Muerte en el Antiguo Egipto

Para los antiguos egipcios, la muerte no era el final de la vida, sino simplemente el comienzo de la siguiente fase del viaje eterno. No existe una palabra egipcia antigua que corresponda al concepto comúnmente definido de "muerte", es decir, "el cese de la existencia", ya que la muerte es simplemente una transición a otra etapa de la existencia eterna.

De hecho, los estudiosos afirman que la palabra egipcia moderna para muerte, al mawt, es la misma que la palabra egipcia antigua para "madre", vinculando claramente la experiencia de la muerte con el nacimiento o, más precisamente, el renacimiento. en el plano eterno.

Una vez que el alma supera con éxito el juicio del Dios Osiris, ingresa al paraíso eterno: el campo de juncos. Todo lo perdido después de la muerte será devuelto y vivirá verdaderamente una vida feliz a partir de ahora. Aunque la visión de los egipcios sobre la otra vida era la más reconfortante de todas las civilizaciones antiguas, la gente todavía temía a la muerte. Incluso durante el poderoso período Central ***, cuando reyes y sacerdotes tenían poder absoluto y la idea de un paraíso después de la muerte era ampliamente aceptada, la gente todavía temía a la muerte.

A lo largo de la historia de Egipto, los rituales relacionados con el duelo por los muertos nunca cambiaron significativamente y son muy similares a cómo reacciona la gente ante la muerte hoy en día. Uno podría pensar que saber que sus seres queridos estaban en un viaje hacia la bienaventuranza eterna, o viviendo en el cielo, habría hecho que los antiguos egipcios se sintieran más en paz con la muerte, pero aparentemente ese no era el caso.

Las inscripciones que lloran a una amada esposa, esposo o hijo (o mascota) expresan el dolor de la pérdida, cuánto extrañan al difunto y cuánto esperan verlo nuevamente en el cielo algún día. - pero no expresó ningún deseo de morir y pronto se unió a ellos. Hay textos que expresan el deseo de morir, pero esto es para poner fin al sufrimiento de esta vida, no para cambiar la existencia mortal por la esperanza del cielo eterno.

De hecho, el sentimiento que prevalece en estos textos del antiguo Egipto está perfectamente resumido por Hamlet en la famosa obra de Shakespeare: "País no descubierto, de cuyo nacimiento / Ningún viajero regresa, desconcertado Will / Y nos hace más bien soportar esos males". tenemos / Que volar hacia otros que no conocemos” (III.i.79-82). Los egipcios aman la vida, la celebran durante todo el año y no tienen prisa por abandonarla, ni siquiera por el tipo de paraíso que promete su religión.

El diálogo entre el hombre y su alma

Una obra literaria famosa sobre este tema se llama "El diálogo entre el hombre y su Ba" (también traducido como "El diálogo entre el hombre y su Ba") Un diálogo entre un alma y un hombre cansado de la vida"). Esta obra, que se remonta al Reino Medio de Egipto (2040-1782 a.C.), cuenta la historia de un diálogo entre un hombre deprimido que no puede encontrar la felicidad en la vida y su alma, animándole a intentar disfrutar y hacer las cosas más fáciles. .

Este hombre se quejó muchas veces de que debería darse por vencido y morir - pero nunca pareció pensar que encontraría una vida mejor en el "otro lado" - sólo quería poner fin al dolor que sentía en el momento. El Diálogo se describe a menudo como el primer trabajo escrito que analiza los méritos del suicidio, pero el académico William Kelly Simpson no está de acuerdo y escribe:

Lo que presenta el ensayo no es un debate sino la vida de un hombre mediante la cual La imagen mental del mal tan reprimido que no puede aceptar ninguna bondad inherente a la existencia. Se puede decir que su yo interior no puede estar integrado y tranquilo. Su difícil situación se presenta en forma de un monólogo dramático que ilustra sus repentinos cambios de humor, sus oscilaciones entre la esperanza y la desesperación y sus esfuerzos casi heroicos por encontrar la fuerza para afrontar la vida. Lo que cansa al hablante no es la vida misma, sino sus propios esfuerzos por encontrar una manera de afrontar las dificultades de la vida. (178)

Mientras el hablante se esfuerza por llegar a una conclusión satisfactoria, su alma intenta guiarlo en la dirección correcta, dando gracias por su vida y abrazando las cosas buenas que el mundo tiene para ofrecer. Su alma lo anima a agradecer las cosas buenas que tiene en esta vida y a dejar de pensar en la muerte porque de ella no saldrá nada bueno. Para los antiguos egipcios, la ingratitud era el "pecado de entrada" que permitía que todos los demás pecados entraran en sus vidas.

Para los antiguos egipcios, la ingratitud era el "pecado de entrada" que permitía que todos los demás pecados entraran en sus vidas.

Si uno es agradecido, entonces agradece todo lo que tiene y da gracias a los dioses; si uno se permite sentirse desagradecido, entonces esto le lleva a la amargura, la depresión, el egoísmo, el orgullo y la negatividad; pensar entre todos los demás pecados. El mensaje del alma al hombre es similar a lo que dice el hablante de la Biblia Eclesiastés: "Dios está en los cielos, y vosotros en la tierra; sean, pues, pocas vuestras palabras" (5:2).

El hombre parece haber considerado seriamente las palabras del alma después de desear que la muerte se lo llevara. Al final del artículo, el hombre dice: “Seguramente el que está allí será un dios viviente/purgado del mal que lo atormentaba…Seguramente el que está allí será un ser omnisciente” (142 -146). El alma tiene la última palabra en esta pieza, asegurando a los hombres que la muerte llegará de forma natural y que la vida debe ser abrazada y amada en el presente.

La Canción de Harper

Otro texto del Reino Medio, la Canción de Harper, resuena con el mismo tema. El Reino Medio fue el período de la historia egipcia en el que la visión del paraíso eterno después de la muerte fue cuestionada más seriamente en la literatura. Si bien algunos creen que esto se debe al cinismo persistente tras el caos y el caos cultural del Primer Período Intermedio, este argumento no se sostiene. El Primer Período Intermedio en Egipto (2181-2040 a. C.) fue una era que simplemente carecía de un gobierno central fuerte, pero esto no significa que el antiguo reino colapsó con la desintegración de la civilización. En pocas palabras, este país experimentó violencia y naturaleza. cambios en la sociedad que son parte de cualquier civilización viva.

Del estribillo se desprende claramente que The Harper's Song se acerca más al Eclesiastés en tono y expresión: "Pasa un buen rato/No te canses de ello/He aquí, ningún hombre puede llevarlo consigo Llevando su pertenencias/He aquí, ningún hombre volverá otra vez” (Simpson, 333). La afirmación de que uno no puede llevarse sus posesiones hasta la muerte es una refutación directa de la tradición de enterrar a los muertos en tumbas: todas aquellas cosas que uno disfrutó y usó en la vida serán necesarias en la otra vida.

Por supuesto, es muy posible que estos sentimientos sean simplemente un recurso literario para sugerir que las personas deberían aprovechar la vida al máximo en lugar de esperar la felicidad eterna después de la muerte. Aun así, el hecho de que estos sentimientos se expresen de esta manera sólo en China sugiere un cambio significativo en el enfoque cultural. La razón más probable de esto es que las clases altas de este período eran más "cosmopolitas", algo que el Primer Período Intermedio hizo posible, algo que los estudiosos de los siglos XIX y XX de nuestra era han contribuido mucho a desacreditar. El colapso del Antiguo Reino de Egipto empoderó a los gobernadores locales y condujo a una mayor libertad de expresión en diferentes partes del país en lugar de seguir la visión única del rey.

Después de este período, el cinismo y las visiones cansadas del mundo sobre la religión y el más allá desaparecieron, y la literatura del Imperio Nuevo (1570-1069 a. C.) volvió a centrarse en el paraíso eterno que aguarda la muerte. Una de las mejores evidencias de esta creencia es la popularidad del Libro del Sol (más conocido como el Libro de los Muertos egipcio) durante este período. El Libro de los Muertos es un manual de instrucciones para el alma después de la muerte, la guía hacia el más allá que el alma necesita para llegar a los Campos de Juncos.

Inmortalidad

La reputación del Antiguo Egipto como una persona “obsesionada con la muerte” es en realidad inmerecida; la cultura estaba obsesionada con vivir la vida al máximo. Los rituales mortuorios observados con tanto cuidado no pretenden glorificar la muerte, sino celebrar la vida y asegurar su continuidad. Los muertos eran enterrados en grandes tumbas junto con sus posesiones y se realizaban con elaborados rituales, ya que las almas eran inmortalizadas una vez que cruzaban las puertas de la muerte.

Mientras uno está vivo, se espera que aproveche el tiempo al máximo y disfrute al máximo. Una canción de amor del Nuevo Reino de Egipto, conocida como una de las Canciones del Huerto, expresa perfectamente la visión de la vida de los egipcios.

En las siguientes líneas, un plátano en un huerto le habla a una joven que lo plantó cuando era pequeña:

¡Presta atención! Que vengan con su equipo,

traigan toda clase de cerveza, todo tipo de pan,

verduras, bebidas fuertes de ayer y de hoy,

y Varios. Hay frutas disponibles para que disfrutes.

Ven y pasa este día felizmente,

mañana, pasado mañana,

incluso tres días, siéntate bajo mi sombra.

(Simpson, 322)

Aunque se encuentran expresiones de resentimiento e infelicidad en la vida -como en el diálogo entre el hombre y su alma- —Pero los egipcios, en su mayor parte, Ama la vida y abrázala plenamente. No esperan la muerte ni morir, ni siquiera con la promesa de una vida futura ideal, porque sienten que ya viven en el mundo más perfecto.

La razón por la que vale la pena imaginar la vida eterna es que las personas encuentran la felicidad en esta vida terrenal. Los antiguos egipcios cultivaron una civilización que elevaba cada día a una experiencia de gratitud y trascendencia divina, y la vida a un viaje eterno en el que el tiempo físico no era más que un breve interludio. En lugar de anticipar o desear la muerte, los egipcios abrazaron plenamente su tiempo en la tierra tal como lo conocían y lloraron a aquellos que ya no participaban en el gran festival de la vida.