La frase "Fortaleza asediada" expresa el tema principal de la novela.
El autor dijo en el prefacio de la primera edición: "Me tomó dos años escribir este libro. En los últimos dos años, he estado preocupado por el mundo y quise dejar de hacerlo muchas veces. " La mentalidad creativa del autor afectó directamente el estilo de la obra, dando a esta obra maestra un carácter trágico lúgubre y digno. "Fortress Besieged" proviene del modismo francés "fortresse assié geé", que significa que cuando se trata de matrimonio, "la gente de fuera de la ciudad quiere apresurarse y la gente de la ciudad quiere escapar". La obra extiende esta tendencia psicológica a "todo en la vida". La pista central de la novela es que el protagonista Fang Hong entra y sale gradualmente de los tres castillos de la carrera, el amor y la familia. Cada uno de los tres castillos era más pequeño que el otro hasta quedar envuelto como un capullo. Sus repetidas luchas terminaron en fracaso. Frente a la poderosa "ciudad asediada", su poder parece tan pequeño e insignificante. La característica de esta tragedia no es, como decía Hegel, el conflicto entre dos ideales y fuerzas opuestos. Se trata de una fuerza irresistible que degenera en la épica debido a su propia debilidad fatal, bajo las limitaciones de la sociedad y en un estado inconsciente. Así, tales tragedias evocan no sólo "sentimientos de piedad y miedo" (lenguaje aristotélico), sino también un profundo sentimiento de desesperación.
El tema básico de la "desesperación" en "El asedio" es bastante similar al de la novela "El castillo" (1926) del escritor austriaco Kafka. "El Castillo" también representa un profundo sentimiento de desesperación humana. El protagonista de la obra, K, se hace pasar por el agrimensor del castillo. Una y otra vez intentó encontrar el camino hacia el castillo, pero fracasó en todas las ocasiones. El castillo sabía claramente que no había contratado ningún agrimensor, pero no negó que K fuera el encargado de este puesto, e incluso le envió dos asistentes. Lamentablemente, cada vez que la victoria estaba a la vuelta de la esquina, K pensaba que el camino hacia el castillo pasaría, pero aun así estaba engañado por la ilusión. El castillo siempre está delante, pero siempre fuera de su alcance. La ilusión una y otra vez da a la gente la sensación de que K es el centro de un círculo, los innumerables caminos que conducen al castillo forman un círculo con un radio de y el castillo es un punto fuera del círculo. Lo desesperante es que no importa cuánto lo intente K, nunca podrá salir de este círculo. Hay que admitir que "El castillo" de Kafka y "El asedio" de Qian Zhongshu tienen sus propios significados simbólicos únicos. La tragedia de K es que nunca podrá entrar al castillo y realizar su anhelado deseo. Aunque el final objetivo es la desesperación, K todavía tiene una "meta" en mente, que lo inspira a continuar persiguiendo y explorando. Fang Hongjian estaba aún más triste que el topógrafo. Son como lentejas de agua desarraigadas en la inundación. Sólo tienen un sentido de supervivencia y no tienen metas en la vida. Salen pasivamente de la ciudad y entran en otra, repitiéndose hasta llegar al cementerio. Se puede decir que ésta es la desesperación más profunda y dolorosa de la humanidad.