¿Cuál es el secreto de la combustión espontánea en el cuerpo humano?
¿Cómo se incendia el cuerpo humano sin una fuente obvia de fuego, y cómo se quema tan completamente sin encender todo lo que lo rodea? El caso del Dr. Bentley y cientos de otros incidentes similares han sido etiquetados como "combustión humana espontánea". Si bien casi todos sus cuerpos y los de otras víctimas del fenómeno fueron quemados hasta los cimientos, los objetos que los rodeaban y, a veces, incluso su ropa permanecieron intactos.
¿Puede el cuerpo humano producir fuego por sí solo? Mucha gente cree que la combustión humana espontánea es real, pero la mayoría de los científicos no están convencidos.
En este artículo, aprenderemos sobre este extraño fenómeno de la combustión humana espontánea, escucharemos lo que los creyentes tienen que decir al respecto y trataremos de separar los hechos científicos del mito. Pero primero, ¿cómo especular sobre la aparición de combustión espontánea en humanos?
En 1663, el anatomista danés Thomas Bartholin describió cómo una mujer en París "se quemó hasta convertirse en un montón de cenizas y humo" mientras dormía. Este es el primer caso registrado de combustión humana espontánea en la historia. Pero el lecho de paja en el que dormía no se incendió. En 1673, el francés Jonas Dupont recopiló muchos casos de combustión espontánea en su obra publicada "De incidendis Corporate Humani Spontaneis".
Desde entonces se han producido cientos de casos de combustión humana espontánea, todos con un patrón similar: las víctimas suelen morir de combustión espontánea en casa, y la combustión suele ser muy completa. Los forenses a veces detectan un olor dulzón y sofocante en la habitación donde ocurrió el accidente.
La razón por la que los cadáveres carbonizados en las imágenes de combustión humana espontánea parecen tan extraños es que sus extremidades suelen estar intactas. Aunque el torso y la cabeza del cuerpo estaban quemados hasta quedar irreconocibles, es posible que algunas partes de las manos, los pies o las piernas no se hubieran quemado. Además, había pocas o ninguna señal de fuego en la habitación que rodeaba el cuerpo, salvo ocasionales manchas de aceite en los muebles y las paredes. En casos raros, los órganos internos de la víctima permanecen intactos, pero el exterior de su cuerpo está completamente carbonizado.
No todas las víctimas de la combustión humana espontánea son simples pirómanos. Los cuerpos de algunas personas arden de maneras extrañas sin ninguna fuente aparente, mientras que los cuerpos de otras humean cuando no hay fuego. Además, no todas las personas que se incendian morirán quemadas: un pequeño porcentaje de personas sobrevivirá a la llamada combustión espontánea.
La combustión humana requiere dos elementos: temperaturas extremadamente altas y sustancias inflamables. Normalmente, nuestro cuerpo no cuenta con estos dos elementos. Pero a lo largo de los siglos, algunos científicos han especulado sobre varias explicaciones posibles para el fenómeno.
En el siglo XIX, Charles Dickens utilizó el fenómeno de la combustión humana espontánea en "Bleak House" para matar a un personaje de la novela, lo que despertó un gran interés por la combustión humana espontánea. El nombre del personaje es Crocker y es alcohólico. La novela sigue la hipótesis de que la combustión humana espontánea es causada por un exceso de alcohol en el cuerpo.
Existen varias teorías sobre la combustión espontánea en el cuerpo humano. La teoría más popular es que ocurre cuando demasiado metano (un gas inflamable producido por plantas en descomposición) se acumula en los intestinos y es encendido por enzimas (proteínas del cuerpo humano que actúan como catalizadores para inducir y acelerar reacciones químicas). ocurrir. Sin embargo, la mayoría de las personas que mueren por combustión espontánea de sus cuerpos sufren quemaduras fuera del cuerpo que son mucho más graves que los daños a sus órganos internos, lo que parece contradecir esta teoría.
También existen algunas teorías que especulan que el fuego es causado por la acumulación de electricidad estática en el cuerpo o por fuerzas magnéticas externas que actúan sobre el cuerpo. Larry Arnold, un autoproclamado experto en el fenómeno de la combustión humana espontánea, ha propuesto que el fenómeno es producto de una nueva partícula subatómica llamada pirotón, que, según él, puede provocar pequeñas explosiones después de interactuar con las células. Sin embargo, no existe evidencia científica de la existencia de tales partículas.
Hasta marzo de 2005, nadie había propuesto todavía una base teórica científica para explicar la combustión espontánea en el cuerpo humano.
Si el cuerpo humano no puede arder espontáneamente, ¿cómo se explican las historias y fotografías de personas que parecen arder desde dentro?
Si la combustión humana espontánea no es cierta, ¿qué está pasando detrás de tantas imágenes de cadáveres quemados? Una posible explicación es el efecto mecha. Según esta teoría, cuando el cuerpo humano se enciende con un cigarrillo, una brasa encendida u otra fuente de calor, es muy parecido a una vela que arde de adentro hacia afuera.
El interior de una vela es una mecha y el exterior está envuelto en cera hecha de ácidos grasos inflamables. La cera enciende la mecha y la mantiene encendida. La grasa corporal en el cuerpo humano actúa como una sustancia inflamable, y la ropa o el cabello de la víctima actúan como mecha. Debido a que la grasa se derrite cuando se calienta, penetrará en la ropa y actuará como cera, permitiendo que la mecha se queme lentamente. Los científicos dicen que es por eso que los cuerpos de las víctimas fueron quemados y pocos objetos circundantes fueron quemados.
¿Cómo explicar entonces las imágenes de cadáveres carbonizados pero con los pies o las manos intactos? La respuesta a esta pregunta puede tener que ver con los gradientes de temperatura: la idea de que la temperatura encima de una persona sentada es mayor que la temperatura debajo. Básicamente ocurre el mismo fenómeno cuando sostienes una cerilla encendida debajo. La llama suele apagarse sin avivarse porque la base de la cerilla está más baja que la parte superior.
Por último, ¿cómo explica la ciencia las manchas de aceite que quedan en paredes y techos tras una “combustión espontánea”? Son simplemente los restos del tejido graso de la víctima que se ha quemado.
Hasta ahora, nadie ha podido probar o refutar de manera concluyente la verdad de la combustión humana espontánea, pero la mayoría de los científicos dicen que es una explicación más probable para los restos carbonizados. Muchas de las víctimas de la llamada combustión espontánea eran fumadores que luego murieron porque no apagaron sus cigarrillos, puros o pipas antes de quedarse dormidos. Se cree que la mayoría bebía demasiado o padecía enfermedades que limitaban su movilidad (incapacidad de escapar rápidamente en caso de incendio). Otra posibilidad es que algunos de los incendios y las extrañas condiciones que se vieron en las víctimas fueron causados por delincuentes que lo hicieron para destruir los cuerpos.
Larry Arnold presentó en detalle los casos de "combustión humana espontánea" a través de relatos de testigos presenciales.
Estos son sólo algunos de los cientos de casos de combustión espontánea en humanos:
En 1938, una mujer que entonces tenía 22 años, Phyllis Newcombe, murió en Chelms, Inglaterra. Preparándose para partir después de asistir a un baile en Fordshire Hall. Justo cuando estaba a punto de bajar las escaleras, su vestido repentina e inexplicablemente se incendió. Corrió al salón de baile y accidentalmente cayó al suelo. Aunque varias personas corrieron en su ayuda, finalmente murió en el hospital. Si bien algunos especularon que la falda de Newcomb fue prendida por un cigarrillo o una cerilla encendida que habían sido arrojadas al hueco de la escalera, no se encontró evidencia para ninguna de las teorías. El forense L.F. Beccles comentó sobre el asunto: "En mi experiencia, nunca me he encontrado con un caso tan misterioso".
En 1951, la viuda Mary Reeser, de 67 años, que se quedaba en su casa en San Petersburgo, Florida. En la mañana del 2 de julio, un vecino notó que la puerta de entrada de Mary estaba hirviendo. Con la ayuda de dos trabajadores, abrió la puerta y entró en la habitación. Encontró a Mary sentada en un sillón con un círculo negro a su alrededor. Su cabeza fue quemada hasta alcanzar el tamaño de una taza de té. En el cuerpo sólo quedan parte de la columna y parte del pie izquierdo. Aparte de los restos carbonizados, había pocas señales de incendio en el apartamento de Mary. El patólogo forense Dr. Wilton Krogman dijo: "Esto es lo más increíble que he visto en mi vida. Sólo de pensarlo se me erizan los pelos del cuello con un miedo inexplicable. Si viviera en la Edad Media, definitivamente pensaría que fue brujería." Sin embargo, la explicación dada en el informe policial sobre la muerte de Mary estaba lejos de ser sobrenatural: el cigarrillo había caído sobre el camisón de Lady Mary, que estaba hecho de fibras artificiales, que son altamente inflamables.
En 1982, Jean-Lucille "Jeanne" Safin, una joven con retraso mental, estaba sentada con su padre de 82 años en su casa de Edmonton, al norte de Londres. Según su padre, de repente un incendio llamó su atención. Cuando se giró para mirar a su hija, vio que la parte superior de su cuerpo estaba completamente cubierta de fuego. Safin y su yerno Donald Carroll lograron apagar el incendio, pero Jenny murió por quemaduras de tercer grado una semana después de ser trasladada al hospital. Según Carroll, "salían chispas de su boca como un dragón que escupe fuego. Y iba acompañada de un rugido. No hubo pérdida de humo ni de fuego desde el interior". Algunos se han preguntado si las brasas de la pipa del padre de Jenny encendieron su ropa.