Características de la literatura de la Ilustración
La literatura de la Ilustración expuso la corrupción de la dinastía feudal y realizó las críticas más vívidas, manifiestas, agudas y exhaustivas de las fuerzas políticas feudales y de la Iglesia. Cuando hablamos de neoclasicismo decimos que si bien expone, critica y ridiculiza la oscuridad decadente de las fuerzas feudales y las iglesias religiosas, tiene una premisa, es decir, apoya el poder real y alaba al monarca ilustrado. Esos ilustradores radicales no sólo expusieron claramente la corrupción y la oscuridad de la dinastía feudal y de la iglesia, sino que también presentaron claramente un llamado histórico para derrocar a la dinastía feudal.
La literatura de la Ilustración enfatiza la racionalidad, pero esta racionalidad es diferente de la racionalidad neoclásica. La racionalidad defendida en la era neoclásica tenía un fuerte sabor feudal, mientras que la Ilustración propuso claramente el programa de la teoría ideológica burguesa, es decir, los ideales sociales de libertad, igualdad y fraternidad. Exige solemnemente que todo lo que existe en el mundo sea llevado ante el tribunal de la razón burguesa para juzgar si tiene una razón de existir. Para las emociones correspondientes a la racionalidad burguesa, no es una coacción sino una liberación, es decir, la liberación de las emociones personales. Respeta la libertad y la dignidad individuales.
Entre las figuras representativas de la literatura de la Ilustración se encuentran Voltaire, Rousseau y Montesquieu. Voltaire, cuyo verdadero nombre es François-Marie Arouet (seudónimo), es un pensador, escritor y filósofo de la Ilustración francés. Aboga por un monarca ilustrado y enfatiza la libertad y la igualdad. Entre sus obras representativas se encuentran "Intercambio filosófico", "La época de Luis XIV", "Cándido", etc.
Rousseau fue un pensador, filósofo, educador y escritor francés de la Ilustración del siglo XVIII, crítico democrático y pionero de la escuela literaria romántica, y uno de los representantes de la literatura de la Ilustración. Entre sus principales obras se encuentran "Sobre el origen y la base de la desigualdad humana", "Sobre el contrato social", "Emile", "Confesiones", "El nuevo amor de Eloísa", "Comunicación con las plantas", etc.
Montesquieu fue un pensador y abogado durante la Ilustración francesa y el fundador de la teoría del Estado y de la teoría jurídica occidental. Junto con Voltaire y Rousseau, se le conoce como los "Tres mosqueteros de la Ilustración francesa". Montesquieu fue un erudito enciclopédico. Ha logrado grandes logros académicos y obtenido altos honores. Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Burdeos, la Academia de Ciencias de Francia, la Real Sociedad de Inglaterra y la Real Academia de Ciencias de Berlín.