El protagonista masculino de una película de guerra europea y estadounidense fue encarcelado por los japoneses.

Zamperini (Jack O'Connell) es descendiente de primera generación de inmigrantes italianos de California, Estados Unidos. Es un corredor de larga distancia. Amaba este deporte y tuvo la suerte de participar en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el ambicioso Zamperini se alistó en el ejército y se convirtió en bombardero de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Tras la misión, un accidente provocó que el avión de combate pilotado por Zamperini se estrellara en el mar. Él y sus compañeros pasaron 47 días largos y difíciles en una pequeña balsa salvavidas. Sin embargo, cuando fueron rescatados, la pesadilla apenas había comenzado. Zamperini se convirtió en prisionero del enemigo japonés y conoció a un oficial llamado Muhiro Watanabe (Takaya Ishihara) en el campo de concentración. Aquí Zamperini sufrió torturas y torturas inhumanas. Aunque sobrevivió, la experiencia dejó cicatrices imborrables en su psique.