La decadencia institucional de Enrique II
El inicio del sistema parlamentario inglés y la decadencia del feudalismo: las reformas de Enrique II
La conquista normanda marcó la llegada de un período de grandes cambios en la historia inglesa. Guillermo el Conquistador hizo todo lo que pudo para consolidar su poder y evitar que los nobles desafiaran su autoridad. Guillermo murió en Normandía en 1087. Tiene tres hijos. Según el testamento de William, su hijo mayor, Robert, recibió Normandía, su segundo hijo, William "Red Face" (William Rufus), recibió Inglaterra y su tercer hijo, Henry, recibió una suma de dinero. William "Cara Roja" fue asesinado accidentalmente por una flecha durante una cacería, por lo que el propio Enrique fue coronado Enrique I (Enrique I) en la Abadía de Westminster en agosto de 1100 d.C. La hija de Enrique I se casó con Geoffrey Plantagenet, conde [similar al conde británico] de Anjou [una región histórica] de Francia, y su hijo se llamó Enrique y fue coronado rey Enrique II de Inglaterra en 1154. En la historia británica, Enrique II fue el fundador de la dinastía Plantagenet. Después de casarse con la princesa francesa Leonor de Aquitania en 1152, fue dueño de todo el territorio del oeste de Francia desde Normandía hasta la frontera española. De hecho, entre la muerte de Enrique I y la coronación de Enrique II, los señores de Inglaterra se dividieron en varias facciones en cuanto a a quién apoyaban para suceder en el trono. Inglaterra cayó en una guerra civil que duró más de diez años. Muchos nobles aprovecharon el caos para consolidar sus posiciones y ampliar su esfera de control. Cuando Enrique II subió al trono (1154-1189), el reino se encontraba en un estado de caos y era necesario resolver muchos problemas graves.
Para reducir los derechos de los nobles y evitar guerras en diversos terrenos privados, Enrique II obligó a los mercenarios extranjeros a abandonar Inglaterra. También destruyó una gran cantidad de castillos que los nobles habían construido ilegalmente y amplió los poderes de su sheriff (el representante de la autoridad real en un condado). Al mismo tiempo, confió en la milicia (milicia), que estaba compuesta. de hombres libres de Inglaterra compuesto por hombres libres. Un impuesto anual sobre la tierra basado en la "piel" ("una antigua medida de tierra utilizada en Inglaterra, generalmente igual a entre 60 y 120 acres, que es la cantidad que sustentaría a una familia". [Concise Oxford English Dictionary revisó la décima edición]) El impuesto territorial anual fue abolido y reemplazado por rentas anuales de bienes muebles [todos los bienes muebles, incluidos los esclavos] como porcentaje de la renta anual de un sujeto.
Había dos métodos de juicio antes de que Enrique II subiera al trono: el método anglosajón de "tortura" (ordalía: "una antigua prueba de culpabilidad o inocencia mediante el sometimiento del acusado a un dolor severo, supervivencia"). de lo cual fue tomado como prueba divina de inocencia." [Concise Oxford English Dictionary revisado 10ª edición]) y el duelo normando. En ambos sistemas judiciales, los testigos son llamados a reunirse para afirmar si una persona es inocente o no. La reforma del sistema judicial llevada a cabo por Enrique II produjo un nuevo sistema judicial: los tribunales de circuito y el sistema de jurados. Bajo el sistema de tribunales de circuito, Enrique II envió jueces (magistrados) a viajar por todo el reino para revisar los casos. Estos jueces fueron llamados "jueces itinerantes". Los jurados (también conocidos como miembros del jurado o jurados) fueron seleccionados entre hombres libres locales y se reunieron con un juez de circuito para juzgar a una persona. El jurado está formado por 12 personas. Al principio solo servían como testigos y no escuchaban pruebas ni emitían veredictos, pero luego la importancia de las pruebas se hizo cada vez más importante en los juicios. Al final del día, el jurado tiene la responsabilidad de escuchar el testimonio y tomar la decisión del tribunal. El método de juicio original finalmente fue reemplazado por el sistema de jurado. Los tribunales de Enrique II basaron sus decisiones en gran medida en tradiciones y costumbres anglosajonas, ya que no había leyes escritas que les dijeran cómo manejar los casos y castigar a los infractores. Una decisión tomada por un juez se llama precedente: “Ley un caso valioso o decisión legal que puede ser o (precedente vinculante) debe ser seguido en casos similares posteriores [Concise Oxford English Dictionary revisada 10ª edición]). Todos estos "precedentes" constituyen a su vez el Common Law inglés, también conocido como Judge-made law.
Enrique II encontró dificultades cuando se preparaba para reformar las cortes episcopales. En la época de Enrique II, la Iglesia era considerada la guardiana de la libertad académica. Los sacerdotes y monjes acusados de crímenes fueron procesados ante la Santa Sede pero no fueron sometidos a castigos corporales. Los declarados culpables también reclamaban el Beneficio del Clero, siempre que supieran un poco de latín. Enrique II insistió en juzgar al clero sospechoso de criminales en la corte del rey en lugar de en el papado. Sus planes de reforma entraron en conflicto con Thomas à Becket, la arzobispo de Canterbury. Becket era hijo de un comerciante normando y amigo cercano de Enrique II. Fue nombrado Canciller de Inglaterra (secretario principal del rey) en 1154. En 1162, Enrique II nombró a Becket obispo de la catedral de Canterbury, pensando que podría ayudarlo a reformar la iglesia.
Un año después, un clérigo acusado de asesinato fue absuelto en el tribunal del obispo de Lincoln. Enrique II exigió que el hombre fuera juzgado nuevamente en la corte del rey, pero Becket se negó. Para resolver la crisis, Enrique II redactó la Constitución de Clarendon, que aumentó el poder de los tribunales seculares y redujo el poder de los tribunales religiosos. Beckett la firmó a regañadientes, pero pronto llegó a oponerse a la ley. Enrique II estaba muy enojado por el comportamiento de Becket y una vez dijo: "¿No hay nadie que me libre de este sacerdote entrometido?" ('¿No hay nadie que me libre de este sacerdote entrometido?') 4 Un caballero real tomó las palabras del rey. gravemente y asesinó a Becket en los escalones del altar de la catedral de Canterbury. El cuerpo de Becket fue enterrado en la cripta al día siguiente y su tumba pronto se convirtió en un lugar de peregrinación. La inmortal obra maestra del gran poeta Chaucer (1340-1400), "Los cuentos de Canterbury", describe vívidamente la historia de un grupo de peregrinos que visitan la tumba de Becket. Enrique II también realizó penitencia en la tumba de Becket. Becket fue canonizado en 1173, tres años después de su asesinato, acontecimiento considerado una gran victoria para la iglesia. "Asesinato en Canterbury" de T.S. Eliot (1888-1965) de 1935 es una de las muchas obras sobre este evento.