. Un hecho interesante que vale la pena mencionar es que el resto del panel se encuentra actualmente en Irak y en el Museo Príncipe de Gales en Mumbai.
El santo patrón con cabeza humana sostiene en su mano izquierda un ramo de flores. Nótese la falta de inscripciones.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno, panel 1, puerta A, sala F.
El santo patrón con cabeza humana sostiene en su mano izquierda un ramo de flores. Sin símbolos cuneiformes.
Maza
Finalmente, la maza (símbolo de autoridad) a veces se ve sostenida en la mano izquierda, mientras que la mano derecha está vacía y levantada. Esta escena ocurre cuando Apkalu custodia la entrada real.
Periodo neoasirio, 865-860 a.C., detalle del panel 26 de la Sala B (sala del trono), al noroeste del palacio de Nimrud en el actual Irak.
El elfo humanoide sostenía una maza en su mano izquierda y levantó su mano derecha, sin sostener nada.
La mano vacía de Apkaru
Periodo neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno, panel 1, puerta A, sala F.
La mano derecha del santo patrón encabezada por un hombre; la palma mira hacia el observador y tiene las típicas arrugas de la palma humana. Lleva dos pulseras.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del fresco 26 de la Sala B (Salón del Trono) del Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
La mano derecha levantada del santo patrón de la cabeza. Obsérvese la ausencia de arrugas en la palma y el rosetón de la pulsera.
Puñal de Apukarus
Período neoasirio, 865-860 a.C. Detalle de la Sala D1, Sala G, Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
El santo patrón con cabeza de águila porta dos puñales envainados. Las dos dagas estaban clavadas en su cinturón. Tenga en cuenta el patrón decorativo tallado arriba.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del fresco 16 del palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
La patrona con cabeza humana tiene dos puñales clavados en la cintura. No hay patrones decorativos superpuestos.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Detalle del panel de la Sala S, Puerta C (No. 2), Palacio Noroeste, Nimrud, Irak moderno.
Uno de los tres puñales tiene un mango con forma de cabeza de carnero. La cabeza de la daga **** guarda la cintura del alma.
Período neoasirio, 865-860 a. C., detalle de la Sala 2 (este es el corredor entre las Suites Sur y Oeste), Área Z, Palacio Noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Otro santo patrón con cabeza humana sostiene tres puñales, uno de los cuales tiene un mango que parece tener forma de cabeza de carnero. La daga estaba en su cinturón.
Panel completo
Período neoasirio, 865-860 a.C. Panel 16, Sala I, en el palacio noroeste de Nimrud, Irak moderno.
Este cuadro representa a una pareja de santas patronas con cabezas y alas humanas, que rodean el llamado “árbol sagrado o árbol de la vida” y reciben culto. Presta atención a cómo se visten, se comportan y se mueven. Sólo aparecen dos alas en cada persona; compárese con las dos imágenes a continuación.
Período neoasirio, 865-860 a.C., Sala I, Palacio del Noroeste, Nimrud, Irak moderno.
Este completo mural muestra una pareja de águilas con dos alas en la cabeza, protegiendo el alma, se encuentran dispuestas a ambos lados, adorando al llamado “Árbol Sagrado o Árbol de la Vida”. Los escultores asirios representaban dioses con cabeza de águila y tres alas, mientras que los dioses con cabeza humana tenían dos o cuatro alas.
Período Neoasirio, 865-860 a.C. Panel 26, Sala B, Palacio del Noroeste, Nimrud, Irak moderno.
Este santo patrón con cabeza humana y cuatro alas. Guarda una de las entradas a la sala del trono.
Cuando visites el Museo Británico, tómate un tiempo para fijarte en estos maravillosos detalles. Al escribir este artículo, espero llamar la atención sobre los detalles del arte y la mitología asirios. No puedo incluir ni incluiré todas las imágenes ampliadas de todos los paneles que tengo. En cambio, he seleccionado algunos ejemplos para ilustrar.
Este artículo fue escrito en memoria de Sir Henry Layard (1817-1894).