Antecedentes del establecimiento de Forest Brothers
Con el colapso del Imperio Ruso, Estonia obtuvo su independencia en 1918 junto con Letonia y Lituania. Sin embargo, el pacto de no agresión soviético-alemán de 1939 traicionó los intereses de los tres países pequeños, y el ejército soviético entró en los tres países bálticos en 1940. Cuando estalló la guerra soviético-alemana en 1941, los pueblos de los tres países bálticos consideraron a los alemanes como libertadores y muchas personas se unieron a sus filas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Carta del Atlántico firmada por los aliados occidentales prometía permitir a los tres países bálticos reconstruir sus Estados-nación después de la guerra. Durante la ocupación de la Alemania nazi, un gran número de voluntarios estonios y letones se unieron a las Waffen SS para escapar del control soviético con la ayuda de los alemanes. A diferencia de Estonia y Letonia, los alemanes no se limitaron a reclutar voluntarios lituanos para las Waffen SS. Sin embargo, para mantener el control de Alemania sobre Lituania y asegurar el suministro logístico del ejército alemán, el general lituano Povilas Preshavius, con la ayuda del ejército alemán, creó una fuerza de autodefensa nacional lituana mal equipada de 20.000 personas contra el ejército soviético. guerrilleros lituanos respaldados por Antanas Sniechkus. Sin embargo, los alemanes no confiaban en la Guardia Nacional lituana. En mayo de 1944, el general Preshavius fue arrestado por los alemanes y encarcelado en el campo de concentración de Saraspils, en Letonia. Los soldados letones y estonios que habían sido derrotados en el frente oriental también entraron al bosque para encontrarse con las tropas soviéticas que se acercaban desde el frente oriental. Las acciones de estos soldados también fueron aprobadas por Hitler. Envió específicamente un mensaje al Comando Oriental alemán, pidiendo a los soldados de las divisiones estonias y letonas de las Waffen SS que se quedaran y participaran en la guerra de guerrillas contra la Unión Soviética. Después de que el grupo alemán de Kurland fuera rodeado por la Unión Soviética a principios de 1945, los soldados estonios y letones del grupo, incluido un pequeño número de soldados alemanes, entraron al bosque para evitar la persecución soviética y se convirtieron en hermanos del bosque. Después de la guerra, lucharon en el bando. al lado de la Unión Soviética durante muchos años. Leyendas como el coronel Alfons Rebane y el mayor Alfreds Leschinsh huyeron a Inglaterra y Suecia y participaron en la ayuda de la Agencia de Inteligencia Aliada a los Forest Brothers.
Con el juicio por crímenes de guerra de las Waffen-SS después de la guerra, el Tribunal de Primera Instancia de Nuremberg declaró: "Unirse a las Waffen-SS y convertirse en uno de ellos dentro del alcance de la carta, pero ser obligado por la circunstancias del momento Quienes participaron en las Waffen-SS y sus operaciones no están incluidos en el juicio por crímenes de guerra..." No hay duda de que los soldados de las divisiones letona y estonia de las Waffen-SS recibieron apoyo moral. El gobierno letón siempre ha declarado que los soldados de la División Letona de las SS no eran cómplices de los nazis, sino simplemente personas que luchaban por la libertad del país y de la nación. En su libro "La guerra en el bosque: la lucha de Estonia por la supervivencia", el ex primer ministro estonio Mart Lal refutó la afirmación promovida por funcionarios soviéticos de que las organizaciones de resistencia en los tres países bálticos estaban controladas por gente rica y restos nazis. Sin embargo, el hecho de que la Unión Soviética tomara represalias a gran escala en los tres países bálticos después de la guerra obligó a los pueblos de los tres países bálticos a tomar las armas y adentrarse en los bosques para convertirse en hermanos forestales y luchar contra la Unión Soviética.