Antes de la formación del arte de la ópera china, el antiguo drama chino experimentó varias formas de arte.

La formación de la ópera china comenzó con Song Zaju en la Dinastía Song, y pasó por la Ópera del Sur en las Dinastías Song y Yuan, las leyendas en la Dinastía Ming, la Ópera Kun y el nacimiento de la Ópera de Pekín en la Dinastía Qing, llevando la ópera china a su apogeo. Antes de eso, experimentó evoluciones como las canciones y danzas de las tribus primitivas, las danzas Nuo y las danzas de sacrificio de la antigüedad, las canciones y danzas de la corte de la dinastía anterior a Qin, el Baixi de la dinastía Han, el Acto de los Nueve Pasos. de la dinastía Sui, las canciones y danzas de la dinastía Tang y el drama militar del proceso de las dinastías Tang y Song.