Caravanas de camellos en el antiguo Sahara
Camello
Aunque existió una especie de camello en el norte de África, Camelus thomazi, se extinguió durante la Edad de Piedra. El dromedario (Camelus dromedarius) probablemente fue introducido en Egipto desde Egipto en el siglo IX a.C., y en otras partes del norte de África en el siglo V a.C. (aunque los historiadores cuestionan la fecha exacta). Sin embargo, los camellos no se volvieron comunes hasta el siglo IV d.C. En la antigüedad, las caravanas compuestas por caballos y burros cruzaban partes del desierto del Sahara, pero fue precisamente gracias a la fuerza de los camellos que los antiguos pudieron transportar más mercancías más rápido y reducir costos y riesgos en el desolado desierto del Sahara. La Enciclopedia Antigua resume las ventajas del camello como medio de transporte de la siguiente manera:
El valor del camello no reside sólo en su gran adaptabilidad a las duras condiciones del desierto y en su capacidad para regular el calor y la humedad a través de sus glándulas sudoríparas. : puede recorrer largas distancias de aproximadamente 48 kilómetros y una gran capacidad de carga (240 kg), lo que lo convierte en un "barco del desierto". "La capacidad de carga de los caballos, asnos y mulas es de aproximadamente 60 kg. De hecho, la vida útil de un camello a los 50 años supera a la de un burro (30-40 años) y a la de un caballo (25-30 años). (1281)
A partir del siglo VIII d.C., los marroquíes se dedicaron con éxito a la cría de camellos a gran escala, e incluso realizaron cruces entre dromedarios y camellos bactrianos asiáticos (Camelus bactrianus). Dos especies de camellos dromedarios: uno es un camello elegante y veloz que se utiliza para el servicio de mensajería, el otro es un camello más pesado y lento que un dromedario puro.
Caravanas antiguas
Mucho antes de las grandes caravanas a través del Sahara en la Edad Media, había habido un comercio más localizado entre los nómadas del desierto y las tribus de la región esteparia subsahariana (comúnmente conocida como Sudán) en la sabana pobre en sal. en el propio Sahara era desesperadamente necesario y se intercambiaba por cereales que no podían cultivarse en el desierto (como el arroz, el sorgo y el mijo).
A lo largo de los siglos, a medida que los imperios surgieron y cayeron, también lo hicieron. las rutas en el desierto El historiador griego Heródoto señaló en "History, BK 4. Switcher 181-5", escrito en el siglo V a. C., que desde las caravanas de camellos hasta Tebas, Níger, Egipto (aunque es más probable que los osos grizzly sean el punto de partida). ). El antiguo escritor romano Plinio el Viejo (23-79 d.C.) señaló en su Historia Natural (5.35-8): Las caravanas estaban dirigidas por los Garamantes, que probablemente eran los antiguos bereberes que vivían en el sur de Libia. a lo largo de la historia del comercio sahariano, ya que quienes controlaban el desierto conocían los secretos para afrontar sus duros desafíos, al mismo tiempo que controlaban el desierto.
La Tripolitania romana (actual Libia) recibió oro, marfil y ébano. , cedro y animales exóticos destinados al circo, mientras que el aceite de oliva y la cerámica, cristalería y telas de alta calidad eran artículos de lujo que se enviaban a cambio al sur. Más al este, al menos desde el siglo I d.C., las caravanas de camellos unían Darfur en el noroeste. Desde Sudán hasta Ashurt en el Nilo, conocida como Darb al- La ruta comercial Arbein ("Camino de los 40 días") traía marfil y elefantes del interior de África y fue muy próspera en la antigüedad tardía.
Comercio transahariano Ruta
Con Ghana**. * Rutas comerciales imperiales en los países del norte de África y Sudán (siglos VI - XIII). A lo largo de los siglos, los imperios surgieron y cayeron a ambos lados del Sahara y aparecieron nuevos recursos. Descubiertas, las rutas comerciales cambiaron como las dunas de arena en el desierto, sin fin.
La primera ruta parece haber sido a través del Sahara controlado por los bereberes Sanhaja a mediados del siglo VIII d.C., entre Wadi Dra (sur de Marruecos) y el Imperio de Ghana (sur de Malí). Al cabo de 50 años, dos rutas principales más atravesaron el territorio sahariano, controlado por los tuareg, una rama del pueblo sanhaja. Van desde el oeste de Argelia hasta el Reino Songhai en el recodo del río Níger, y desde Libia hasta el lago Chad (hay muchos oasis pequeños y uno muy grande, Kawa) a lo largo del camino. A mediados del siglo XI d.C. existía una ruta importante entre la ciudad almoraví de Sigirmassa, al norte del Sahara, y Odahorst, al sur. Durante el siglo siguiente, con el surgimiento de la dinastía almohade en el norte de África, Waratah reemplazaría a Odahorst como el término sur de la ruta. Vallarta está más al este y por lo tanto es más adecuado como punto de reunión cuando se descubren nuevos depósitos de oro. Tombuctú, en el río Níger, también atraía suficiente comercio como para convertirse en el destino final de las caravanas que partían de lo que hoy es Túnez y el sur de Argelia. Las principales ciudades del norte de África, Marrakech, Fez, Túnez y El Cairo, fueron importantes puntos de partida o destinos de las caravanas transaharianas.
Una caravana típica puede tener 500 camellos, pero algunas caravanas tienen hasta 12.000 camellos por año.
A partir del año 1450 d.C., los barcos portugueses navegaban a lo largo de la costa atlántica de África, proporcionando una ruta alternativa para las caravanas a través del Sahara. A partir del año 1471 d. C., estos barcos comenzaron a navegar hacia la verdadera Costa Dorada del sur de África occidental. Sin embargo, el ascenso del Imperio Songhai (1460 d. C. a 1591 d. C.) aseguró que los comerciantes saharauis todavía tuvieran enormes mercados y suministros de bienes en las estepas.
Navegando por el Sahara
Una caravana típica puede tener 500 camellos, pero algunas caravanas pueden transportar hasta 12.000 camellos al año. Estas caravanas suelen viajar durante la mejor temporada para viajar, los meses de invierno. Para evitar el calor del mediodía, la caravana suele partir al amanecer al son de bocinas y tambores, luego descansa a la sombra de las tiendas de campaña al mediodía y se pone en marcha de nuevo por la noche hasta que oscurece.
Atravesar el Sahara lleva al menos entre 40 y 60 días y sólo es posible haciendo paradas en los oasis a lo largo del camino. El hecho de que existieran rutas establecidas a través del Sahara y que los escritores medievales de Dios tuvieran mucho cuidado al trazar estas rutas es una fuerte evidencia de que cualquier desvío temporal, atajo o pérdida del siguiente oasis debido a una mala navegación o tormentas de arena, son muy probable que traiga un desastre.... Otros peligros incluyen bandidos, serpientes venenosas, escorpiones y espíritus malignos sobrenaturales que, según se cree, acechan en determinadas zonas del Sahara.
Por supuesto, el mayor problema es el agua. En condiciones óptimas en el desierto, una persona necesita al menos un litro de agua al día, pero es casi imposible sobrevivir. El consumo típico es de 4,5 litros por día. Afortunadamente, los camellos no necesitan beber nada durante varios días, pero beben abundantemente cuando llegan a una fuente de agua. Por lo tanto, las principales limitaciones de una caravana son la cantidad de agua que puede transportar y la rapidez con la que puede llegar a la siguiente fuente de agua en el camino.
Además de camelleros y esclavos que realizaban las tareas básicas, las caravanas también podían contar con funcionarios como escribas que registraban las transacciones, guías expertos para zonas específicas de la ruta, mensajeros e imanes que dirigían las oraciones diarias. El más importante era el líder de la caravana, conocido como Kabir, que ejercía plena autoridad sobre la ruta. Como ocurre con la mayoría de los puestos de poder, Kabir tiene grandes responsabilidades y es responsable de cualquier pérdida y accidente (a menos que pueda demostrar que no es responsable). El historiador H.J. Fisher describió las muchas cualidades que se requieren de un buen Kabir:
Estaba familiarizado con las rutas del desierto y las fuentes de agua, y podía orientarse por la noche a la luz de las estrellas o, si era necesario, por el olor y el olor de arena y vegetación. El tacto encuentra dirección. Debe conocer las reglas correctas de higiene del desierto, cómo lidiar con escorpiones y serpientes, cómo tratar enfermedades y reparar huesos rotos. Debe conocer a los jefes de las distintas ciudades y tribus con las que la caravana tiene que tratar a lo largo de su ruta. En este sentido, un Kabir responsable puede fortalecer su posición formando alianzas estratégicas en varios lugares o con varias tribus.
Además del olor a estrellas, arena y vegetación, los bereberes del desierto también utilizaban muchos otros indicadores de dirección como lo hacen hoy en día, como la altura del sol y de la luna, la posición de la tierra, montañas en el horizonte, sombras de las dunas, la dirección del viento, el polvo levantado desde las cimas de las dunas, antiguos barrancos de erosión, la distribución de rocas y cantos rodados, la aparición de espejismos y la ubicación de los excrementos de camellos.
Bueno, cruzar el desierto en solitario es ciertamente un desafío, al igual que guiar un camello cargado de sal gema, pero cuando se transportaban esclavos era un viaje agotador para todos, como en el siglo XI. Como dice el autor del libro señala al describir los problemas que encontró el líder de la caravana durante su viaje:
Él y sus esclavos y esclavas estaban exhaustos. Esta mujer perdió peso, esta mujer tenía hambre, ésta estaba enferma, ésta se escapó, ésta fue mordida por el dragón de Medina. Había muchas cosas en las que ocupar su tiempo mientras montaban el campamento.
En la descripción de Heródoto, la caravana se detenía cada diez días en un oasis conocido, que era el sustento del desierto. Es posible que algunos oasis solo tengan pozos y algunas casas, pero otros, como los oasis de Abadilla, Fezzan y Kufra (todos en Libia), están llenos de vegetación y son un verdadero espectáculo para los viajeros del desierto. Hay palmeras datileras, limoneros e higueras, así como trigo y vides cultivadas mediante canales de riego. Por otro lado, con el tiempo muchos oasis desaparecen entre las arenas movedizas, o sus fuentes de agua se secan y quedan abandonadas en la próxima tormenta de polvo. Detenerse en los oasis para comprar suministros tampoco es gratuito, ya que las tribus que controlan los oasis imponen impuestos a los bienes que pasan por su territorio. Para garantizar que ningún extraño interfiriera con la gestión de la lucrativa caravana, la gente encontró formas de reducir las dificultades del viaje y agregar algunos productos agrícolas que eran naturalmente raros en el camino. El gobernador del Magreb, Abd al-Rahman (r. 747-755 d.C.), ordenó la excavación de una serie de pozos a lo largo de la ruta que une el sur de Marruecos con Sudán. Estos pozos se bombeaban con cuerdas de pelo de camello y cubos de cuero, que el camello tiraba en línea recta alejándolos del pozo.
Comercio de bienes
Exactamente qué bienes valen la pena viajar largas distancias depende en gran medida de las élites ricas específicas de las regiones desérticas del norte y del sur, y esto varía no sólo según el gusto y la moda, sino también también varían con el ascenso y caída de las naciones y su acceso al intercambio de bienes.
La sal era el principal bien traído al sur, intercambiada por oro, marfil, pieles de animales y esclavos (obtenidos de tribus africanas conquistadas por imperios subsaharianos). Se recogen mercancías de toda África occidental y se envían a lo largo de los ríos Níger y Senegal hasta "puertos" comerciales como Tombuctú. A medida que surgieron en Sudán imperios nuevos y más ricos, como el Imperio de Malí (1240-1645 d. C.) y el Imperio Songhai, las élites ricas comenzaron a mirar hacia el norte de África y el Mediterráneo en busca de bienes más exóticos y caros.
Además de sal, las caravanas también transportaban hacia el sur cerámica vidriada (jarrones de lujo, tazas, lámparas de aceite e incensarios), metales preciosos y piedras semipreciosas (especialmente granates y amazonitas), conchas y alambre de cobre. Se utilizaba como moneda, lingotes de cobre, caballos, productos manufacturados, telas finas, cuentas, corales, dátiles, pasas y cristalería (tazas, copas y frascos de perfume). La expansión de la influencia del imperio del Sultanato y el surgimiento de nuevas potencias como Hausaland trajeron nuevos productos al comercio transahariano, como nueces de cola (un estimulante suave), plumas de avestruz, perfumes y tabaco.
Herencia
El impacto principal y más directo del comercio transahariano es que aporta un gran poder a los países de sus respectivas regiones, ya que empiezan a tener su propia gente y la personas de países competidores Artículos que son muy apreciados. Estos bienes pueden consumirse para aumentar el prestigio de la clase dominante, o comercializarse o gravarse, haciendo que la élite gobernante sea más rica que nunca y haciéndola poderosa sobre las tribus conquistadas y las naciones pequeñas al pagar por sus ejércitos. Más sutilmente, había otros bienes además de los bienes comerciales traídos por los comerciantes a través del Sahara. También se difundieron las ideas, la tecnología y la religión.
Si bien es difícil medir con precisión el alcance de la influencia cultural en cualquier dirección, sí sabemos que la religión cristiana se introdujo en Sudán a través de los comerciantes del norte en el siglo IX d.C. Los templos sangrientos y la planificación urbana sangrienta comenzaron a aparecer en las ciudades sudanesas. Algunas culturas sudanesas adoptaron balanzas de precisión que utilizaban pesas de vidrio precisas, casi con certeza en respuesta a la necesidad de medir con precisión el polvo de oro. Sin embargo, algunas cosas simplemente no parecen ponerse de moda.
Por ejemplo, la importación de cerámica mediterránea tuvo poco impacto en la producción de formas y diseños de cerámica tradicional sudanesa. Por lo tanto, la arqueología también ha descubierto que en el norte se utilizaban mejores hornos capaces de alcanzar temperaturas de cocción más altas, pero no en el Sudán. Desde otra perspectiva, el Norte puede haber adoptado la práctica sudanesa de llenar los agujeros de las paredes con barro y escombros.
Aunque son mucho más pequeños que en su época de apogeo, los caravasares todavía continúan en la actualidad. La sal sahariana procedente de Taudeni todavía se transporta en caravanas de camellos tuareg, y los bloques, que pesan hasta 90 kilogramos, acaban ahora camino a la refinería de Bamako, en Malí. Los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y los teléfonos satelitales pueden ser de gran valor para el viajero moderno del desierto, pero los camellos siguen siendo una de las formas más confiables de llegar a áreas remotas del Sahara y transportar mercancías.