¿Qué deben hacer los humanos cuando se encuentran con hienas africanas?

Entre las hienas, sólo las hienas manchadas y rayadas comen humanos. Las hienas se alimentaban de humanos en la prehistoria: se ha encontrado cabello humano en estiércol de hiena fosilizado que data de hace 195.000 a 257.000 años. Algunos paleontólogos creen que la competencia y la depredación por parte de las hienas de las cavernas siberianas fue un factor importante en el retraso de la colonización humana de Alaska. En ocasiones, las hienas pueden comer presas humanas o entrar en campamentos y arrastrar animales más pequeños, como lo hacen las hienas manchadas modernas en África. Los restos humanos más antiguos de Alaska coinciden aproximadamente con la extinción de los coyotes de las cavernas, lo que llevó a algunos paleontólogos a especular que la depredación de los coyotes impidió que los humanos cruzaran antes el estrecho de Bering. Las hienas se alimentaban fácilmente de los restos de humanos primitivos. En Etiopía, se dice que las hienas se dieron un festín con los cadáveres de las víctimas del fallido golpe de estado de 1960. Las hienas acostumbradas a roer cadáveres humanos pueden mostrar un comportamiento audaz hacia los humanos vivos. Los ataques de hienas contra personas en el sur de Sudán aumentaron durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa, cuando tenían fácil acceso a cadáveres humanos.

Aunque las hienas manchadas se alimentan de humanos en los tiempos modernos, este rara vez es el caso. Sin embargo, según la Asociación de Reservas Naturales de Mozambique, es probable que los ataques de hienas a humanos no se denuncien. Según el Dr. Hans Kruk, experto en hienas, las hienas manchadas devoradoras de hombres tienden a ser muy grandes. 1903 En la región de Mzimba en Angonilandia, las hienas manchadas esperan afuera de las chozas de la gente al amanecer y atacan a los humanos cuando se abre la puerta. En Uganda, en 1908-1909, las hienas manchadas mataban con frecuencia a víctimas africanas de la enfermedad del sueño en vivaques. En Malawi, se sabe que las hienas manchadas atacan ocasionalmente a las personas por la noche, especialmente durante la temporada de calor, cuando la gente duerme al aire libre. Se han informado ampliamente sobre ataques de hienas en las llanuras de Ferombe, en las colinas del norte de Michesi, en Malawi. Se registraron cinco muertes en 1956, cinco en 1957 y seis en 1958. Esto duró hasta 1961, cuando ocho personas perdieron la vida. Los ataques ocurren con mayor frecuencia en septiembre, cuando la gente duerme al aire libre y los incendios forestales dificultan a las hienas la caza de vida silvestre. Un informe de noticias del WWF de 2004 afirmó que en Mozambique, 35 personas fueron asesinadas por hienas manchadas en un tramo de carretera de 20 kilómetros cerca de la frontera con Tanzania durante un período de 12 meses.

En circunstancias normales, las hienas rayadas son muy tímidas con los humanos, aunque pueden mostrar un comportamiento audaz hacia los humanos por la noche. Según los informes, en la década de 1880, una hiena en la provincia de Idar atacó a humanos, especialmente a niños dormidos, durante un período de tres años, hiriendo a 25 niños y tres adultos en un año. Los ataques llevaron a las autoridades locales a anunciar una recompensa de 100 rublos por cada hiena asesinada. Más tarde, también se produjeron ataques de hienas en algunas zonas del Transcáucaso, especialmente en 1908. En los años 1930 y 1940, las hienas mataban a los niños que dormían en el patio. En 1942, una hiena atacó a un guardia que dormía en la cabaña de Karnchak.

En la Reserva Natural de Baz, en el sureste de Turkmenistán, son bien conocidos los incidentes de hienas rayadas que secuestraban a niños por la noche. También hubo un ataque a un niño cerca de Serrax en 1948. En 1962, nueve niños fueron secuestrados por hienas en seis semanas en la ciudad de Bagpur en Bihar, y en 1974, 19 niños menores de cuatro años fueron asesinados por hienas en Karnataka. Una investigación de cinco años sobre ataques a la vida silvestre en el estado indio de Madhya Pradesh ha revelado que las hienas han atacado sólo a tres personas, y las muertes fueron causadas por lobos, gaurs, jabalíes, elefantes, tigres, leopardos y osos perezosos. En comparación, las hienas causan el menor número de muertes.