¿Por qué la cultura británica contribuyó a la decadencia del imperio?
La cultura británica y la decadencia del Imperio
En 1883, Sir J. R. Seeley pronunció una serie de conferencias sobre el Imperio Británico, advirtiendo al pueblo británico que no fuera rígido. La cultura política debe ser reexaminada en el contexto de la "Gran Bretaña" en constante expansión. Desde el comienzo de la Carta de Virginia de 1606 hasta el siglo XIX, Gran Bretaña nunca detuvo su comercio y su expansión territorial. Bajo nuevas condiciones históricas, se ha convertido en un imperio mundial transoceánico. Al mismo tiempo, la "Gran Bretaña" era un tipo de imperio completamente nuevo, diferente a cualquier sistema colonial de la historia. Tiene nuevas ideas políticas, técnicas de gobierno, estructuras de inmigración e incluso ventajas civilizatorias. Estados Unidos se ganó y se perdió, y la Unión se fortaleció después de la independencia. El crecimiento de los Estados Unidos mostró una imagen de un nuevo imperio que combinaba inmensidad y grandeza, y era exactamente el futuro por el que el Imperio Británico podía luchar activamente (Sir J.R. Seeley, The Expansion of England, Macmillan and co., Limited, 1914 ).
Lord Seeley dijo una vez que Gran Bretaña "conquistó y colonizó descuidadamente la mitad del mundo" (ibid., página 10). Sin embargo, la independencia de Estados Unidos y la expansión y ascenso de Rusia trajeron crisis potenciales a este imperio en crecimiento natural. Seeley se dio cuenta de que Inglaterra ya no podía mantener su imperio "descuidadamente". Debe mirar la historia para estudiar los secretos del crecimiento del imperio, su composición, naturaleza y futuro. Toda investigación histórica persigue objetivos realistas y debe "dirigida a alguna cuestión moral": la historia debe revelar los cambios en el ascenso y caída de los organismos políticos y los países. Sin embargo, la visión retrospectiva de Lord Seeley no logró evitar la decadencia del Imperio Británico. El "descuido" de Inglaterra finalmente le hizo perder su imperio.
La discusión de Sir Seeley contiene una idea muy profunda: ante situaciones extraordinarias, no se deben seguir las reglas habituales. La conquista humana de la naturaleza y el océano trajo nuevas posibilidades, migración de población a gran escala y una difusión cultural más fácil. El Imperio Británico tenía su propia dinámica, lógica de crecimiento y leyes de vida. Por lo tanto, en el escenario histórico que es propenso a subir y bajar, los ideales clásicos de gobierno y ciudad-estado ya no son aplicables a tal cuerpo político. La nueva situación requiere una nueva conciencia política. El historiador contemporáneo Martin Weiner también demostró elocuentemente que la pérdida del Imperio Británico y el declive de su espíritu industrial se debieron precisamente a la antigua y conservadora tradición cultural de Inglaterra.
1. 1851: Un parteaguas en la historia
Los historiadores siempre mantienen la mirada fija en la realidad, y las preguntas a las que Martin Weiner se dedicó a responder también surgieron de sus observaciones realistas. Según su propio relato, Weiner estaba de vacaciones en el Reino Unido cuando preparaba el libro "La cultura británica y el declive del espíritu industrial" y pudo observar de cerca la difícil situación y la confusión del país. Su observación empírica, su pensamiento a largo plazo sobre la cuestión de la "modernización" nacional en el siglo XX y su formación en historia le han permitido ampliar su perspectiva histórica y examinar el declive de Gran Bretaña desde una perspectiva de largo plazo. Las semillas de la decadencia ya estaban enterradas en el imperio en su apogeo. La situación que enfrentó Gran Bretaña a mediados del siglo XX fue el resultado de un drama histórico, un proceso de desarrollo gradual, más que la presentación de una combinación estática de factores económicos como el capital y el trabajo. Por lo tanto, comprender la decadencia de Gran Bretaña es trabajar hacia atrás, encontrar las causas originales y comprender las emociones, pensamientos y creencias de los personajes dramáticos. Comprender el núcleo de la historia británica moderna es comprender el aislamiento cultural que rodea a las fuerzas del desarrollo económico (tecnología, industria, comercio) (Martin Weiner: "British Culture and the Decline of the Industrial Spirit", traducción al chino, página 18, citado debajo El libro solo anota los números de página).
En la narrativa de la historiografía Whig, Gran Bretaña es considerada la encarnación del "progreso" y un espécimen vivo de la "libertad".
Augustus Pugin, el diseñador de las Casas del Parlamento, la Abadía de Westminster y el Big Ben, consideraba el Palacio de Cristal como un "gigante de cristal" y "un producto de una época sin alma". Imagínese el Palacio de Cristal y las Casas del Parlamento uno al lado del otro. ¿Qué podría ser más sorprendente que el contraste entre la arquitectura gótica de Pigeon y el Palacio de Cristal? La construcción del Palacio de Cristal y el resurgimiento de la arquitectura gótica en el siglo XIX representaron un enfrentamiento entre dos valores culturales. La confrontación estética entre el Palacio de Cristal y la arquitectura gótica tiene una base más profunda, es decir, el miedo a que la vida moderna mostrada por el primero provoque corrupción moral, lo que resulta en una fuerte nostalgia por los tiempos antiguos. Esta nostalgia y sospecha del “progreso” crecieron junto con la industrialización. En 1851, las dos partes eran casi igualmente poderosas y sus conflictos se "resolverían de una manera mutuamente adaptable y distintiva".
Desde entonces, Gran Bretaña nunca ha celebrado otra feria mundial que representara importantes innovaciones tecnológicas o arquitectónicas. Para Gran Bretaña, la primera Exposición Universal marcó "un final más que un comienzo".
2. El mito de la Inglaterra rural: domesticación cultural
La industrialización y el estilo de vida y la imaginación cultural que trajo inspiraron la reacción del espíritu conservador. La industrialización no sólo trajo abundancia material y crecimiento de la riqueza, sino que también desintegró los estilos de vida tradicionales, las estructuras sociales e incluso los paisajes naturales. Estos cambios dramáticos impactaron en los "viejos" sentimientos e ideas, desencadenando una reacción cultural y alimentando el escepticismo sobre el "progreso" y la crítica de la tecnología. En la literatura posterior a 1851, las "esperanzas en las bendiciones de la maquinaria" se desvanecieron gradualmente. En filosofía y pensamiento social, la reflexión sobre la modernidad es una tendencia importante, que encarna un fuerte ideal de la nobleza rural y el espíritu de la aristocracia terrateniente.
Matthew Arnold, John Ruskin, Dickens y Mill fueron las figuras literarias más influyentes de la época victoriana. Sus obras e ideas sentaron las bases de la tradición cultural británica del siglo XX. Ninguno de ellos era puramente conservador, pero estaban unánimemente alerta al rápido desarrollo de los negocios y la industria. Mill fue el "radical filosófico" más importante del siglo XIX, pero cuando se enfrentó a la Inglaterra victoriana temprana, que se centraba en la riqueza material, también mostró la sospecha de un caballero. Aquellos que fueron más críticos con el pasado y las instituciones establecidas también experimentaron una reacción cultural.
A sus ojos, el capitalismo industrial presenta muchas imágenes repugnantes. En la sociedad industrial, las personas pisotean, oprimen, excluyen o pisotean entre sí como objetivo social, el crecimiento económico significa que los medios son considerados fines, convirtiéndose en un cáncer moral que envenena los valores básicos innatos del ser humano. "Ciudades construidas, ferrocarriles construidos, productos fabricados" no pueden ser evidencia de progreso nacional, porque "más ciudades también significa más barrios marginales y exceso de población, más ferrocarriles traen más caos, más productos manufacturados crean más fealdad y materialismo". En el estilo de vida que representa el Crystal Palace, "no hay más que ruido, vacío y tontería". El "progreso" está destruyendo el orden, la calma y la armonía.
Fausto vendió su alma al diablo, Ruskin creía que Gran Bretaña vendió su alma al acero y al vapor. Entonces, ¿cuál es el alma de Gran Bretaña? Cada vez más poetas, escritores y pensadores miran hacia el pasado, hacia el campo donde todavía se mantienen los estilos de vida tradicionales, y creen que la antigua Inglaterra es también un "campo" por naturaleza.
En la Gran Bretaña del siglo XIX, un poderoso y rico grupo de terratenientes de clase alta gestionaba la decadente economía rural. La aristocracia británica hacía tiempo que se había vuelto burguesa y se había establecido en las ciudades, y sus ganancias de propiedad gracias a las minas y la industria podían permitir que la agricultura se defendiera por sí misma en el mercado mundial. Más que cualquier otro lugar del sistema económico del país, la Inglaterra rural de finales del siglo XIX estaba "vacía" y podía servir como símbolo cultural de integración. "Cuanto menos importancia práctica adquiere el campo inglés, más fácil resulta representar un sistema de valores puramente alternativo y complementario, un contrapeso espiritual" (p. 71)
Por lo tanto, el campo que lleva el alma de." Inglaterra es una "imaginación" puramente funcional que supone un equilibrio entre la economía industrial y la vida moderna.
El campo representa estabilidad, tranquilidad y armonía, y se imagina como un refugio de la vida contemporánea, conecta el pasado y el presente, y es el único rincón de la antigua Inglaterra que no ha sido devastado por la industria. Este tipo de campo aparece en las novelas de Hardy, en la prosa de Richard Jefferies, en la poesía de Rudyard Kipling y Yeats, e incluso en la imaginación de Morris sobre la tierra de ninguna parte. En esta rica "nostalgia", la vida pastoral aparece como un estilo de vida atractivo, atemporal e inmaterial. Es un reino de cultura que resiste el ajetreo y el bullicio de la era industrial y las ansiedades por el cambio.
El sueño pastoral de la Inglaterra rural irrumpió en las actitudes políticas y cautivó a toda la clase media. El anhelo y la fascinación por el campo tuvieron una influencia duradera, que incluso impregnó la opinión pública después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Los periódicos, programas de radio, anuncios y obras de teatro británicos enseñaban que la verdadera Inglaterra sólo se podía encontrar en el campo. Durante la Segunda Guerra Mundial, los informes periodísticos, las novelas intelectuales y los columnistas describieron la guerra entre Gran Bretaña y Alemania como una confrontación entre el mundo rural y la civilización industrial. La victoria final de Gran Bretaña demostró: "La terrible vitalidad experimentará su propia destrucción, mientras que la tranquilidad de Inglaterra tiene fuerza". (página 106)
El reino espiritual de la Inglaterra rural tiene un poder social y cultural realista. "Al igual que la existencia de un vasto imperio de ultramar, también alentó a la opinión británica a retirarse a un mundo con menos necesidades. Al igual que el capital fijo creado por los primeros logros económicos, el impresionante capital cultural también ayudaría a Gran Bretaña a regresar a su pasado y le daría una una autoimagen esencialmente anticuada.” (p. 109) Este imaginario cultural da forma a la identidad propia específica de Gran Bretaña y también se forjó un imperio invisible donde se sostuvieron y revivieron los antiguos valores escuderos. Es un hecho indudable que el industrialismo ya había nacido en Gran Bretaña. Pero en el mundo de los valores y la cultura, se negó la legitimidad del industrialismo: el espíritu industrial fue visto como una profunda amenaza a la preservación de la "esencia nacional británica". El país parece sufrir una especie de esquizofrenia: dio origen a la Revolución Industrial pero está confundida acerca de sus consecuencias; la clase que alimentó el industrialismo también niega enérgicamente esta relación de origen. El desarrollo de la industria, el comercio y el imperio tenían su propia lógica interna y su propio sistema de valores, pero en el imperio invisible que se fue estableciendo gradualmente a mediados y finales del siglo XIX, estaban cada vez más inhibidos y vacilantes. Los dilemas mentales tienen consecuencias conductuales. Los líderes políticos no buscaron de todo corazón la expansión económica. El primer ministro Chamberlain pidió la reactivación económica como principal objetivo político a principios del siglo XX, pero fue desestimado por ser demasiado "nervioso y fanático" y rechazado. Las élites industriales también se esfuerzan por convertirse en nobles alejados de la industria y perseguir el honor cultural y social. Tanto a nivel político como práctico, el desarrollo industrial de Gran Bretaña no recibe un apoyo suficientemente fuerte. El resultado fue el declive económico y la pérdida del imperio.
3. Sistema de escuelas públicas: domesticación institucional
El capital cultural intangible sólo puede transformarse en poder tangible si cuenta con el apoyo de la institución. Al reflexionar sobre la Revolución, Tocqueville elogió una vez la apertura y el carácter libre de la clase social británica. La antigua aristocracia británica tenía una gran capacidad de adaptación. Eran "más cautelosos, más flexibles y más abiertos" que otros aristócratas. Por lo tanto, en la revolución social provocada por la modernización, los aristócratas británicos no se empobrecieron como los aristócratas franceses, sino que se hicieron más ricos y aún mantuvieron su importante posición de liderazgo en la sociedad. No sólo eso: no existen fronteras claras entre las distintas clases en Gran Bretaña. "La forma de la aristocracia británica es vaga y los límites no están claros; no porque la gente pueda entrar en la aristocracia, sino porque la gente no sabe cuándo entran en la aristocracia ("El antiguo régimen y la gran revolución", Tocqueville, The). Prensa Comercial edición 1992, página 128). Los nobles británicos no tenían los mismos privilegios que los nobles franceses. Elegían la misma profesión que los plebeyos e incluso podían casarse con plebeyos. Perry Anderson creía de manera similar que la aristocracia británica ya no era de naturaleza feudal sino burguesa.
Sin embargo, en la era de la industrialización, el "sueño británico" rural provocó la "enfermedad británica" que condujo a la recesión económica. En un suelo cultural que deprecia la industria, los líderes políticos no tienen intención de hacer todo lo posible para desarrollar la economía; el capital financiero está más dispuesto a retirarse de las industrias nacionales; los empresarios también están dispuestos a borrar el color del capitalismo industrial. tímido para hablar de ganancias, pero activamente Compra propiedades en el campo y sigue el estilo de vida de un hacendado rural. En semejante atmósfera cultural, el sistema económico también está estancado en el pasado y pierde oportunidades de desarrollo.
En opinión de Weiner, la crisis económica que enfrentó Gran Bretaña en la década de 1970 tenía profundas raíces culturales y psicológicas. Está intrincadamente entrelazado, tejiendo instituciones e ideas, aristócratas y burgueses, almas y acero, así como riqueza y moralidad en una red invisible. Esta red unía al imperio y a la economía británica. Por lo tanto, Weiner concluyó que la clave del éxito de las reformas del gobierno de Thatcher en la década de 1980 y del rejuvenecimiento de Gran Bretaña residía en la medida en que ella fuera capaz de romper la resistencia provocada por esta red.
El análisis de Wiener demuestra una "mentalidad cultural" para comprender la economía. La economía no es una relación pura entre cosas, ni puede explicarse simplemente a través de un modelo de mercado abstracto e indiferente. La "economía" es el comportamiento humano y está indisolublemente ligada a las emociones, pensamientos y preferencias humanas. La economía siempre está inmersa en un entorno político, social, ético y cultural y no puede funcionar de forma aislada ni explicarse de forma aislada. El análisis de la historia económica requiere naturalmente la perspectiva de la historia cultural.
Como decía Lord Seeley, la historia siempre “tiene como objetivo alguna cuestión moral”. Naturalmente, la historia de Martin Weiner debe transmitir lecciones específicas. En el escenario de la historia, el ascenso y caída de la gobernanza de un país siempre tiene su propia racionalidad inherente y leyes inevitables: el poder nacional está inextricablemente vinculado a la economía y la industria. La aspereza y la vulgaridad de Estados Unidos han derrotado a la elegancia y el refinamiento del Reino Unido. Sólo quienes ganan la economía pueden ganar el mundo. Cualquier sistema económico tiene valores específicos y el espíritu cultural que le corresponde. En una sociedad moderna dominada por la industria, la vitalidad nacional requiere no sólo la intensidad del mercado, sino también la reflexión cultural.
De este modo, Martin Weiner parece atrapado en una contradicción: muestra a los lectores la estrecha conexión entre economía y cultura, pero al mismo tiempo intenta cortar esta conexión y abandonar la cultura para alcanzar la economía. fuerza. . Especialmente cuando nos enfrentamos a un entorno natural devastado, las críticas de Ruskin siguen siendo ensordecedoras. ¿Deberíamos buscar medios a expensas de los fines? ¿Qué tipo de cultura necesitamos y qué tipo de economía e industria necesitamos?
Naturalmente, la historia británica es importante y compleja para la sociedad moderna, y necesitamos más reflexión y debate.
("La cultura británica y el declive del espíritu industrial", escrito por Martin Weiner, Peking University Press, edición de 2013)