Virus de aguas termales en Grand Prismatic Hot Spring

Los espectaculares colores que presenta Grand Prismatic Hot Spring son causados ​​por la interacción de la física, la química y la biología. El azul es el efecto visual, el naranja y el marrón están formados por bacterias que viven cerca del punto de ebullición. Al parecer, las bacterias de las aguas termales ya se habían estudiado antes. La investigación apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) y realizada por Lucigen Tom Schoenfeld y David Mead de Lucigen ha verificado que los microorganismos y virus en el agua termal no se observan accidentalmente, sino que siempre han estado suspendidos en el agua termal clara. Aunque el virus no se puede ver a simple vista, Schoenfeld y Mead utilizaron microscopios ópticos estándar para observar muestras de agua recolectadas cerca de las aguas termales y utilizaron las técnicas de biología molecular más avanzadas para analizar las características genéticas del virus. Los estudios han demostrado que cada pequeña cucharada de agua termal contiene cientos de tipos de virus y miles de tipos de virus. Aunque los microorganismos son generalmente menos diversos, en el agua hay cantidades similares de células microbianas. La adaptabilidad genética de las biomoléculas a las altas temperaturas es un recurso valioso que Lucigen “explotará” para su uso en análisis genéticos, observación de enfermedades y producción de biocombustibles.