Batalla del Atlántico
Batalla del Atlántico
En 1933, Hitler se convirtió en Canciller de Alemania y el futuro de la Armada alemana se volvió cada vez más claro. Hitler prometió al comandante en jefe de la Armada, el almirante Raeder, que en futuros planes de construcción del ejército, la Armada tendría prioridad en una distribución justa. Esto obtuvo el apoyo de Raeder y de todo el personal naval. Raeder formuló inmediatamente un plan de construcción naval con el nombre en código "Z". El objetivo del plan era construir una flota de superficie lo suficientemente potente como para librar la principal batalla naval decisiva con Gran Bretaña en un plazo de 8 a 10 años. Incluía 10 grandes acorazados, 3 cruceros de batalla, 8 cruceros blindados, 4 portaaviones, 44 cruceros ligeros, 68 destructores, 90 torpederos y 249 submarinos. Sin embargo, el comandante Dönitz, comandante de la fuerza submarina, se opuso firmemente a este plan, creyendo que un plan a tan largo plazo no era realista. Alemania debía concentrar recursos para construir suficientes submarinos lo antes posible para asestar un golpe fatal al sector marítimo británico. salvavidas en la próxima guerra, y los submarinos son el medio más práctico y eficaz para lograr este objetivo. Pero el mejor resultado que logró fue priorizar la construcción de buques de guerra y submarinos al mismo tiempo.
El objetivo principal de Hitler era conquistar el continente europeo y luego obligar al Imperio Británico a pedir la paz. Por ello, en su plan de expansión militar siempre se centró en el ejército y la fuerza aérea, aunque coincidía con el de Raeder. plan ambicioso, pero de hecho la marina todavía se coloca como una consideración secundaria. En base a esto, Hitler firmó el "Acuerdo Naval Anglo-Alemán" con el Reino Unido en 1935, que no ponía en peligro en absoluto la superioridad naval británica. Estipulaba que el tonelaje de la marina alemana era el 35% del del Reino Unido. , para que el Reino Unido ya no interfiera con Alemania en la aventura militar del continente europeo. En resumen, desde el punto de vista estratégico, el desarrollo y la construcción de la Armada alemana desempeña un papel de apoyo y se encuentra en una posición subordinada. Esto se convirtió en uno de los temas permanentes de queja entre los almirantes navales alemanes.
Los errores estratégicos cometidos por el Alto Mando alemán en armamento frenaron el desarrollo y la construcción de la Armada alemana. En 1939, Redl solo tenía 3 acorazados de bolsillo y 57 submarinos, y solo 2 acorazados de bolsillo y 23 submarinos podían navegar hacia el Atlántico en cualquier momento para realizar misiones. Dönitz se quejó de esto: "Un número tan pequeño de armas sólo puede herir al enemigo, pero es imposible que una potencia naval de talla mundial busque la paz".
3 de septiembre de 1939. El mismo día, Gran Bretaña declaró oficialmente la guerra a Alemania. Ese día, el submarino U-30 enviado por Dönitz ganó su primera batalla y hundió el crucero británico "Athena", dando inicio así a la Batalla del Atlántico.
Al comienzo de la guerra, debido a que la armada alemana era mucho menos poderosa que la británica, especialmente en cuanto al número de grandes barcos de superficie, Alemania la dividió en 1 o 2 acorazados de bolsillo para formar una pequeña formación de superficie. y convirtió buques mercantes en buques de ataque. Además de participar en tiroteos frontales con la Armada británica y llevar a cabo una guerra de brecha, el barco también lanzó una guerra submarina, utilizando un solo barco para llevar a cabo tácticas de "atacar y huir" contra la navegación británica. el vasto océano Atlántico. Hasta el 1 de marzo de 1940, los submarinos alemanes habían hundido 199 barcos, con un tonelaje total de más de 700.000. Dos acorazados de bolsillo también hundieron barcos de 57.000 toneladas de arqueo bruto. Aunque Gran Bretaña estableció un sistema de convoyes en mayo de 1939, muchos barcos seguían siendo masacrados por submarinos alemanes todos los días. Estos submarinos fueron llamados "lobos marinos", lo que hizo que los británicos se sintieran avergonzados. Además, los acorazados británicos también se convirtieron en objetivo de los ataques de submarinos alemanes. El 19 de septiembre de 1939, el submarino alemán U-29 hundió de un solo golpe el portaaviones británico "Brave" fuera del canal occidental que conducía a las Islas Británicas. Por este motivo, los británicos tuvieron que retirar el portaaviones de las zonas de mayor frecuencia. Las actividades de los submarinos alemanes se apagan. El 14 de octubre, Dönitz encargó a su general favorito, el mayor Priyan, que liderara el submarino U-47 en un ataque de larga distancia contra la base naval británica Spank Bay y hundiera el acorazado británico "Royal Oak" con casi 800 oficiales y soldados a bordo. Enterrado en el fondo del mar. Después de eso, los británicos se vieron obligados a abandonar Spaka, una importante base naval. Además, los submarinos alemanes también dañaron al "Nelson", al acorazado "Barham" y al crucero "Belfast". Los alemanes perdieron sólo 14 submarinos, con un tonelaje total de aproximadamente 9.500.
La Royal Navy británica estaba indefensa contra los "Sea Wolves", pero pudo hacer frente a los acorazados de bolsillo alemanes. El 13 de diciembre de 1939, tres cruceros británicos se enfrentaron en una feroz batalla con el acorazado de bolsillo alemán "Graf Spee" en el Atlántico Sur. Los barcos alemanes fueron derrotados y se retiraron al puerto neutral de Montevideo en Uruguay. Como el gobierno uruguayo no permitió que fuera reparado en el puerto y abandonó el puerto en un plazo determinado, el "Graf Spee" no tuvo más remedio que hundirse.
En junio de 1940, Francia cayó y Gran Bretaña perdió el apoyo de la flota francesa, mientras que Alemania ganó puertos marítimos y bases de submarinos en la costa oeste del continente, más cerca del Océano Atlántico. Al mismo tiempo, el número de submarinos alemanes también aumentó, lo que hizo que Dönitz decidiera implementar una nueva táctica de guerra submarina que antes era difícil de implementar: la "táctica de la manada de lobos", es decir, múltiples barcos potenciales operando en coordinación una vez. Se descubre una flota de escolta aliada, un grupo de ellos El submarino busca y persigue, y usa la radio para guiar a otros submarinos para que se reúnan en el lugar, tomen la ventaja del convoy y luego ataquen el agua durante varios días y noches hasta que la presa es aniquilada. Dönitz señaló claramente que la esencia de este modo de combate era la guerra económica, frenando las capacidades bélicas de Gran Bretaña estrangulando su sustento económico en el Atlántico.
En el verano y otoño de 1940, la situación en ese momento era muy favorable para la guerra económica submarina, y se logró un éxito considerable. Debido a que Gran Bretaña tuvo que retener una poderosa flota de destructores para defender su patria, la fuerza de escolta británica estuvo débil y vulnerable por un tiempo. Sólo en junio, submarinos alemanes hundieron 58 barcos británicos con un tonelaje total de 284.000. Churchill pidió urgentemente a Roosevelt que ayudara a los destructores. En septiembre, el Reino Unido y los Estados Unidos llegaron a un acuerdo y los Estados Unidos utilizaron 50 viejos destructores para arrendar bases navales y aéreas británicas en las Indias Occidentales, las Bermudas y Terranova. Pero esto no cambia inmediatamente la situación de los convoyes británicos en el Atlántico, y la "manada de lobos" sigue haciendo lo que quiere. En la noche del 17 al 18 de octubre, seis submarinos alemanes atacaron en el Mar del Norte a la flota de transporte de escolta "SC-7" de Canadá al Reino Unido, hundiendo en la noche del 19 de octubre 17 buques de carga, el "Sea Killer"; Pu El submarino U-47 bajo el mando de Prian descubrió el convoy de escolta británico "HX-79" en aguas cercanas. Prian convocó inmediatamente a 4 submarinos por radio y llevó a cabo ataques nocturnos durante dos días consecutivos, enviando 14 buques de carga británicos al fondo del mar. . De julio a octubre de 1940, los submarinos alemanes hundieron 205 barcos británicos con un tonelaje total de 1.089 millones, mientras que Alemania sólo perdió 6 submarinos. Sólo la llegada del invierno y los fuertes vientos y olas del océano Atlántico dificultaron a la "manada de lobos" lanzar un ataque y se contuvieron temporalmente.
En marzo de 1941, cuando el clima se calentó, estalló de nuevo la guerra en el Océano Atlántico. Las cosas son diferentes ahora, después de sufrir pérdidas, los británicos mejoraron sus tácticas y equipos para lidiar con los submarinos. La invención del sonar, los radiogoniómetros y cargas de profundidad más efectivas mejoraron enormemente las condiciones de los convoyes británicos. Los "lobos" empiezan a probar el sabor de las "escopetas" británicas. El 7 de marzo, el submarino U-47 comandado por el capitán Priyan fue hundido por un destructor británico con cargas de profundidad mientras atacaba el fondo del mar británico "OB-293". Diez días después, el submarino U-90 comandado por el capitán as Major Kreschmer y el submarino U-100 comandado por el capitán as Major Schepper también fueron hundidos cuando atacaron al convoy británico "HX-12" Poole y murió junto con el barco. , que tenía el mayor tonelaje de barcos aliados hundidos, fue capturado vivo por un destructor británico comandado por el coronel McIntyre. A partir de entonces, los británicos comenzaron a recuperarse gradualmente del pánico provocado por las "tácticas de manada de lobos".
En la primavera de 1941, la Armada alemana también envió un gran número de grandes buques de superficie a participar en la Batalla del Atlántico, entre ellos el "Graf Spee", el "Admiral Scheer", el "Scharnhaus ", etc. Grandes acorazados, hundieron cientos de miles de toneladas de cargueros y fragatas. A mediados de mayo, el recién construido acorazado gigante alemán "Bismarck" (42.000 toneladas) navegó hacia el Océano Atlántico junto con el nuevo crucero "Príncipe Eugen" para capturar los resultados de la guerra. Cuando amaneció por primera vez el 24 de mayo, se encontraron en aguas de Groenlandia con los cruceros de batalla británicos "HMS Hood" y "Prince of Wales" que querían interceptarlos, por lo que los cuatro barcos abrieron fuego al mismo tiempo a una distancia de sólo 14 millas. Los dos barcos alemanes se concentraron en el "HMS Hood" más grande británico, provocando que explotara y se incendiara. En pocos minutos se hundió en el fondo del mar. El "Príncipe de Gales" también fue alcanzado y evacuado del campo de batalla. Sin embargo, el barco alemán pronto fue perseguido por la flota combinada británica encabezada por el portaaviones "Ark Royal". El día 27, el "Bismarck" se convirtió en una bola de fuego bajo el bombardeo de torpedos, artillería pesada y bombas, y lentamente. Se hundió en las olas. En el incidente, más de 2.000 personas a bordo del barco murieron. El hundimiento del "Bismarck" marcó el fracaso del plan de Raeder de utilizar grandes barcos de superficie para ganar la Batalla del Atlántico. A partir de entonces, los submarinos de Dönitz se convirtieron en la principal fuerza de combate de la Armada alemana.
En julio de 1941, el ejército estadounidense desembarcó en Islandia y relevó al ejército británico para proteger la isla. Posteriormente, Estados Unidos asumió la tarea de escoltar la flota de transporte al oeste de Islandia. Esta medida marcó la creciente participación de Estados Unidos en la guerra.
El 11 de septiembre, el presidente Roosevelt anunció el principio de la escolta estadounidense en el Atlántico: Estados Unidos implementaría una política de "ataque a la vista" para atacar a los barcos alemanes en el Atlántico sin esperar a que el oponente atacara primero. Declarar la guerra con Alemania. Hitler hizo todo lo posible para evitar un conflicto armado directo con Estados Unidos. Creía que el objetivo de Alemania de conquistar Europa, destruir la Unión Soviética y finalmente someter al Reino Unido podía lograrse, pero debía haber una condición: Estados Unidos no lo haría. intervenir. Por lo tanto, en septiembre de 1939 emitió una orden estricta a los generales navales alemanes: "Ningún submarino o buque de guerra alemán puede atacar a la flota estadounidense en el Atlántico". Sin embargo, después de que Estados Unidos se unió a la escolta, inevitablemente surgieron conflictos con los submarinos alemanes de vez en cuando. Aunque Alemania y Estados Unidos aún no habían declarado la guerra, el odio entre ellos había alcanzado un nivel irreconciliable.
En septiembre de 1941, Dönitz decidió realizar una limpieza a fondo en dirección oeste. Dividió los submarinos en 2-4 grupos y utilizó una cortina de reconocimiento para recorrer el vasto Océano Atlántico. Estas "manadas de lobos" interceptaron cuatro convoyes de convoyes, pero debido a las fuertes fuerzas de escolta aliadas y la densa niebla, solo hundieron un total de 200.000 toneladas de buques mercantes. En los últimos tres meses de 1941, la guerra submarina de Alemania en el Atlántico entró en el llamado "período de depresión". Para cooperar con el campo de batalla del norte de África y el campo de batalla del Frente Oriental, se envió una gran cantidad de submarinos al Mediterráneo y al Mar Báltico, lo que resultó en una fuerte disminución en el número de submarinos que operaban en el Atlántico. Sólo 5-10 submarinos alemanes operan en el Atlántico. A lo largo de 1941, los submarinos alemanes hundieron 432 barcos aliados con un tonelaje total de 2,17 millones, cifra inferior al récord de 1940. La Armada alemana destruyó 24 submarinos. Los resultados insatisfactorios hicieron que el director de operaciones de Dönitz sintiera que "no podemos hacer nada para escoltar el convoy". Tal como dijo Dönitz: "La organización de mando de la fuerza submarina pasó el año 1941 preocupada y angustiada". Incidente de Pearl Harbor en diciembre de 1941, Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos y Dönitz ordenó inmediatamente el lanzamiento de una guerra submarina total y sin restricciones. El 16 de diciembre se lanzó el primer lote de "Wolf Pack" compuesto por cinco submarinos. Liderado por el capitán Haldegen, el U-133 abandonó silenciosamente la base en el Golfo de Vizcaya y se dirigió a la costa este de los Estados Unidos.
Sin embargo, los estadounidenses estaban obviamente preocupados por el repentino ataque del submarino alemán. . Sin preparación El 13 de enero de 1942, Haldegen y otros vieron una escena pacífica en la costa este de los Estados Unidos: "La costa estaba brillantemente iluminada y las ciudades brillaban con luces deslumbrantes, incluidas señales de navegación y faros. las balizas y las balizas seguían encendidas, y los barcos mercantes navegaban tranquilamente por las rutas marítimas habituales con las luces encendidas. Haldegen escribió más tarde: "Dios mío, esto no parece una guerra. Me pregunto si habrán declarado la guerra a Alemania, ¡tal vez estén celebrando la fundación de la República Popular China!". "Esto fue como néctar para los submarinos alemanes que habían sufrido cobardía durante un año. Inmediatamente y con avidez hundieron sin esfuerzo la presa que tenían delante. A lo largo de enero, los submarinos alemanes se hundieron sólo en aguas estadounidenses. 62 buques mercantes con un total de más de 327.000 toneladas Los ataques de los meses siguientes también tuvieron bastante éxito. A finales de abril se hundieron otros 1,2 millones de buques mercantes, más de la mitad de los cuales eran petroleros. No es de extrañar que Dönitz dijera: "En aquella época, la guerra submarina". era más rentable desde el punto de vista económico. ”
En mayo de 1942, Estados Unidos también comenzó a reforzar su escolta en la costa este. Sin embargo, los submarinos alemanes aún lograron resultados fructíferos en el sur del Caribe. En mayo y junio fueron hundidos en esta zona. Solo un buque mercante de 750.000 toneladas, el almirante Hoover, entonces comandante del ejército estadounidense en el Caribe, dijo en tono amistoso a Dönitz en una carta de 1957: "El período de 1945 a 1956 (refiriéndose a la pena de prisión de Dönitz)". Te pone de los nervios, pero a mí me hizo vibrar en 1942, cuando tus submarinos llevaron a cabo un ataque sorprendente en el Caribe. ”
En la segunda mitad de 1942, cuando Estados Unidos adoptó formaciones de escolta en la costa este y el Caribe, la guerra submarina en aguas estadounidenses ya no era muy buena, por lo que Dönitz cambió el enfoque de la guerra submarina. En ese momento, el número de submarinos alemanes aumentó significativamente, con hasta 30 nuevos submarinos enviados al frente cada mes, lo que permitió a Dönitz formar un "Wolf" a mayor escala. De julio a septiembre, los submarinos alemanes hundieron 1,3 millones de toneladas. barcos mercantes en el Atlántico Norte, pero también perdieron 32 submarinos. A partir de octubre, dos enormes "manadas de lobos" interceptaron a menudo la flota de escoltas aliadas, pero el desempeño no fue bueno. En noviembre, las fuerzas aliadas desembarcaron en el norte de África. Resistencia limitada y hundió muchos barcos mercantes.
En los últimos tres meses de 1942, los submarinos alemanes hundieron 1,68 millones de toneladas de buques mercantes aliados. A lo largo de 1942, se hundieron 1.160 barcos aliados, con un tonelaje total de 6,266 millones de toneladas, superando el tonelaje de los barcos nuevos construidos por Gran Bretaña y Estados Unidos, además Alemania perdió 87 submarinos.
Los primeros cinco meses de 1943 fueron la etapa en la que la guerra submarina de Alemania en el Atlántico se encaminaba gradualmente hacia el fracaso. A principios de este año, Dönitz sucedió a Raeder como comandante en jefe de la Armada alemana. El número y el rendimiento técnico de los submarinos alemanes han mejorado considerablemente. Hay más de 100 submarinos operando en el Atlántico y están equipados con ellos. Los receptores de ondas de radar son más maniobrables y también se ha mejorado la velocidad. Del lado aliado, las fuerzas marítimas antisubmarinas también han crecido rápidamente y cuentan con ventajas tecnológicas. La invención del radar aerotransportado, los reflectores de alta potencia y las eficientes bombas de iluminación de larga duración hicieron que los submarinos alemanes perdieran gradualmente el amparo de la noche. Además, Churchill nombró a Lord Horton, el destacado comandante de la fuerza submarina británica, como comandante del Área del Mar Occidental. Bajo el liderazgo de Horton, la guerra antisubmarina británica experimentó importantes mejoras en material y tecnología, con avances particularmente rápidos en el mando táctico y el fortalecimiento de la moral. El fuerte potencial económico y militar de Estados Unidos también empezó a desempeñar un papel decisivo. Se pusieron en servicio un gran número de barcos de escolta, en particular casi un centenar de portaaviones de escolta, modificados de barcos comerciales, que se convirtieron en el enemigo de los submarinos alemanes.
De esta manera, aunque los lobos alemanes heridos tenían hambre, no podían hacer nada bajo la poderosa fuerza de escolta de los aliados. Los resultados de la guerra se redujeron, pero las pérdidas de submarinos aumentaron considerablemente. Dönitz cometió otro gran error táctico. De hecho, ordenó que todos los submarinos salieran a la superficie al pasar por el Golfo de Vizcaya, ya sea zarpando o regresando, y utilizó cañones antiaéreos para competir con los aviones aliados. Como resultado, los submarinos alemanes sufrieron grandes pérdidas y se perdieron solo en febrero de 1943. 19 barcos.
A pesar de las grandes pérdidas sufridas en submarinos alemanes, la "Manada de Lobos" continuó sus ataques a los convoyes aliados. En marzo, las "Tácticas de la manada de lobos" de Dönitz alcanzaron su punto culminante. Cientos de submarinos alemanes se concentraron en los eslabones débiles de las fuerzas de escolta aliadas en medio del Atlántico Norte, 41 de ellos se concentraron en atacar dos convoyes de escolta aliados y hundieron 21 buques mercantes aliados. , mientras que los alemanes sólo perdieron un submarino. A lo largo de marzo, los submarinos alemanes hundieron 82 buques mercantes aliados, por un total de 500.000 toneladas. Esto hizo que el Almirantazgo británico sintiera que "el enemigo nunca había estado tan cerca de destruir nuestras líneas de comunicación como en los primeros 25 días de marzo". En mayo, los "Lobos" hundieron otros 34 buques mercantes, con un total de 250.000 toneladas brutas. Sin embargo, las pérdidas de submarinos de Alemania ascendieron a 41. Esto hizo que Dönitz sintiera: "El número de pérdidas de submarinos ha aumentado tan rápido que es inesperado". Creía que el radar aéreo hizo que el submarino perdiera por completo sus capacidades de combate en superficie, las "tácticas de manada de lobos" no pueden seguir utilizándose. La guerra submarina sólo podrá reanudarse después de que las capacidades de combate del submarino hayan mejorado considerablemente. Ante esto, Dönitz tuvo que admitir: "Fuimos derrotados en la Batalla del Atlántico". El 24 de mayo ordenó a los submarinos evacuar el Atlántico Norte y la Guerra de los Submarinos del Atlántico llegó a su fin. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, los submarinos alemanes que seguían apareciendo y desapareciendo en el océano Atlántico no eran más que una bestia atrapada que luchaba por contener a los aliados.
Acerca de la Batalla del Atlántico, el inglés Davis Thomas escribió en el prefacio de su libro "Estrella del Atlántico": "La Batalla del Atlántico fue la batalla marítima más larga, cruel y derrochadora". . Batalla que abarcó casi toda la Segunda Guerra Mundial. Al menos 5.400 buques mercantes fueron destruidos, con un peso total de más de 21 millones de toneladas, y se perdieron innumerables vidas."
Escribió también Churchill en su "Segunda Guerra. "La Guerra de los Mundos" concluyó: "La Batalla del Atlántico ha sido el factor dominante en toda la guerra de principio a fin. No debemos olvidar ni por un momento que todo lo que sucede en la tierra, en el mar, en el cielo. , o en cualquier otro lugar está, en última instancia, estrechamente relacionado con el resultado de la Batalla del Atlántico. Ese terrible e interminable viaje de sufrimiento (a menudo en situaciones desesperadas y reveses, siempre enfrentando peligros invisibles) conduce final y dramáticamente al camino brillante. ”