¿Qué es Watergate?
Nixon tenía miedo de verse implicado en algo que no revelara la verdad. Primero le pidió a Haldeman que le dijera con sinceridad si alguno de nuestros "propios" funcionarios, sin importar a qué nivel perteneciera, nos había involucrado en esta situación embarazosa. Luego, estudiaremos juntos las investigaciones y declaraciones actuales para ver si, si se investigan en profundidad y con cuidado, el Partido Demócrata podrá comprender la situación y ser perjudicial para nuestra elección. Según el diario de Nixon, Mitchell le dijo misteriosamente a Haldeman en una llamada telefónica que no se involucrara en el caso. Pero en ese momento, Haldeman le aseguró a Nixon que los funcionarios de la Casa Blanca no estarían involucrados en el caso y que Mitchell no tenía nada que ver con el caso, por lo que podía estar tranquilo. Al escuchar esta seguridad, el miedo de Nixon fue reemplazado por confianza y decidió adoptar una estrategia defensiva. Sin embargo, Haldeman también le dijo que la operación del "Incidente Watergate" había sido rastreada hasta Gordon Liddy, el asesor legal del Grupo de Finanzas del Comité de Reelección, y que el FBI estaba buscando a McCord, quien fue arrestado en relación con el "Incidente Watergate". llevar consigo dinero, que probablemente procederá del comité de reelección. "¡Hay que impedir que el FBI rastree este dinero!", dijo Nixon sin dudarlo. Más tarde, un alto funcionario de la CIA hizo una llamada telefónica autorizada al director interino del FBI, pidiéndole que "se mantuviera al margen de este asunto" porque las dos agencias tenían un acuerdo de no interferir con las operaciones encubiertas de la otra. Aunque la Casa Blanca utilizó su poder para encubrir y obstruir, la investigación del fiscal sobre el incidente de Watergate continuó. El 15 de septiembre, después de obtener las pruebas necesarias, McCord y otras cinco personas arrestadas en el incidente también fueron arrestadas de acuerdo con la ley. Los acusados son el agente de la CIA Howard Hunter y el asesor legal del Comité de Reelección Presidencial Gordon Liddy. A pesar de la sombra del "Watergate", la campaña de reelección de Nixon todavía estaba en pleno apogeo. El 26 de octubre, víspera de las elecciones, el enviado especial Kissinger regresó de París y anunció al pueblo estadounidense los resultados de una serie de conversaciones secretas que había mantenido con el representante norvietnamita Le Duc Tho y declaró que "la paz está llegando". Esto añadió otra ventaja a la administración de Nixon. Nixon ridiculizó sin piedad a su rival, el candidato presidencial demócrata McGovern y sus asociados, llamándolos "un grupo radical que se burla del pasado de nuestro país y obstaculizará su futuro". En respuesta al ataque de McGovern a su gobierno durante el escándalo "Watergate" como "el gobierno más corrupto", dijo: "Durante muchos años se ha puesto de moda criticar el sistema americano. Durante muchos años se ha puesto de moda criticar Se ha puesto de moda ser parcial, tan corrupto y tan injusto que deberíamos destruirlo y reemplazarlo con otra cosa. Creo que McGovern claramente no era rival para Nixon. En la escuela secundaria, conocido como un buen orador y polemista, convirtió hábilmente las acusaciones de corrupción de sus oponentes contra él y su gobierno en ataques a la corrupción del sistema estadounidense. Aunque muchos escándalos del incidente del "Watergate" han salido a la luz. Los votantes no parecen estar demasiado convencidos. Por tanto, en los resultados electorales anunciados el 7 de noviembre, Nixon obtuvo el 61% de los votos de los votantes y 520 votos electorales, mientras que McGovern sólo recibió el 34% de los votos de los votantes y 17 votos electorales. Esta es una de las pocas ocasiones en la historia de las elecciones presidenciales estadounidenses en las que el resultado se decide por un margen tan amplio. Los miembros del Comité de Campaña para la Reelección Presidencial encabezados por Mitchell estaban todos extasiados y parecían haberlo olvidado. Aún quedan siete "camaradas en prisión" que están siendo interrogados en prisiones donde han perdido su libertad debido al escándalo Watergate. Nixon asumió el cargo con cara alegre y comenzó su nuevo mandato presidencial en su discurso de reelección el 20 de enero. 1973, no se olvida de atacar a sus oponentes: "En cada momento crítico, nos asaltan quienes creen que los Estados Unidos de América no sirven para nada y rara vez tienen razón. Pero estoy convencido de que no es así como la historia juzgará los tiempos extraordinarios que tenemos la suerte de vivir." En su discurso, utilizó con orgullo una serie de palabras que "nos enorgullecen...", declarando que " La experiencia estadounidense en este siglo no tiene parangón en la historia del mundo." Sin embargo, la sombra del escándalo Watergate no se disipó sólo porque Nixon estaba feliz. Al contrario, se acercó a él paso a paso. Cuando Nixon entregó su reelección Discurso en el escenario, el juicio de los acusados de Watergate El juicio estaba en pleno apogeo. Los acusados comenzaron a confesar sus crímenes bajo una tremenda presión y algunos admitieron públicamente varios cargos.
¿Qué dijeron exactamente? ¿Podría implicar a figuras más importantes de la Casa Blanca? Además, ¿los esfuerzos por encubrir la verdad conducirán a errores, y el encubrimiento de la verdad añadirá nuevas pruebas de incriminación? Todo esto creó una atmósfera de ansiedad en la Casa Blanca e hizo que Nixon y los funcionarios que lo rodeaban estuvieran aún más inquietos y, a menudo, insomnes. Nixon, que debería haber estado inmerso en la alegría de ganar la campaña de reelección, se vio ahora envuelto por la sombra del incidente de Watergate y no pudo evitar sentirse desanimado. Parecía haberse dado cuenta de que cerrar la investigación en primer lugar era un error, y un error mayor que la instalación de micrófonos en la sede del Partido Demócrata en el propio edificio Watergate. Sin embargo, para proteger la propia identidad y la propia imagen, se debe tomar este camino aunque sea equivocado. La precaria Casa Blanca parece sufrir las consecuencias de un terremoto cada vez más grande. ¿Quién puede garantizar que éste no sea el precursor de otro "terremoto" aún mayor?
Tirando peones para salvar carros, el presidente derramó lágrimas y decapitó a Ma Su
Una ola no ha amainado y otra ha surgido. El presidente Nixon, que intentaba utilizar la ofensiva como defensa, poco a poco se puso a la defensiva. El 14 de febrero de 1973, Nixon escribió preocupado en su diario: "Me imagino que si el juez llamara a Hunter delante de él y lo amenazara con una sentencia de 35 años, probablemente le diría todo lo que sabía". El agente Hunter implicado en irrumpir en la sede del Partido Demócrata cinco veces durante el escándalo de Watergate, pero él y Liddy, el asesor legal del Comité de Reelección Presidencial, irrumpieron en el psicoterapeuta Earl con la connivencia de la oficina de Ellsberg en un intento de irrumpir en la sede del Partido Demócrata cinco veces durante el escándalo de Watergate. robar material perjudicial para Ellsberg. Ellsberg estaba siendo juzgado por presentar material secreto del Pentágono sobre la guerra de Vietnam a un periódico para su publicación contra la administración de Nixon, que lo acusó de apropiación indebida de documentos. La Casa Blanca claramente lo quiere muerto. Si esto sale a la luz, será otro "terremoto". Cómo silenciar a Hunter, o nunca revelar quién estaba detrás de escena, es una cuestión complicada. La mañana del 21 de marzo, en la Oficina Oval de Nixon, el presidente estaba discutiendo con su asesor legal John Dean. "Hunter escribió una carta a un abogado del comité de reelección solicitando 122.000 dólares en honorarios personales y de abogados. Incluso fijó una fecha límite para el pago". "¿Cuánto dinero quieren?" Nixon sabía que con el primer dinero, habrá el segundo y tercer dinero; con el primer dinero, habrá la segunda y tercera personas que lo querrán. "Se debe pagar al menos un millón de dólares a cada acusado durante todo el período del litigio". Dean citó una cantidad grande. No es difícil para el presidente de los Estados Unidos completar esta cantidad, pero en circunstancias muy tensas, esta cantidad. es arriesgado. Dean sonaba como si no quisiera correr más riesgos. El presidente Nixon no tuvo más remedio que seguir el rumbo establecido. En dos ocasiones juró ante el público que él y la Casa Blanca que dirigía eran inocentes del escándalo Watergate y podían resistir la investigación. Retroceder lo convertiría a él y a su administración en notorios mentirosos. "Tal vez estemos equivocados", dijo Nixon lenta pero firmemente, "pero a estas alturas, ¿no estás de acuerdo en que lo mejor que podemos hacer es resolver el problema de Hunter? Creo que, a estas alturas, vale la pena". Aparentemente estaba apostando a que el acusado guardaría silencio. Como presidente en ejercicio con poder supremo, puede que tenga razón. Porque si estos acusados quieren quedar libres después de recibir dinero, el presidente tiene el poder de perdonar a los criminales incluso si el tribunal los condena a penas severas. Nixon creía que los acusados inteligentes, con el fuerte apoyo del presidente, no revelarían hechos que serían perjudiciales para el presidente y la Casa Blanca bajo su liderazgo. Dean accedió al pedido del presidente, pero en su corazón sentía como si hubiera quince cubos colgados, estaba inquieto y asustado. Nixon admitió en sus memorias: "En retrospectiva, este día marcó un trágico punto de inflexión en mi mandato". Eso es exactamente lo que pasó. Poco después de "Contraataque", Dean, Nixon y la Casa Blanca estaban sumidos en el caos. Dean no sólo expuso la implicación de muchas figuras importantes de la Casa Blanca en el caso de cinco ladrones que se infiltraron en la sede del Partido Demócrata en el edificio Watergate, sino que también confesó una serie de intentos de encubrir la verdad tras el crimen. Declaró públicamente que el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Haldeman, el asesor presidencial de asuntos internos, Ehrlichman, y él mismo estaban involucrados en el caso y "obstruyeron la justicia". También reveló que el abogado personal del presidente, Kamback, era responsable de recaudar fondos para los acusados de Watergate. McCord, que está siendo juzgado en prisión, también acusó a Mitchell, ex fiscal general y presidente del Comité de Reelección Presidencial, de ser responsable del robo de la sede demócrata en el edificio Watergate, y testificó que en su juicio, alguien se había ofrecido a ofrecer indulgencia a cambio de su silencio. El juez del tribunal federal de distrito que supervisó el escándalo Watergate también parecía decidido a tomar medidas contra la Casa Blanca.
En la sentencia de finales de marzo, McCord, el primer acusado que implicó a políticos en el incidente, recibió una sentencia más leve y quedó en libertad bajo fianza, mientras que los cuatro acusados restantes que robaron la Torre Watergate fueron sentenciados con penas severas, con una pena de prisión provisional. fijada en 40 años, Hunter y Liddy, que estuvieron involucrados en el caso, fueron declarados culpables de irrumpir en la oficina del Dr. Ellsberg y sentenciados temporalmente a 35 años de prisión, mientras que Liddy fue declarado culpable de desacato al tribunal por negarse a hablar. El primero fue condenado provisionalmente a 35 años de prisión, mientras que el segundo fue declarado culpable de desacato al tribunal por negarse a hablar y fue condenado provisionalmente a 6 años y 8 meses de prisión y una multa de 40.000 dólares. La disparidad en las sentencias ha constituido un gran elemento disuasorio para los acusados que no han estado dispuestos a revelar todos los hechos. Nixon sabía que una sentencia así era demasiado dura, incluso cruel, porque las sentencias impuestas a algunos asesinos no eran así, pero también tuvo que admitir que se trataba de una estrategia civilizada adoptada por el juez del tribunal de distrito, que consistía en instar a los acusados; decir la verdad debido a las consecuencias negativas para ellos. El veredicto no es definitivo, y si la confesión y el procesamiento son meritorios, McGruder es su modelo a seguir. Mientras se seguía exponiendo la verdad sobre el "incidente Watergate", el público se llenó de indignación. La defensa de Nixon era muy débil y sería difícil superarla sin encontrar algunos chivos expiatorios. Un domingo por la tarde a mediados de abril, Richard Clandinest, que había sucedido a Mitchell como fiscal general, se apresuró a pedir ver al presidente Nixon, diciendo que tenía algo importante que decirle. Nixon no estaba de vacaciones en ese momento y asistía a una ceremonia religiosa por la tarde en la Casa Blanca. Inmediatamente después de la ceremonia, Nixon entró a la oficina con él. Sin bromas, Clandinosta le dijo sin rodeos al presidente: "Dean nos demandó. Se cree que Haldeman y Ehrlichman fueron los autores intelectuales que autorizaron el allanamiento y el robo en el edificio Watergate. "No, ese no es el caso. Quizás". Casi gritó de sorpresa, y luego preguntó dubitativamente a su fiscal general: "¿Es esto cierto?" Clandinest no respondió directamente, pero dijo: "Deje que hable el director del Departamento de Asuntos Penales. ¿Qué opinas?". Después de un rato, Henry Patterson, director de la División Penal del Departamento de Justicia, vestido con una camiseta robada, un par de jeans mojados y un par de tenis, entró en la oficina de Nixon bajo el liderazgo de Clandin Nestor. Fue citado mientras limpiaba su yate, sin siquiera tener tiempo de cambiarse de ropa. Fue realmente una falta de respeto que un funcionario subordinado viniera a la Casa Blanca vestido así. En circunstancias normales, definitivamente sería expulsado, pero esta vez Nixon simplemente frunció el ceño y le pidió que entendiera la situación de la acusación del decano. El director vaciló un momento, miró al ministro que estaba a su lado y, tras recibir una mirada de "dígalo como son", informó cómo Dean había acusado al señor Haldeman, el jefe de gabinete del presidente, y al señor Ehrlichman, el asesor de asuntos interiores, de su implicación en el caso penal de Watergate, y finalmente sugirió audazmente: "¡Deberíamos dejar que ambos dimitan, de lo contrario habrá problemas! Dimitan, de lo contrario usted y su presidencia estarán en problemas y en vergüenza". , Pensando en silencio, mirando fijamente al techo, sin decir nada durante mucho tiempo. La secretaria de Estado Clandine Nestor y el director Patterson se miraron sin saber qué hacer. "Vamos", dijo Nixon sin aliento. Sólo un Nixon melancólico permanecía en la espaciosa oficina. "¡Qué decano más codicioso!" Nixon quería presionarlo para que se diera cuenta de que, como presidente, podría bloquear su acceso a la inmunidad ejecutiva y ser castigado por ello, pero le preocupaba que, si lo presionaba demasiado, pudiera cambiar. la culpa directamente sobre sí mismo. "No tengo control sobre Dean". Nixon secretamente se sintió agraviado por sí mismo. No ordenó a nadie que hiciera algo tan estúpido como irrumpir en la sede del Partido Demócrata en el edificio Watergate e instalar un dispositivo de escucha, pero ¿podría escapar cubriéndolo después? Al pensar en esto, se sintió un poco débil. Aunque no había ningún tercero que pudiera probarlo cuando él y su joven asesor legal Dean discutieron las medidas de encubrimiento, ¿quién puede garantizar que no quedó nada que pudiera usarse como evidencia? Después de pensar mucho y devanarse los sesos, todavía no podía encontrar una solución satisfactoria. Originalmente quería encontrar algunos asesores cercanos para intercambiar ideas, pero muchos de ellos han estado implicados en el incidente de Watergate. Sería aún peor si hubiera otro asesor como Dean para "contraatacar". Parecía que la única opción era pasar del ataque a la defensa, de retirarse para avanzar, y "perder peones para proteger el carro" no fue una buena elección. Unos días más tarde, Haldeman y Ehrlichman fueron convocados a la Oficina Oval. Nixon les contó exactamente lo que les pasó al Fiscal General y al Director de Asuntos Penales la última vez, y luego cortésmente les pidió que tuvieran una idea.
Estos dos hombres fueron la mano derecha de Nixon y amigos leales durante muchos años, e hicieron grandes contribuciones a su candidatura a la presidencia. Ahora, cuando Nixon les pidió que renunciaran, en realidad Nixon pudo expulsarlos de la Casa Blanca. No abre la boca. Haldeman y Ehrlichman quedaron visiblemente atónitos por los hechos presentados contra ellos por el presidente. Estos eran hechos que habían experimentado, pero no esperaban que fueran utilizados como prueba incriminatoria. El jefe de gabinete y los asesores de asuntos internos fueron muy sensibles a las intenciones del presidente. Para salvar la cara del presidente y de la Casa Blanca, no tuvieron más remedio que dimitir. "Tenemos que tratar todo esto de manera realista". Cuando dijeron esto, las ojeras de Haldeman y Erlichman estaban un poco rojas y les empezó a doler la nariz. Los tres se quedaron sin palabras. Ninguno de ellos dijo la vergonzosa palabra "renuncia", pero todos la entendieron en su corazón. Por supuesto, tienen sentimientos diferentes, por lo que es mejor entenderse. Nixon describió más tarde su estado de ánimo en sus memorias: "Por el bien de mi propia supervivencia, fui egoísta al pedirles que se fueran, pero no fui lo suficientemente insensible como para sentirme justificado a herir a personas que me importaban profundamente. Me preocupaba que ellos "Me sorprendería que dimitieran, pero me preocupa más que me sorprenda si continúan quedándose". "Mi problema ahora es que tengo que despedir a algunos de mis amigos que están haciendo lo que yo hago". La tarde del 30 de abril, Nixon se dirigió a la nación. Reiteró que no tuvo nada que ver con Watergate, pero añadió que asumiría la responsabilidad de sus subordinados que "pudieron haber cometido errores en lo que pensaban que era correcto". Nixon aprovechó la oportunidad para anunciar: "Hoy tomé una de las decisiones más difíciles de mi mandato. Acepté las renuncias de dos de mis colegas más cercanos en la Casa Blanca. Son Haldeman y Ehrlichman. Dos de los mejores servidores públicos que he alguna vez he tenido el placer de saberlo." Fue tan elogioso con su amigo que se vio obligado a dimitir, no tanto para consolarlo sino para sentirse mejor. También anunciaron sus renuncias el asesor de "Contraataque" Dean y el fiscal general Clandine Nestor; si el primero no fue destituido de la Casa Blanca, ¿cómo podría resolver el odio de Nixon, y el segundo renunció porque algunos de sus colegas más cercanos pueden estar "involucrados en un conflicto"? "Cierto asunto" es una conducta que viola las leyes estadounidenses. Este último renunció porque algunos de sus colegas más cercanos podrían haber estado "involucrados en ciertas violaciones de la ley estadounidense". Nixon representó un drama moderno sobre "matar a Ma Su con lágrimas". Sin embargo, así como "matar a Ma Su" no se puede cambiar por "pabellón perdido", ¿puede Nixon, que perdió su "peón", conservar su "che"?
La persecución fue feroz, incluso si Nixon saltó al río Amarillo, no pudo ser absuelto
La investigación del incidente de Watergate no se detuvo porque el alto funcionario de la Casa Blanca involucrado renunció Por el contrario, la persecución se volvió aún más estricta. Nixon sabía quién sería su próximo objetivo. "Tengo que estar más atento para atraparlos", se animó en secreto Nixon. Nombró al Secretario de Defensa Elliott Richardson en sustitución de Clentine Stine, que había dimitido para convertirse en Fiscal General, y le autorizó a nombrar un fiscal especial para investigar el escándalo Watergate, nombramiento que fue rápidamente confirmado por el Senado. Nixon quiso utilizar un gesto tan positivo para demostrar que era inocente del incidente de Watergate y controlar eficazmente la investigación judicial del caso, pero luego se demostró que estaba equivocado. El recién nombrado Fiscal General Richardson seleccionó a Archibald Cox, un famoso profesor de la Facultad de Derecho de Harvard, como fiscal especial en la investigación de Watergate. Quizás Richardson también quería parecer no partidista y no le importaba que Cox fuera demócrata, para que la gente pensara que era imparcial y de mente abierta. Pero fue como un golpe en la cabeza y Nixon se sorprendió y se quejó en secreto. En opinión de Nixon, Cox era un fanático partidista. Él y sus subordinados no necesitaban una investigación para identificar los objetivos del asesinato, ni el presidente Nixon necesitaba derrocarlo de la presidencia del partido. Lamentablemente, fue él, el propio Presidente, quien, a través del Fiscal General, le dio a Cox el poder para lograr sus objetivos. Ahora, Nixon estaba bajo ataque de ambos lados. Cox estaba furioso e inmediatamente comenzó una investigación en profundidad, solicitando documentos a la Casa Blanca. El Comité Senatorial de Investigación Especial sobre Watergate, presidido por el senador demócrata Sam Owen, ha pedido a los funcionarios de la Casa Blanca que permanezcan disponibles para ser interrogados por el comité. El ex asesor de la Casa Blanca "Fight Back" Dean testificó ante la Comisión de Investigación de Irving durante cinco días consecutivos. Su declaración inicial tenía 345 páginas y tardó un día entero en leerse, en la que afirmó que Nixon había estado tratando de encubrir desde el. Incidente Watergate. Para corroborar las afirmaciones de Dean, los miembros del comité solicitaron por unanimidad acceso público a los registros presidenciales. Algunos incluso sugirieron llamar al presidente Nixon para que testificara en persona. Incapaz de dar marcha atrás por más tiempo, Nixon respondió de inmediato a la noticia.
El 7 de julio de 1973, Nixon envió una carta a Irving recordándole que el Congreso también había citado al presidente Truman para testificar ante el comité ya en 1953, pero que él se había negado. Como presidente, tiene la dignidad y el derecho de hacerlo. Nixon continuó declarando que yo no testificaría ante el comité ni presentaría documentos al comité como lo había hecho Truman. Cinco días después, Irving respondió a la Casa Blanca diciendo que le preocupaba que la postura de los "dos no" "planteara la grave posibilidad de una confrontación con la Constitución fundamental". El mismo día, Nixon se despertó con un fuerte dolor en el pecho y fue trasladado al Hospital Naval para ser hospitalizado. Mientras estaba en el hospital, Nixon escuchó una noticia aún más desgarradora: su asistente adjunto, Alexander Butterfield, reveló un "secreto" al Comité Especial de Investigaciones del Senado: desde marzo de 1971, en la Casa Blanca había un sistema secreto de grabación que grababa automáticamente las conversaciones. Todas las conversaciones del presidente en la oficina se graban en cintas de audio para referencia futura. Todas las conversaciones del presidente en la Oficina Oval están grabadas en vídeo para su inspección. El fiscal especial Cox se sintió profundamente alentado por esto, creyendo que se trataba de la prueba más sólida para demostrar la culpabilidad o inocencia del presidente, y exigió que la Casa Blanca entregara inmediatamente las cintas pertinentes. La Comisión Especial de Investigación del Senado hizo la misma solicitud. La prensa aprovechó esta explosiva noticia y el público reaccionó con especial fuerza. La noticia de que las cintas revelarán la verdad sobre si el presidente y su administración participaron en fraude y corrupción es emocionante. El titular del New York Daily News decía sarcásticamente: "Nixon interfirió en la Oficina Oval". Nixon, por otra parte, era como una hormiga sobre un tejado de zinc caliente, ansioso por saber qué hacer. No podía recordar cada instrucción que dio ni cada palabra que dijo después del escándalo Watergate, pero sabía mentalmente si había registrado pruebas de encubrimiento y obstrucción de la investigación. Por lo tanto, su reacción instintiva fue utilizar el privilegio presidencial para evitar que las cintas se filtraran. El resultado fue una demanda prolongada sobre si se debían entregar las cintas. El fiscal especial Cox prosiguió con el caso y exigió que Nixon entregara las cintas. Parecía tener una clara ventaja, llegando incluso a exigir por su nombre que Nixon entregara dos cintas de conversaciones que tuvo con su jefe de gabinete, el señor Haldeman, el 20 de junio del año pasado, tres días después del Watergate. Nixon se mantuvo firme y enfatizó que, según el principio de separación de poderes, el presidente tenía derecho a rechazar la solicitud de un fiscal especial si creía que infringiría las prerrogativas de una rama del gobierno. La demanda se conoce en un tribunal de distrito federal. El 29 de agosto, el juez Seliga, presidente del tribunal de distrito, falló en contra de Nixon. Si bien no se puede decir que Nixon no estuviera preparado para el veredicto, no había ningún precedente en la historia de Estados Unidos de que un tribunal ordenara a un presidente que entregara material que no quería entregar. Por eso, se sorprendió cuando escuchó la noticia de que había perdido el caso. Decidió apelar ante el Tribunal Supremo Federal. Fue un día lluvioso. El socio de Nixon, el vicepresidente Spiro Agnew, se enfrentó a un proceso y una condena por aceptar sobornos mientras se desempeñaba como gobernador de Maryland y vicepresidente. Si bien se trataba de un asunto personal, la imagen de la administración Nixon inevitablemente volvió a verse empañada. El 10 de octubre, el vicepresidente Agnew declaró públicamente que ya no se defendería de los cargos de evasión del impuesto sobre la renta y ofreció dimitir como condición para retirar más cargos en su contra. Dos días después, Nixon nominó a Gerald Ford, líder de la Cámara de Representantes y líder republicano, para sucederlo como vicepresidente. Ford era conocido por su integridad y amabilidad y tenía pocos oponentes políticos. La renuncia de Agnew dejó a Nixon con sentimientos encontrados. "Un paso en falso y todo está perdido." La vida de una persona tiene caminos suaves y rápidos. "¿Es posible que termine así? No, no soy Agnew. ¡No debo fallar y no debo fallar!" Desde su época de estudiante hasta su ingreso a la política, Nixon siempre ha sido un francotirador. Tenía miedo de aparecer. Pasivo y débil. Entonces comenzó a usar su poder para defenderse. Primero apuntó al fiscal especial. Nixon pidió al Fiscal General Richardson que pusiera fin a la investigación sobre el escándalo Watergate despidiendo a Cox. Para sorpresa de Nixon, Richardson, antiguo miembro del gabinete y uno de sus asesores más cercanos, se negó a cumplir la directiva del presidente. Richardson sabía muy bien lo que significaba negarse a cumplir las directivas presidenciales, por lo que presentó formalmente su renuncia el 20 de octubre. Al mismo tiempo, también renunció la vicefiscal general Raquel Schaus. Nixon fue tomado por sorpresa y tuvo que nombrar temporalmente un fiscal general interino. Esa tarde, el secretario de prensa de la Casa Blanca, Ziegler, anunció a los periodistas que el fiscal general y su adjunto habían dimitido. También anunció que Cox sería relevado de su puesto como fiscal general interino y que su fiscalía especial en Watergate sería abolida. ser entregado por el Ministerio de Justicia.
Esto equivale a abrir un agujero en el dique psicológico del público, y las olas de protesta son cada vez mayores. Algunos periódicos incluso utilizaron titulares como "Verdugo: Nixon", señalando que un presidente que quería "matar a uno para que sirviera de advertencia" estaba desafiando la ley y la justicia. La opinión pública en el Congreso también era unilateral. Muchos miembros del partido, incluido el Partido Comunista, creían que el presidente había ido demasiado lejos y exigieron unánimemente que la investigación del escándalo Watergate no se entregara al Departamento de Justicia. , pero que se debería nombrar un fiscal especial para que se haga cargo del asunto. Nixon, que acababa de sufrir un golpe sangriento, tuvo que contenerse y aceptó que el fiscal general en funciones eligiera un nuevo fiscal especial para investigar el escándalo Watergate. El 1 de noviembre, Leon Jaworski, demócrata de Texas y ex presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, asumió apresuradamente el cargo. Poco después de asumir el cargo, emitió citaciones o presentó como prueba las cintas de la Casa Blanca del 20 de junio del año pasado. Las cintas perseguían a Nixon como un fantasma. "¿Qué registros hay aquí?" El nuevo vicepresidente Ford estaba confundido y sugirió que el presidente le entregara inmediatamente las cintas porque Nixon le aseguró que el presidente no hizo nada malo en el "Incidente Watergate". "Bueno, si ese es el caso". "No, estoy tratando de defender el principio del privilegio presidencial". "Y ese principio no puede ser fácilmente abrogado". Nixon explicó su insistencia en no Entregando las cintas Parecía haber cierta duda en los ojos de Ford y dijo: "Si no me crees, puedo reproducirte la cinta". La Navidad de 1973 puede haber sido sombría para Nixon, pero también fue una época digna de apreciar, ya que la investigación Watergate lo puso cada vez más en desventaja y sus posibilidades de pasar la Navidad en la Casa Blanca pueden haberse esfumado para siempre. Por supuesto, él no se dio cuenta en ese momento y no quiso pensar en ello. Aún así, se retiraron las defensas psicológicas sobre la entrega de las cintas. Tenía que escuchar aquellas partes de la cinta que eventualmente podría verse obligado a entregar, y tenía que hacer algo de antemano para no caer en la pasividad. Nixon tuvo que tomar esta decisión. Después de una noticia difundida en la Casa Blanca, la opinión pública conmocionó: como prueba importante, en la mañana del 20 de junio del año pasado, había un espacio en blanco de 18 minutos y medio en la cinta de audio de ¡Nixon y Haldeman discuten cómo abordar el incidente de Watergate! Ross, la secretaria encargada de las grabaciones presidenciales, afirmó que nunca había hecho ese "procesamiento técnico" y que si cometía un error en su trabajo y borraba sin querer algunas grabaciones, no excedería los cinco minutos como máximo. En cuanto a lo que significan los 18 minutos de espacio en blanco, eso queda a la imaginación. En ese momento, Nixon estaba de pésimo humor. Escribió en sus memorias: "Me di cuenta de que la mayoría de la gente pensaba que no podía explicar el intervalo de dieciocho minutos y medio. Ésta era la parte más increíble e insultante de todo el escándalo Watergate. También sabía que si Estarían felices de admitir que yo mismo borré el espacio en blanco, o que Ross lo había borrado por mí, o que lo había borrado intencionalmente, directa o indirectamente por mi propia petición.