¿Por qué Molokai es tan mágica y a la vez es la menos desarrollada de las islas hawaianas?
Las últimas dunas de arena de Hawaii albergan especies que no se encuentran en ningún otro lugar de Molokai. No hay semáforos. El único tráfico son algunas camionetas esperando. para plazas de aparcamiento en las calles de Kaunakakai, la única ciudad grande de la isla, con una población de aproximadamente 3.000 habitantes. La isla alberga a unas 7.000 personas, aproximadamente el 0,5% de los 14.000 habitantes de Hawái. Sólo unos pocos restaurantes son más ambiciosos que las hamburguesas, que se extienden a lo largo de 60 kilómetros de la isla.
En el Hawaii moderno, a menudo abarrotado, un lugar así es nada menos que milagroso. Pero el vacío también apunta a ello. una profunda ansiedad: durante generaciones, Molokai ha estado obstinadamente comprometido con el desarrollo económico de base amplia y la estabilidad se produjo. Dado que Molokai es un condado más grande de Maui (con una población de 166 habitantes), Molokai se asocia a menudo con colonias de leprosos establecidas en la península de Kalaupapa. es un lugar elegido para el aislamiento. El índice promedio de Wikimedia Commons es crónicamente más bajo que la tasa de desempleo del estado. Casi un tercio de los hogares de Maui utilizan cupones de alimentos, el doble que el de Maui y el triple que el de Aou. bienestar, la isla fue uno de los pocos estados de EE. UU. que no estuvo sujeto a leyes de reforma de bienestar durante la administración Clinton, con pocas excepciones para encontrar más que el mínimo indispensable, tienen que ir a otras islas o al territorio continental de EE. UU.
Las empresas diversas y de pequeña escala en Hawaii en su conjunto han luchado durante mucho tiempo para responder a la desaparición de la industria azucarera en favor del turismo, tambaleándose en medio de una recesión, una mala gestión por parte de propietarios extranjeros y locales decididos. Las tiendas están cerradas y sus escaparates vacíos.
En el extremo oeste, un campo de golf a lo largo de la playa está desierto, y su paisaje de cocoteros, que alguna vez fue caro, ahora está moribundo debido a la falta de riego. tapiada y hace tiempo que se pudrió. Su escalera de madera se derrumbó y desapareció bajo las enredaderas.
Las hay esporádicas en todas las islas hawaianas de las regiones subdesarrolladas, pero sólo Molokai se caracteriza por una incapacidad crónica y persistente. para seguir el ritmo de sus vecinos Este fracaso es aún más evidente debido a su perpetuidad, un patrón que se remonta no sólo a los siglos XVIII y XIX. Las islas hawaianas son la masa continental más aislada de la Tierra y están abiertas a lo más amplio. mundo, y sus raíces se remontan al contacto con la isla polinesia de Hawaii hace siglos, cuando estaba en el borde de las islas más grandes del archipiélago. Este fue un largo período de marginación.
¿Por qué Molokai es diferente? La respuesta no está sólo en las particularidades de Hawaii sino también en la naturaleza de las áreas marginales en general.
Para la mayoría de los residentes de Hawaii, Molokai define las llamadas "islas exteriores" de Hawaii, las áreas circundantes que pocas personas visitan. Para la mayoría de las personas, eso significa mantenerse alejado. Su nombre recuerda a la trágica colonia de leprosos establecida en 1866 en la inaccesible península de Kalapapa. El sitio fue elegido como lugar de cuarentena para miles de personas, en su mayoría nativos hawaianos con baja inmunidad a las enfermedades. Fueron separados de sus familias y exiliados allí para morir.
Sin embargo, Molokai no está muy lejos. Está situado en el centro de la cadena principal de Hawaii, a sólo 40 kilómetros de Oahu, con una población de casi 654.380.000 habitantes, y a sólo 8,5 kilómetros de la bulliciosa Maui. Se puede ver desde Lanai la mayoría de los días, e incluso desde la Isla Grande de Hawái en los días soleados. La mayoría de las noches, las brillantes luces de la capital, Honolulu, tiñen de amarillo los cielos de Molokai al oeste y de la costa Kaanapali de Maui al este. No es particularmente pequeña: con 38 millas de largo y 10 millas de ancho en su punto más ancho, es la quinta isla más grande de Hawái.
Tiene casi el doble del tamaño de la vecina Lanai y tiene más del doble de población, pero comparte muchas características similares, incluida una larga historia de estar controlado en gran medida por forasteros. Casi el 85% de la tierra de Molokai está controlada por siete propietarios, de los cuales sólo uno tiene su sede fuera de la isla.
Molokai tiene el arrecife de coral más largo y la playa de arena blanca más larga del estado, así como los acantilados más altos del mundo. Tiene todo lo que tienen otras islas que puede generar ganancias: valles con abundante agua para la agricultura tradicional polinesia, tierras planas adecuadas para la agricultura moderna y una costa protegida de las olas (en la Polinesia, la costa sur tiene 50 o más poblaciones de peces Pond, el centro de acuicultura más grande del Pacífico), y todas las hermosas playas, palmeras, imponentes cascadas y bosques tropicales que atraen a los turistas.
El problema con Molokai es que tiene menos atracciones que su vecino más grande y muchas características no rentables. La mayor parte de la isla es inhabitable. Toda la costa norte está rodeada de escarpados acantilados y sacudida por enormes mareas. Gran parte de la mitad oriental está formada por montañas escarpadas y valles profundos. Gran parte de la mitad occidental es típicamente árida. Islas enteras fueron destrozadas por los feroces vientos alisios. Los lugares ricos son pocos en comparación con sus vecinos. Es esta relativa falta de recursos la que forma el contexto para comprender la historia y la situación actual de Molokai.
En la Polinesia, la cercana isla de Molokai es más débil que sus islas vecinas, y exige a forasteros poderosos que las conquisten y exploten, a menudo antes de emprender batallas más importantes en el camino. Durante siglos, hasta el rey Kamehameha I a principios del siglo XIX, las tropas hawaianas se desplazaron entre Oahu, Maui y Hawaii, estacionándose y luchando en las islas, a menudo arrasándolas. La isla se consideraba un lugar fácil de conquistar, pero como la mayor parte de su superficie es un bosque montañoso inaccesible, acantilados escarpados rodeados de olas, una pequeña costa rocosa y comunidades dispersas, ha resultado difícil controlarla y gobernarla completamente desde el exterior.
Estos lugares vastos y escasamente poblados han desarrollado fuertes hábitos de práctica para resistir la mala reputación de los forasteros. Uno es famoso por un árbol venenoso, Kalepajo y el otro es famoso por la brujería contra los jefes. De hecho, la isla es conocida como "Molokai de la Poderosa Oración", un lugar de hechicería y veneno utilizado para lidiar con los forasteros y los brumosos y remotos santuarios más allá de su control. (Se decía que los invasores del Kamehameha habían sido asesinados en masa por el preo, aunque al menos un informante local insistió en que los soldados no murieron por las oraciones sino porque los alimentaron con batatas y 'ohuhuhu, una especie de veneno para peces').
El Sikorsky S-43 de Interisland Airways sobrevoló Molokai alrededor de 1935-1940. (Museo Nacional del Aire y el Espacio, Institución Smithsonian/Wikimedia Commons) Allí, los líderes externos sí obtienen el control. Para su propia expansión, sobreprodujeron personas y tierras, principalmente con karo (taro) y cerdos (un proceso que los antropólogos llaman “intensificación” agrícola), atravesando árboles y caminos de tierra sin los antiguos habitantes y sus huellas del trabajo.
En el siglo XX, los ranchos ganaderos ocupaban los extremos occidental y oriental de la isla, mientras que dos grandes plantaciones de piña verticalmente integradas ocupaban gran parte del centro de la isla. Estos dos sectores son productores intensivos y extensivos de productos monoculturales de exportación, y sus ganancias van a parar a propietarios externos. Todos estaban estratificados racialmente, con un puñado de propietarios y gerentes blancos administrando una fuerza laboral no blanca. West Side de Manhattan
Maunaloa es la sede de una gran plantación en California que ha sido propiedad de 50 años y está organizada según una estricta jerarquía racial. Los filipinos viven en pueblos pequeños. Para quienes trabajan en el campo, hay dormitorios de madera en la pendiente más baja. Para la familia Luna, el pueblo japonés, o propietarios del campo, tenía una casa de madera contigua, un poco cuesta arriba. Para los blancos, las "colinas" tenían casas de bloques de hormigón de estilo americano cubiertas de tuberías de agua y electricidad. Todos son de propiedad extranjera y dependen de un control casi monopólico del agua y la tierra. Todo esto es posible debido a la degradación ambiental previa, junto con el uso intensivo de productos químicos como fertilizantes, herbicidas, pesticidas, fungicidas, etc., todo lo cual ha causado una mayor degradación ambiental, especialmente erosión. Los residuos de estas sustancias permanecen en el suelo, lo que plantea un desafío para quienes ahora intentan desarrollar la agricultura a pequeña escala en la isla.
Molokai ha sido durante mucho tiempo una cantera literal y figurativa para intereses económicos externos.
A partir de 1962, se exportó arena desde el West End desde las playas K***ukaha y Papohaku cerca del puerto de Hale O Lono, y se establecieron rutas turísticas rentables en Waikiki, Honolulu y Santa Mónica, California. En 1975, la legislatura estatal prohibió la extracción de arena, pero el legado de la reducción de playas en ambos sitios sigue siendo un claro recordatorio de la lógica destructiva de las franjas mineras.
El historiador mediterráneo Fernand Braddell escribió que a medida que se desarrolló la economía mundial, las demandas extranjeras impusieron "una monocultura intrusiva que socavó el equilibrio local". La historia de Molokai no sólo expresa esta dominación, sino que también añade una dimensión cultural que amplifica. la trayectoria de la dominación externa.
Hay poco antagonismo entre ellos. En 1923, el director de una granja de Molokai murió en su coche. Los medios de vida fragmentados y las mayores fuerzas externas que caracterizaron la era polinesia se repiten en los tiempos modernos, con envenenamiento de ganado, incendios provocados e incluso un asesinato que desaparecen bajo las crecientes enredaderas. (Wade Graham)
Esta tendencia ha continuado en las últimas décadas. Un grupo pequeño pero vocal de residentes de Molokai, se oponen activamente a los planes de desarrollo económico * * * y bloquean con éxito hoteles, condominios, campos de golf, cruceros, servicios de ferry entre islas y la propuesta de energía eólica (especialmente Wind Island) para ser impulsada por costosas importaciones. generadores diésel. Un largo punto muerto entre los activistas y el mayor terrateniente y empleador de la isla, Molokai Ranch, sobre una propuesta de desarrollo residencial llevó al cierre del rancho en 2008, con la pérdida de 65.438+020 puestos de trabajo. La economía de Molokai es muy frágil: la tasa de desempleo saltó del 6,2% en 2007 al 13,7% en 2009.
Los recientes intentos de prohibir los cultivos genéticamente modificados han convertido a los mayores empleadores de la isla, Monsanto y McColgan Saenz, en el blanco de la crítica pública. Los dos paneles, diseñados para probar semillas de maíz genéticamente modificado, tienen ecos sorprendentes de la carrera anterior de Molokai como un lugar aislado. Si la familia Pani se marcha, también se llevarán 240 puestos de trabajo, lo que representa alrededor del 10% de la fuerza laboral de la isla. Al igual que el cierre de Molokai Ranch, el impacto en cascada en las pequeñas empresas locales será extremo.
Las características de los oponentes son notables: como grupo flexible, los radicales no carecen de diversidad y los miembros principales son todos de ascendencia nativa hawaiana. Sus compromisos, estrategias y objetivos tienen sus raíces en el Movimiento del Renacimiento hawaiano de la década de 1970, que revivió la cultura, el idioma y los rituales tradicionales hawaianos y exigió el reconocimiento del * * * estatus de los nativos hawaianos. Los activistas locales de Molokai utilizan leyes federales y estatales para proteger los sitios arqueológicos para prevenir, ralentizar o minimizar el desarrollo y preservar los derechos de los hawaianos contemporáneos a cazar, pescar y recolectar en tierras privadas. También lograron detener la extracción de arena en el extremo oeste. Finalmente, la Marina estadounidense bombardeó Kakholawe, una pequeña isla cerca de Maui. Para muchas personas en Molokai, las estrategias de subsistencia como la pesca, la caza (principalmente ciervos eje no nativos) y la agricultura en pequeña escala son económicamente importantes. Además, estas estrategias deben representar a Hawaii. El deseo de preservar la cultura tomó la forma de propuestas específicas para una economía de mercado y un "desarrollo" económico, por muy beneficiosos que pudieran ser para la comunidad.
El clima dividido de la isla es palpable. Al salir del aeropuerto, los turistas ven un cartel pintado a mano: "Visita, gasta, vete a casa". Tiene un efecto innegable. El número de turistas a lo que alguna vez los promotores turísticos llamaron la "Isla Amiga" cayó de 103.477 en 1900 a 59.132 en 2014, una caída del 43%. Incluso la icónica atracción turística Kalauppa en bicicleta en mula ha sido cerrada.
A menudo todavía se piensa que nuestra historia es un lugar fuerte, central y dominante. Sin embargo, gran parte del mundo no es un centro, sino que la periferia es por definición más grande y extensa que el centro. Molokai de Hawái muestra cómo estos lugares son capturados por las abejas en un ciclo de degradación, explotación y marginación. En este lamentable contexto, Molokai es una excepción y un modelo.
Wade Graham enseña política urbana y ambiental en la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad Pepperdine.
Su último libro es Braided Waters: Environment and Society on Molokai, Hawaii.