Respuesta oficial al ataque aéreo de Dresde
Goebbels exageró diez veces el número de muertos por el bombardeo de Dresde. Los diplomáticos alemanes difundieron cifras exageradas de muertos en países neutrales y mostraron fotografías de ruinas, muertos y niños quemados hasta quedar irreconocibles. Casualmente, el día antes del atentado de Dresde, un documento diplomático alemán entregado a los países neutrales acusó a Arthur Harris de ser "el enemigo número uno de Europa" y fue visto como un protagonista que apoyó el "Big Bang".
El 16 de febrero, el Departamento de Propaganda Nazi dirigido por Goebbels emitió un comunicado de prensa delineando la línea de propaganda nazi: Dresde no tiene industria militar, sólo cultura y clínicas. El 25 de febrero se publicó un nuevo folleto titulado "Dresde - Masacre de refugiados", con fotografías de dos niños quemados vivos. El folleto decía que los muertos no fueron 654,38 millones, sino 200.000. En aquel momento no había cifras oficiales, por lo que se dedujo el número de muertos, pero las agencias de noticias extranjeras, como la sueca "", utilizaron el modismo "canales privados de Berlín".
Frederick Taylor dijo: "Hay muchas razones para creer que el Ministerio de Propaganda de Goebbels filtró un informe político oficial en forma de copias o extractos a organizaciones de noticias neutrales en marzo... El número total de muertes causados por ataques aéreos más un cero es 202 040." El 4 de marzo, Goebbels publicó un largo artículo en el "Reichswee" en el que destacaba ante el público alemán no sólo la destrucción y el daño de los símbolos culturales alemanes por parte de los aliados, sino también los daños causados por la conducción de la guerra en Alemania. No se mencionó una palabra.
Frederick Taylor creía que la propaganda tuvo éxito porque no sólo influyó en las actitudes de los países neutrales en ese momento, sino también cuando Richard Dorcus citó información de la Agencia de Prensa Alemana. En ese momento, su propaganda había penetrado en la Cámara de los Comunes del Parlamento británico. Taylor dice que si bien el bombardeo de Dresde afectó la comprensión de la gente sobre las pretensiones de superioridad moral absoluta de los aliados, parte de la indignación en realidad provino de la obra maestra de propaganda de Goebbels. Según la Enciclopedia Oxford de la Segunda Guerra Mundial, dos días después del ataque, el general de brigada británico Colin Mackay McGrail dijo a los periodistas en una conferencia de prensa informal controlada por el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada que "un rayo" El objetivo de la operación es dejar caer bombas en zonas donde la gente corriente se reúne para cortar el flujo fluido de suministros de socorro. El corresponsal de guerra de Associated Press, Howard Cowan, fabricó un informe en el que afirmaba que los aliados habían recurrido a atentados terroristas con bombas. Los editoriales de los periódicos siguieron la cuestión y el diputado Richard Dorcus, un viejo opositor de los bombardeos estratégicos, la cuestionó en la Cámara de los Comunes.
La destrucción de la ciudad causó ansiedad entre la gente bien informada de Gran Bretaña. El periodista Max Hastings informó en febrero de 1945 que los ataques aéreos sobre ciudades alemanas se habían vuelto irrelevantes para el resultado de la guerra. Para los conocedores de toda Europa, el nombre de Dresde tiene el siguiente significado: "Florencia a orillas del Elba; una casa tan encantadora y hermosa; la ciudad natal de la heroína de la novela de Trollope: la aristócrata. Un lugar sagrado para que los niños estudien". Hastings cree que el bombardeo de Dresde hizo que los ciudadanos aliados dudaran por primera vez de las operaciones militares contra los nazis.
Churchill acordó de antemano que Dresde sería incluido en el campo de tiro, pero luego puso fin al incidente. El 28 de marzo, Churchill telegrafió un memorando al Jefe de Estado Mayor británico y con copia al Jefe de Estado Mayor de la RAF: "Me parece que ha llegado el momento de cuestionar el bombardeo de ciudades alemanas. Aunque hay muchas otras excusas, es completamente Las explosiones destinadas a aumentar el terror deberían ser reevaluadas. Además, deberíamos comenzar a controlar tierras completamente devastadas... El bombardeo de Dresde dejó serias dudas sobre los bombardeos aliados. El Ministro de Asuntos Exteriores me ha hablado de este asunto con mayor rigor. a nuestros propios intereses y no a los de nuestros enemigos.
Hay muchos objetivos militares directamente detrás de la zona de guerra, como instalaciones petroleras y de transporte. Creo que es necesario darles un ataque militar más concentrado y preciso. Sembrar el terror y la destrucción desenfrenada, aunque sea impresionante, es menos urgente que esta necesidad. ”
El 29 de marzo, Bottomley reiteró el borrador del memorando de Churchill.
El 29 de marzo, Arthur Harris, comandante en jefe de la RAF Bomber Force, Harris) escribió a British Air Ministerio (la expresión "vale la vida de un bombardero británico" corresponde obviamente a la famosa cita de Bismarck: "vale la vida de un bombardero de Pomerania"): "Mis [...] opiniones en las que todavía pienso hoy Aquí está la cuestión: No hay duda de que antes dábamos por sentada la invasión de ciudades alemanas. Pero eso nunca es popular. Ahora los alemanes fracasaron. En cualquier caso, debemos impedir adecuadamente que continúen estos bombardeos. Nunca he suscrito este tipo de doctrina de bombardeo. Atacar una ciudad, como cualquier otro acto de guerra, es intolerable a menos que esté estratégicamente justificado. Sin embargo, estas acciones bélicas estaban estratégicamente justificadas desde la perspectiva de acortar el curso de la guerra y proteger las vidas de los soldados aliados. En mi opinión, no tenemos ningún derecho a impedir estos actos de guerra a menos que estemos convencidos de que ya no tienen un papel estratégico. Personalmente creo que las ciudades que quedan en Alemania valen menos que la vida de un granadero británico. Los psiquiatras pueden explicar fácilmente estos sentimientos sobre Dresde. Dresde está asociada con las bandas y pastoras alemanas del Elba. Pero en realidad también es una concentración de arsenales, un centro administrativo gubernamental y un centro de transporte hacia el este. Todo se ha ido ahora. ”
Bajo la presión del Jefe del Estado Mayor del Aire británico y respondiendo a las opiniones de Porter y Arthur Harris, Churchill, después de mucha deliberación, canceló el memorando anterior y publicó una nueva versión en abril de 1945. La versión final. del memorándum decía: “Me parece que ha llegado el momento de la duda. Los llamados "bombardeos de área" de varias ciudades de Alemania deben comentarse desde la perspectiva de nuestros propios intereses. Si comenzamos a tomar el control de tierras que están completamente destruidas, nosotros y los aliados sufriremos una grave escasez de alojamiento... Debemos ver que a la larga nuestros ataques nos perjudicarán más a nosotros mismos que al enemigo. ”