¿Quién es el mejor biólogo del mundo? ¿Tienes un perfil de él?
Fue Mendel, el verdadero biólogo que creó la genética y la biología molecular.
El genio más solitario de la historia de la ciencia
Fang Zhouzi
En la mente de muchas personas, Mendel es el fundador de la biología como Darwin. Sin embargo, Mendel tiene muchos menos investigadores que Darwin. Hay numerosas biografías, monografías, artículos y reseñas sobre Darwin. En revistas académicas sobre filosofía de la vida e historia de la biología, casi todos los números contienen artículos sobre Darwin, pero los sobre Mendel son raros. Obviamente, la importancia de los dos hombres en la historia es difícil de comparar. Darwin es uno de los gigantes más grandes de la historia de la ciencia y el pensamiento. Su nombre aparece en todas las listas de las "Diez personas más grandes de todos los tiempos". Incluso antes de su muerte, era considerado un gran hombre comparable a Newton. Tenía ideas ricas e infinitas. Su descubrimiento tiene un impacto extremadamente amplio y de gran alcance en la sociedad humana. Mendel parecía muy corriente, y algunos estudiosos incluso han dudado de que pudiera considerarse un genio científico. Su imagen fue deliberadamente elevada por los "mendelistas" posteriores. Casi no tuvo impacto en la historia. Cuando tres científicos redescubrieron la llamada "ley de Mendel" al mismo tiempo en 1900, todos afirmaron que habían logrado de forma independiente el mismo resultado. Es muy dudoso que esto sea cierto, pero todos se atrevieron a hacerlo. Al mismo tiempo, la afirmación demostraba al menos que las "leyes de Mendel" ya estaban a la vista. Si Mendel nunca hubiera existido, el curso de la historia no se habría visto afectado.
Hay otro factor en la enorme disparidad en el número de documentos que estudian a Darwin y Mendel: los materiales históricos originales sobre Darwin son extremadamente ricos. Dejó hasta 172 volúmenes de libros, artículos, notas y cartas. Las cartas que escribió antes de los 27 años sumaron 702 páginas cuando se compilaron y publicaron. Es verdaderamente inagotable que los investigadores biográficos nunca se preocupen por descubrir algo nuevo. . Mendel publicó muy pocos trabajos durante su vida y todos sus manuscritos fueron quemados poco después de su muerte. Todos los materiales originales que se pueden encontrar ahora son solo algunos artículos e informes, un currículum escrito al solicitar un diploma de maestro de escuela secundaria y. diez Varias cartas y dos poemas escritos cuando yo era niño se pueden leer en un día.
Cómo escribir una biografía de Mendel utilizando materiales históricos originales tan escasos es un gran desafío. Una forma es entrevistar a los familiares, amigos, colegas y estudiantes de Mendel para complementar la falta de texto con relatos orales. Hugo Iltis hizo esto ya en 1924, y su libro "La vida de Mendel", publicado ese año, siempre ha sido considerado como la biografía "estándar" de Mendel. En 1996, Vitezslav Orel recopiló más información y escribió otra biografía estándar, "Grigor Mendel: el primer genetista", desde una perspectiva moderna. Después de estas dos biografías estándar, no ha aparecido ningún material histórico nuevo y todos los que conocieron a Mendel murieron hace mucho tiempo. ¿Es necesario escribir otra biografía de Mendel? Robin Marantz Henig, un escritor científico profesional estadounidense, obviamente lo considera necesario. Está dirigida a lectores comunes, utiliza métodos de escritura literaria y cuenta una historia vívida y dramática creando una atmósfera histórica y cultural. Las experiencias de Mendel durante su vida y muerte fueron sin duda muy dramáticas. Este libro "El monje en el jardín" (El monje en el jardín) publicado en el año 2000 se dividió simplemente en prólogo, primer acto, interludio y segundo acto, las cinco partes. al final son como una obra de suspenso. Desde la perspectiva de atraer lectores a leer, tiene mucho éxito. Sin embargo, en esta peculiar biografía de Mendel, lo que se reproduce vívidamente es el entorno en el que vivió Mendel y los diversos acontecimientos que rodearon su descubrimiento. El propio Mendel fue sólo un papel secundario. Una de las razones es que el propio Mendel es muy poco histórico. materiales, y el autor no quiere convertir la biografía en una novela, por lo que debe utilizar el modo subjuntivo siempre que haya imaginación.
El autor no es un experto en biología. Hay errores ocasionales en el conocimiento biológico en el libro (como tratar la cromatina como el tinte que colorea los cromosomas) y no aborda en profundidad las cuestiones que deben abordarse. que enfrentar al presentar a Mendel Pregunta clave: ¿Por qué sus contemporáneos olvidaron el trabajo tan importante y brillante de Mendel? ¿Qué tenía Mendel de singular que lo convirtió en el genio más solitario de la historia de la ciencia, 35 años adelantado a su tiempo?
No es que el trabajo de Mendel fuera impopular. Por el contrario, cuando Mendel publicó las leyes de la herencia, el mundo académico de esa época necesitaba urgentemente leyes de la herencia. Tampoco es que se desconozca su obra. Antes de 1900, su inmortal artículo sobre experimentos de hibridación de guisantes fue citado al menos una docena de veces, algunas de las cuales fueron citadas por autoridades botánicas. También mantuvo una larga correspondencia con Negri, uno de los botánicos más famosos de la época. Pero ninguna de estas personas pensó que hubiera algo extraordinario en la investigación de la hibridación de Mendel, e incluso la menospreciaron. ¿Por qué es esto? Porque tuvo la desgracia de estar a la sombra del gigante. El libro de Darwin "Sobre el origen de las especies", publicado en 1859, desencadenó una revolución en el mundo de la biología, y el estudio de la evolución fue el campo más llamativo en ese momento. Las personas involucradas en la investigación genética, incluso Mendel, sentían que también estaban resolviendo problemas de la evolución biológica; mencionó en su artículo de 1866 que el propósito de sus experimentos con guisantes era "resolver un problema que es importante para la evolución de los organismos". No se debe subestimar la importancia de la historia evolutiva de los organismos "Para los investigadores de la época, la hibridación entre especies era mucho más importante para la teoría de la evolución que la hibridación dentro de las especies. El propio Mendel también participó en la hibridación interespecífica con Phaseolus vulgaris y Chrysanthemum. Su trabajo fue mencionado a menudo por los botánicos en 1900, pero su experimento con los guisantes parecía ser sólo una tarea trivial y no merecía la pena mencionarla.
Lo que Mendel ha sido ignorado por los tiempos es precisamente su genio. En el pasado, cuando los estudiosos de la genética biológica comparaban las similitudes y diferencias entre hijos y padres, comparaban a los padres como un todo y a los hijos como otro todo. Lo que creen es que hay una "esencia" en los padres y otra "esencia" en la descendencia, y la herencia es la transmisión y el cambio de esta esencia. La variación dentro de la descendencia se considera una desviación que puede y debe ignorarse, y sólo sus propiedades promedio son valiosas para la investigación. Pero cuando Mendel hizo sus experimentos con los guisantes, no mantuvo este pensamiento esencialista y adoptó el pensamiento grupal. En su opinión, la población descendencia se compone de diferentes variaciones individuales. Cada individuo es valioso y digno de estudio. La variación individual no es una desviación, sino una manifestación de la herencia. Por lo tanto, cuando otros botánicos estudiaron experimentos de hibridación de guisantes, sólo se detuvieron en una descripción general del fenómeno: solo aparecía un rasgo en la primera descendencia, y ambos rasgos aparecían en la segunda descendencia, etc., mientras que Mencius But Del sabía contar los semillas de guisantes una por una. Cada semilla es preciosa y no se puede desechar.
El genio de Mendel es precisamente el genio de Darwin. Los pioneros de la evolución antes de Darwin también sostuvieron un punto de vista esencialista al estudiar la evolución. Cada especie tiene una esencia que la representa, y la evolución es el cambio de una esencia a otra es insignificante. Lo que Darwin valoraba era la variación individual dentro de una especie. Estas variaciones proporcionaron el material para la selección natural y permitieron que los organismos evolucionaran. Es difícil decir qué mutación es más importante. Una mutación que ahora parece pasar desapercibida puede convertirse en una mutación ventajosa para adaptarse al entorno cambiado y propagarse en el futuro. Se puede decir que este tipo de pensamiento de grupo, que enfatiza la importancia de los individuos dentro del grupo, es una creación original de Darwin.
Poco después de que se publicara la versión alemana de "El origen de las especies" en 1860, Mendel la leyó atentamente e hizo anotaciones en el libro. Después de la publicación del artículo de Mendel en 1868, ordenó 40 copias separadas y las envió a autoridades de todo el mundo. Una de ellas también fue enviada a Darwin, pero Darwin nunca lo leyó; cuando se encontró en la colección de Darwin, las páginas no estaban cortadas. . Si estos dos fundadores de la biología tuvieron algún intercambio de ideas científicas, fue definitivamente unidireccional. Pero pase lo que pase, llegaron al mismo destino por caminos diferentes.
"China Reading News" 13 de junio de 2001
Vida de Mendel:
Groegor Mendel (1822-1884) nació en la República Checa en una familia de campesinos. Lavia (entonces parte de Austria) ayudó a su padre a injertar árboles frutales en casa desde que era un niño, y ya había demostrado un talento extraordinario en el aprendizaje. De 1844 a 1848, Mendel estudió teología en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Braun y tomó cursos de agronomía, pomología y viticultura impartidos por Diebl (1770-1859). Mientras estuvo en la Universidad de Viena en 1848, Mendel estudió con el famoso físico C. Doppler (1803-1853), el físico A. Ettinghausen y el fisiólogo vegetal F. Unger, 1800-1870), estas tres personas sin duda tuvieron una gran influencia. sobre su pensamiento científico. El método utilizado por la mayoría de los científicos en aquella época era la inducción baconiana, mientras que el Doppler abogaba por analizar primero los fenómenos naturales, proponiendo hipótesis a partir del análisis, para luego confirmarlas o rechazarlas mediante experimentos. Ettinghausen fue un científico que aplicó con éxito el análisis matemático para estudiar los fenómenos físicos. Mendel leyó una vez detenidamente su obra maestra "Análisis combinatorio". Más tarde, Mendel realizó experimentos con guisantes y pudo adherirse a la ideología rectora correcta y aplicar con éxito métodos de estadística matemática al análisis de la descendencia híbrida. Esto no es ajeno a estos dos físicos destacados. Unger se dedicaba entonces a la investigación de la teoría de la evolución. Creía que estudiar la variación era la clave para resolver el problema del origen de las especies y utilizó esta visión para inspirar a su alumno Mendel. A través de Unger, Mendel conoció el trabajo de hibridación de Geltner. Geltner fue un científico rico que pudo implementar su gran plan de hibridación sexual en su jardín sin restricciones. Realizó más de 10.000 experimentos independientes utilizando 700 especies de plantas de 80 géneros, dando como resultado 258 tipos de híbridos diferentes, cuyos resultados quedaron registrados. en el libro de Geltner "Experimentos y observaciones sobre hibridación de plantas" publicado en 1849. Aunque este libro fue escrito de manera monótona y repetitiva, el alcance involucrado es extenso y contiene algunas observaciones extremadamente valiosas. Tanto Darwin como Mendel leyeron este libro con atención. Los libros que leyó Mendel todavía se conservan en el Museo Memorial de Mendel en el Bronn checo. Los libros están llenos de marcas y anotaciones, y algunos de sus contenidos son componentes de los planes experimentales posteriores de Mendel. Se puede ver que la formación de una gran idea científica no es casualidad.
Después de 1854, Mendel, que era sacerdote en la Abadía de Bronn, también sirvió como profesor sustituto en la Escuela Secundaria Alemana de Bronn, enseñando física e historia natural durante 14 años. Durante este período completó sus famosos experimentos con guisantes y se convirtió en miembro de la Sección de Ciencias Naturales de la Sociedad Agrícola de Moravia. En 1867, Napp, el antiguo abad de la Abadía de Bronn, murió y fue sucedido por Mendel. A partir de entonces, Mendel se cansó de sus deberes religiosos y se despidió de la docencia y la investigación hasta su muerte en 1884.