¿Cómo ocurrió el incidente de la enfermedad de Minamata en la prefectura de Kumamoto, Japón?
La contaminación del agua en Japón es inseparable de su desarrollo industrial. Durante el período de rápido crecimiento económico posterior a la guerra, Japón se centró en el desarrollo de industrias químicas pesadas. Las aguas residuales que descargaban contenían grandes cantidades de metales pesados, lodos venenosos, bifenilos policlorados, aceites y fenoles, que contaminaban gravemente la calidad del agua. . Los metales pesados en las aguas residuales industriales son principalmente mercurio, cadmio, etc. Se enriquecen en la cadena alimentaria del ecosistema y se acumulan miles de veces en el cuerpo de los organismos. Después de que estos organismos son tragados por los peces, se concentran y enriquecen aún más en el cuerpo. los peces. Una vez que se consumen estos productos acuáticos, se producirá una intoxicación crónica.
Enfermedad de Minamata
Minamata es una pequeña ciudad en el sur de Kyushu, Japón, bajo la jurisdicción de la prefectura de Kumamoto. La ciudad tiene 40.000 habitantes y más de 10.000 agricultores y pescadores viven en los pueblos de los alrededores. Al oeste se encuentran el mar de Shiranui y la bahía de Minamata, que son ricos en pescado, por lo que la industria pesquera es próspera. En 1925, la Compañía Japonesa de Fertilizantes Nitrógenos construyó aquí una fábrica para producir fertilizantes nitrogenados, acetato de vinilo, cloruro de vinilo, etc. Con el desarrollo continuo de la empresa, también comenzaron a ocurrir desastres para la población local. En 1950, unos gatos locos aparecieron en un pequeño pueblo de pescadores cerca de la bahía de Minamata. Tenían andares inestables, pánico, calambres y parálisis, y finalmente saltaron al agua y se ahogaron. Los lugareños los llamaron "gatos suicidas". En ese momento, esta extraña historia de un gato loco saltando al mar no llamó la atención de la gente. En 1953, apareció en la ciudad de Minamata un hombre con una extraña enfermedad. Al principio tenía dificultad para hablar, andar inestable y demencia facial. Posteriormente, desarrolló sordera, ceguera y entumecimiento general. A veces se quedaba dormido, a veces estaba extremadamente excitado y su cuerpo era como tensar un arco, gritar y morir. En abril de 1956, una niña de 6 años ingresó en el hospital con los mismos síntomas y inicialmente se le diagnosticó una enfermedad cerebral. En mayo del mismo año, ingresaron en el hospital 4 pacientes más con la misma afección. Más de 50 pacientes no fueron admitidos en el hospital. Esto llamó la atención de la gente. La Facultad de Medicina de la Universidad de Kumamoto local, la Asociación Médica de la ciudad y los hospitales formaron un Comité de Contramedidas para Enfermedades Extrañas de Minamata para realizar una investigación. Durante la investigación se vinculó y analizó al gato rabioso y al extraño paciente, y se confirmó que esto fue causado por aguas residuales vertidas por la fábrica de alimentos de la Compañía Nitrógeno. Esto se debe a que la fábrica utilizó catalizadores de mercurio de bajo costo (cloruro de mercurio y sulfato de mercurio) al producir cloruro de vinilo y acetato de vinilo, y descargó una gran cantidad de residuos tóxicos de aguas residuales que contenían metilmercurio en la bahía de Minamata y el mar de Shiranui, causando graves daños a el pescado y camarones Haishen. Después de que los residentes locales hayan comido este marisco contaminado durante muchos años, sus cerebros y sistemas nerviosos han resultado dañados. Los síntomas específicos incluyen ojos apagados, babeo frecuente, manos y pies temblorosos y saltos salvajes durante los ataques. Se trata de una enfermedad incurable que puede provocar una discapacidad de por vida en casos leves y la muerte en casos graves. Debido a que esta extraña enfermedad ocurrió en el área de Minamata, se la llamó "enfermedad de Minamata".
La "enfermedad de Minamata" ha traído innumerables desastres a la gente. La primera en sufrir las consecuencias es la industria pesquera. Debido a que el pescado era venenoso, los residentes tenían miedo de comerlo, los negocios comenzaron a cerrar y miles de pescadores se vieron obligados a unirse a las filas del desempleo. En la primavera de 1958, la fábrica descargó agua venenosa en la parte norte de la ciudad de Minamata para disimular la confusión del público, creando una nueva zona de contaminación. Seis o siete meses después, aparecieron allí otros 18 pacientes envenenados con mercurio. Los residentes locales pidieron al gobierno que investigara el asunto, pero la fábrica lo obstaculizó de todas las formas posibles y las autoridades locales tuvieron una actitud ambigua. Como resultado, la enfermedad de Minamata se propagó rápidamente por todo Japón. En 1963, apareció una gran cantidad de "gatos suicidas" y "perros suicidas" en la prefectura de Shinke, aguas abajo de la cuenca del río Agano en la costa oeste de Japón. En agosto de 1964, más del 90% de los gatos locales se suicidaron y los residentes con gatos muertos también comenzaron a desarrollar síntomas de la enfermedad de Minamata. En poco tiempo, el número de pacientes aumentó a 45 y 5 de ellos murieron. Todos comieron la mayor cantidad de pescado del río Agano. Este incidente fue causado por la descarga de aguas residuales que contenían mercurio de la fábrica Shikase de Showa Electric Company. Debido a que los síntomas eran los mismos que los de la "enfermedad de Minamata", se la llamó "Segunda enfermedad de Minamata". Según un anuncio de la Agencia Japonesa de Medio Ambiente en 1972, había 283 pacientes envenenados con mercurio en la bahía de Minamata de la prefectura de Kumamoto y el río Agano de la prefectura sintoísta, Japón, 60 de los cuales habían muerto, y el número de residentes afectados había llegado a aproximadamente 10.000. La enfermedad de Minamata provocó que muchas familias quedaran separadas de sus esposas y familias. Todavía hay informes sobre las consecuencias de la enfermedad de Minamata en periódicos y revistas japoneses.