Durante el bombardeo de Tokio, una cuarta parte del área que Estados Unidos evitó deliberadamente el Palacio Imperial fue arrasada.

A finales de la Guerra del Pacífico, la táctica de ir de isla en isla del general Nimitz fue un gran éxito. El ejército estadounidense ocupó las Islas Marianas e Iwo Jima de un solo golpe, preparándose para el bombardeo de Tokio. Antes de esto, el ejército estadounidense sólo había llevado a cabo bombardeos de represalia contra Japón después del incidente de Pearl Harbor. Esta vez, los estadounidenses estaban dispuestos a hacer pagar el precio a los japoneses.

En aquella época, la mayor parte del sistema industrial japonés estaba escondido en pequeños talleres en zonas residenciales. Las grandes fábricas subcontratan piezas a innumerables talleres pequeños y finalmente reciclan las piezas para su montaje. Este era el modelo industrial más típico del Japón de aquella época. Por lo tanto, si sólo bombardeáramos áreas industriales japonesas, no tendría un impacto sustancial en la industria militar japonesa. Por lo tanto, esta vez los estadounidenses planean bombardear Japón indiscriminadamente, y las zonas residenciales e industriales se verán afectadas.

Primero, el ejército estadounidense envió 174 bombarderos B-29 para lanzar el primer ataque. Esta vez, los estadounidenses eligieron el napalm y el ejército estadounidense quemó por completo 2,5 kilómetros cuadrados de terreno en Tokio. Dado que el ejército estadounidense tenía el control total del aire en ese momento, sus bombarderos podían despegar en cualquier momento para llevar a cabo bombardeos en masa sobre Tokio. En el mayor ataque aéreo, el ejército estadounidense envió 334 bombarderos B-29 para lanzar 2.000 toneladas de bombas incendiarias. El bombardeo quemó un área de 41 kilómetros cuadrados. El poder destructivo de este ataque aéreo fue comparable al bombardeo nuclear de Hiroshima. Casi 6,543,8 millones de japoneses murieron en este ataque aéreo y decenas de miles de víctimas se asfixiaron debido a la falta de oxígeno, especialmente en las zonas bajas. Los que estaban en llamas y carecían de oxígeno se apresuraron a saltar al río para sobrevivir. Como resultado, el río se llenó de cadáveres tan negros como el carbón. La gente se apresuró a esconderse en el fortificado Teatro Meiji, y en el patio se amontonaron cadáveres de personas asfixiadas a dos metros de altura. Además, más de 654,38 millones de personas quedaron sin hogar y una cuarta parte de Tokio quedó arrasada.

Los académicos japoneses llaman a varios bombardeos importantes perpetrados por el ejército estadounidense la "Masacre de Tokio", mientras que los historiadores internacionales lo llaman el "Ataque de artillería LeMay". El general de división Curtis LeMay, entonces comandante de la fuerza de bombarderos, cambió el modo de bombardeo anterior y decidió cambiar el bombardeo diurno por nocturno y el bombardeo de artillería por bombardeo incendiario. Los ataques del ejército estadounidense no se limitan a Tokio. Nagoya, Osaka, Kobe y otros lugares fueron bombardeados indiscriminadamente por el ejército estadounidense, pero la escala no pudo compararse con el bombardeo de Tokio. Antes de las explosiones nucleares de Hiroshima y Nagasaki, el bombardeo de Tokio fue el ataque aéreo más destructivo de la historia de la humanidad.

Por supuesto, los estadounidenses evitaron deliberadamente el Palacio Imperial japonés. Les preocupaba que una vez que el Palacio Imperial fuera bombardeado, si el Emperador no hubiera muerto, probablemente se intensificaría el odio del Emperador y del pueblo japonés contra los estadounidenses, lo que haría más difícil poner fin a la guerra. Además, si el emperador muere, será difícil para el ejército estadounidense declarar la rendición mediante el edicto del emperador. Sin embargo, a pesar de las enormes bajas, parafraseando el dicho de la bomba atómica, "no hay fantasmas bajo la bomba atómica" y "no hay fantasmas bajo el bombardeo".