Pocas personas tienen la paciencia para ver la película de cuatro horas "Érase una vez en América" con una puntuación Douban de 9,2
En 1921, cuando comenzó la hinca de pilotes en un puente, todavía eran un grupo de niños; en 1935, un tren pasó rugiendo por el puente, y en 1968, eran un grupo de personas de mediana edad; El puente tenía muchas carreteras. En la entrada iban y venían coches y ya eran un grupo de ancianos.
Este puente es el famoso Puente de Brooklyn en Nueva York.
En 1921, Estados Unidos había entrado en un período de rápido crecimiento económico. Muchas personas se hicieron ricas de la noche a la mañana y vivieron una vida lujosa. Noodles, Squint, Fat Mo, Dominic y Pai Xi son niños que causan problemas en las calles durante todo el día. Son un grupo de gánsteres que obedecen las órdenes de un jefe. Quemaron un quiosco, robaron a un borracho y, después de hacer cosas malas, obtuvieron una recompensa del hermano Ba. Además, Nian Mian también miró a la hermana de Fat Mo, Deborah, practicando baile en el baño de la casa de Fat Mo. Abora también sabía que Nian Mian estaba mirando en el baño.
Un día, Noodles conoció a un joven llamado Max. Ambos tenían la misma "carrera", y Max se unió al equipo de Noodles. Un día, Nian Mian miró a Deborah practicando baile en el baño. Esta vez, Deborah lo expuso y tuvo que caminar hasta el lugar de ensayo. Los dos estaban solos y le recitaron "Ya" de la Biblia a Noodles. "Hermano" entendió el contenido, Noodles escuchó fascinado y luego besó a Deborah. En ese momento escucharon un ruido y su hermoso amor terminó.
Los Noodles y otros atraparon a un policía en esta área y le pidieron que les hiciera la vista gorda tal como lo hizo con el hermano Ba. Noodles quería separarse del hermano Ba y liderar un equipo solo. Por supuesto, el hermano Ba no podía tolerarlo. En un rincón desierto, el hermano Ba golpeó a Noodles y Max hasta que su madre no pudo reconocerlos.
Durante la Prohibición en Estados Unidos, muchos empresarios contrabandeaban alcohol y a menudo eran registrados por la policía. Los empresarios no tuvieron más remedio que tirar el vino al río. Noodles inventó un método: atar un globo en la parte superior de la caja de vino, atar una bolsa de sal en el fondo y arrojarlos al río al mismo tiempo que la caja de vino salado flotaba. Le pidieron a la tienda de vinos que les diera una comisión de 10 RMB y ganaron una fortuna. Acordaron depositar un fondo de 50 RMB cada vez y lo guardaron en un gabinete de hierro en la estación de tren. El gabinete solo se abría cuando. estaban los cinco juntos, y la llave quedó sin que nadie lo supiera. El gordo está ahí.
Este negocio siempre ha pertenecido al hermano Ba. El hermano Ba mató a tiros al menor de los Dominic bajo el puente de Brooklyn, Nueva York. Noodles levantó a Dominic y le dijo: "Me resbalé". Los fideos enojados mataron al hermano Ba y también mataron a un policía. Noodles fue sentenciado a 12 años de prisión. El día que fue encarcelado, sus hermanos fueron a despedirlo y él sonrió.
Doce años después, Noodles salió de prisión y todos los buenos hermanos fueron a recogerlo. Tienen un bar subterráneo, y Max y otros han estado ayudando a la gente a contrabandear negocios de licores, y su fondo mutuo es cada vez más grande. Después de salir de prisión, Noodles es más "conservador", mientras que Max quiere seguir triunfando.
Nian Mian también concertó una cita con Aibola. Cenaron en un restaurante de lujo. Aibola también le dijo a Noodles que se iría a Hollywood para desarrollar su carrera. Noodles estaba muy descontento, pero en la superficie aun así estuvo de acuerdo porque sabía que no podía darle un futuro a Aibola.
Max iba a hacer algo grande y robar el Banco Federal. Noodles seguía evitando que Max se volviera "loco", pero Max insistió en hacerlo. Max noqueó a Noodles y llevó a sus hermanos a robar un banco, pero la policía los mató a todos.
La verdad es que Max engañó a los hermanos, usó el cadáver para resucitarse, se llevó los fondos de todos y mató a los hermanos. Max llegó a otra ciudad y se convirtió en un rico hombre de negocios. Se casó con Ébola y dio a luz a una niña, la mujer que robó los fideos.
Al final de la película, Max conoció a Noodles. Max llegó al final de su vida y esperó que Noodles lo matara. Noodles abandonó todo y Max se suicidó.