¿Actuar es lo mismo que actuar?

no lo mismo.

Estatus del personaje: "Actuar" suele referirse a un rol más importante, y "participar" suele referirse a un rol menor, o incluso extra.

Escala de actuación: "Protagonista" tiende a ser actuaciones formales a gran escala, como obras de teatro, películas, series de televisión, etc. Y "participación" puede referirse a actuaciones pequeñas e informales, como algunas actuaciones de aficionados, rodajes de cortometrajes, etc.