El veneno de la araña viuda negra puede matar a un ser humano en cuestión de segundos.

La viuda negra puede ser la araña venenosa más famosa del mundo, pero en términos generales, una picadura de viuda negra no es fatal. La viuda negra tiene un patrón de reloj de arena rojo en su vientre, que es su característica distintiva. La araña "Viuda Negra" es completamente negra, con manchas rojas en el abdomen de las arañas macho, y mide entre 2 y 8 centímetros de largo. La hembra de esta araña mata a su pareja inmediatamente después del apareamiento, de ahí el nombre de "viuda negra".

La araña viuda negra es una araña con una fuerte neurotoxina. Es una araña viuda grande y muy extendida que suele crecer en asentamientos urbanos y zonas rurales. Su veneno es más tóxico que el de una serpiente de cascabel, pero segrega menos veneno y tiene una tasa de mortalidad ligeramente menor. Las picaduras de araña viuda negra suelen pasar desapercibidas. La herida es como un pinchazo, por lo que incluso si te muerden, es posible que no lo notes. Al principio, normalmente sólo se nota una ligera hinchazón y marcas vagas en la herida. Sin embargo, después de unas horas, el dolor de la herida comenzó a intensificarse y la herida mostró signos de endurecimiento. Otros síntomas de una picadura incluyen escalofríos, fiebre, vómitos y dolor abdominal intenso. Las personas con intoxicación leve pueden ser dadas de alta del hospital después de uno o dos días de tratamiento, mientras que las personas con intoxicación grave deben permanecer en el hospital durante un mes o incluso correr peligro de muerte. El veneno de la araña viuda negra promueve la liberación del neurotransmisor acetilcolina. La acetilcolina actúa sobre los músculos y hace que se contraigan. En general, el veneno de la araña viuda negra es muy peligroso para los niños y los débiles. Tanto los machos como las hembras de las arañas viuda negra tienen un patrón de reloj de arena rojo en el abdomen. Las arañas hembras son generalmente más grandes y, contrariamente a la tradición popular, rara vez comen arañas macho durante el apareamiento.

Las arañas viuda negra suelen vivir en zonas templadas o tropicales. Por lo general, se alimentan de una variedad de insectos, pero ocasionalmente se alimentan de arañas como piojos, milpiés y ciempiés. Desde el punto de vista biológico, esta araña es beneficiosa porque se alimenta de muchas plagas pero es fácil de herir a las personas, por lo que también se considera una plaga; Cuando la presa se enreda en su red, la araña viuda negra rápidamente sale de su posición, envuelve a su presa firmemente en su dura red y luego la perfora, inyectándole su veneno. La toxina surte efecto en aproximadamente 10 minutos, tiempo durante el cual la presa permanece firmemente sujeta por la araña. Cuando la presa se vuelve inactiva, la araña inyecta enzimas digestivas en la herida. Luego, la araña viuda negra lleva la presa a su hábitat para su uso posterior.