¿Cuál es el misterio del "Big Bang" de la civilización humana?
En la cueva Peshmer en Lot, Francia, hay un caballo pintado en la superficie de una roca. La forma recuerda naturalmente a la silueta de un animal. Hay grandes rastros de pintura y huellas de manos alrededor de la pintura. No se puede determinar el año exacto, pero lo cierto es que la pintura tuvo lugar hace entre 35.000 y 25.000 años durante la era de la cultura Orina. La cabeza de marfil de "Venus" en Brassampuis, Landas, Francia, fue tallada hace entre 27.000 y 22.000 años. Se han encontrado esculturas y pinturas de los años siguientes en todo el mundo, pero las obras encontradas fuera de Europa fueron todas creadas al aire libre y obviamente sufrieron daños con el tiempo. Estas reliquias artísticas de la era de los cazadores-recolectores se remontan a bastante tiempo, pero los humanos aparecieron mucho antes, hace unos 100.000 años. En Europa, los primeros humanos coexistieron con los neandertales durante miles de años; en otros lugares, los primeros humanos reemplazaron a los humanos originales; Es muy probable que la obra de arte se haya producido hace 35.000 años, pero simplemente no se ha conservado. Sin embargo, la opinión generalmente aceptada es que fueron necesarios decenas de miles de años para que los primeros humanos alcanzaran el nivel de inteligencia necesario para la creación artística.
¿Por qué los humanos tardaron tanto en empezar a expresar el mundo que les rodea? Una opinión es que la vida humana era extremadamente difícil en ese momento. Tengo que gastar toda mi energía sólo para ganarme la vida y no tengo tiempo para la creación artística. Según esta visión, la creación artística debe esperar hasta que se desarrollen organizaciones de grupos humanos más estables, de mayor escala y cooperativas. Se especula que en la organización del grupo humano, aquellos con talento para la pintura reciben un estatus especial y tienen tiempo para dedicarlo a sus maravillosas creaciones. Muchas obras de arte prehistórico son hermosas a nuestros ojos, pero entre aquellas cuyo éxito escultórico dependía de su capacidad para fabricar herramientas de pedernal más afiladas, dichas obras deben haber inspirado la admiración de algunos y tal vez la indiferencia de otros. La apreciación de la expresión artística crece claramente día a día, a medida que este tipo de creaciones se vuelven cada vez más comunes.
Ha surgido otra visión sobre el origen del arte prehistórico. Los cráneos de los primeros humanos antes de la aparición del arte prehistórico tenían la misma estructura que los de nuestros humanos modernos: también es posible que el cerebro en el cráneo humano no estuviera completamente desarrollado en ese momento, y el área de articulación final en el cerebro había que se forme para brindar condiciones para la creación artística. Esta opinión no siempre resulta muy convincente, porque el cerebro es un tejido orgánico que se descompone rápidamente después de la muerte. Incluso si por casualidad encontramos el fósil del cerebro de los primeros humanos, ¿hay alguna manera de diseccionarlo y ver cuáles son las diferencias? Incluso hoy en día, todavía no sabemos mucho sobre cómo funciona realmente el cerebro. Aún así, algunos señalan que los niños comienzan a dibujar tan pronto como desarrollan la destreza para sostener un crayón, como por naturaleza, aunque no necesariamente crecen para ser artísticos. ¿Existía el instinto de dibujar hace 50.000 años?
Obras de arte prehistórico de todo el mundo muestran un alto grado de coherencia en técnicas y materiales. En las pinturas se utilizaban pigmentos minerales como tiras de carbón y óxido de manganeso, y se realizaban grabados y tallados en piedra caliza o marfil utilizando herramientas de piedra dura. Los objetos representados se limitan a animales, personas, marcas abstractas o patrones geométricos, y no hay frutas, flores ni paisajes. A pesar de las similitudes anteriores, los significados simbólicos de las obras varían ampliamente en todo el mundo, lo que refleja claramente la diversidad de mitos y costumbres. Esto es cierto incluso entre Francia, Sudáfrica y algunas regiones vecinas de la India.
Muchos expertos creen que la similitud de técnicas es una señal de que los artistas prehistóricos utilizaban pinturas y herramientas basadas en materiales ampliamente disponibles. Por el contrario, la rica variedad de significados simbólicos revela que no existe un nivel profundo de comunicación entre varios pequeños grupos culturales, que no sea suficiente para formar creencias y costumbres únicas y generalizadas. En los últimos años se ha demostrado que incluso los neandertales tardíos podían aprender a mejorar la fabricación de herramientas imitando una especie nueva y más inteligente llamada cromañones. Sin embargo, el intercambio cultural estaba todavía en su infancia y no podía compararse con el tipo de intercambio que finalmente dio origen a las sociedades unificadas de Mesopotamia y Egipto.
En la década de 1950, los antropólogos propusieron una teoría famosa: la "civilización" ocurre cuando grupos humanos pequeños y dispersos se encuentran por primera vez.
En 1877, los eruditos descifraron papiros del antiguo Egipto en la colección de Linde; contenían indicios de algún tipo de avance en matemáticas que precedió a los griegos. En la década de 1920, se descubrió que el contenido matemático de las tablillas de arcilla mesopotámicas era más antiguo que cualquier otra fuente. El sistema de conteo sumerio del año 3000 a.C. era el mismo que el egipcio, utilizando el sistema decimal con 10 como base. El Imperio Babilónico, que reemplazó a los sumerios en el año 2000 a.C., cambió a un sistema numérico mucho más flexible con una base de 60. Quizás suene un poco extraño, pero el número base 60 no sólo es divisible por 2 y 5, sino también por 3 y 4, lo cual es ligeramente mejor que el número base 10. Los escribas babilónicos comenzaron a profundizar en conceptos más avanzados, resolviendo problemas de potencia lineal y cuadrática, utilizando métodos que resultarían familiares para cualquiera que no hubiera olvidado el álgebra de la escuela secundaria. Algunas preguntas van más allá de lo realmente necesario. En otras palabras, mil años antes de que naciera Jesús y siglos antes de que Pitágoras comenzara a estudiar matemáticas, las matemáticas se convirtieron en una materia valiosa por derecho propio.
En definitiva, en los dos mil años transcurridos entre el 5000 y el 3000 a.C., la lengua escrita y las matemáticas nacieron en esta "cuna de la civilización". En otras partes del mundo, el progreso no ha sido tan rápido. Los chinos no tuvieron forma escrita hasta el 1400 a.C. Una vez más, como se mencionó anteriormente, los alemanes y los eslavos avanzaron más lentamente. Esta brecha puede verse como el resultado de muchos factores diferentes, desde el clima hasta las instituciones económicas. Las preguntas que esto plantea son suficientes para que los estudiosos debatan interminablemente. Las opiniones pueden diferir sobre por qué algunas culturas van a la zaga de otras en lenguaje escrito y matemáticas, pero no hay nada intrínsecamente misterioso en ello, y el lapso de tiempo no es tan extraordinario.
Lo verdaderamente extraordinario es que a los humanos les llevó casi 100.000 años llegar al punto en el que el lenguaje escrito y las matemáticas se volvieron necesarios (o posibles). Una vez que surgieron el lenguaje escrito y las matemáticas, se extendieron y desarrollaron rápidamente en las áreas adyacentes a sus lugares de nacimiento. Siguió la "Gloriosa Gloria de Grecia", de la que surgieron el drama, la poesía, la filosofía y las teorías científicas que han inspirado la civilización occidental hasta el día de hoy. Obviamente, esta "gran explosión" de la cultura humana se viene gestando desde hace mucho tiempo y será imparable una vez que se lance. Pero la pregunta sigue siendo: ¿por qué tomó tanto tiempo?
¿Qué pasó exactamente en los primeros 100.000 años de existencia del ser humano en la tierra? Se pueden encontrar pistas en las cuevas de Lascaux y en los lugares sagrados de los aborígenes en el interior de Australia. Estas personas han podido crear glifos, algunos de los cuales son hermosos, pero cuyos significados son un misterio para nosotros. Desde las extrañas formas geométricas de las obras de arte prehistóricas hasta las ordenadas formas y símbolos que los sumerios y egipcios adaptaron a la escritura, nos parece que está sólo a un paso, pero en realidad ha pasado por un largo periodo de tiempo. El viaje duró más de diez veces más que el viaje desde la primera escritura cuneiforme hasta Internet.
Durante mucho tiempo se ha creído que la evolución tardaría mucho tiempo en llegar a este punto. Pero esta visión está siendo cuestionada. Como se presenta en los capítulos pertinentes, nueva evidencia sugiere que el origen de la vida en la Tierra puede haber tenido lugar mucho antes de lo que se pensaba, y que todavía estamos evolucionando. De repente, en la segunda mitad del siglo XX, cada vez más niños en todo el mundo nacían sin las innecesarias muelas del juicio que habían atormentado a la humanidad desde que tenemos uso de razón. Asimismo, algunos niños nacen con la columna más corta, lo que supone menos dolores de espalda para nuestra especie, que camina erguida en lugar de gatear a cuatro patas. ¿Por qué tomó tanto tiempo y por qué sucedió tan repentinamente? Estos misterios de los procesos evolutivos plantean preguntas más especulativas. A juzgar por los cientos de millones de conexiones neuronales en el cerebro humano, ¿aún no están completamente formados los primeros humanos? ¿Todavía hay vínculos que es necesario establecer más adelante para que podamos escribir nuestra propia historia y tener mejores perspectivas para el futuro? ¿Existen algunas conexiones neuronales que nos permitan calcular la distancia al planeta?
No lo sabemos, y tal vez no lo sepamos en el futuro.