¿Cómo sobrevivieron los siervos medievales a la hambruna en la tierra de su señor?

Uno de los deberes de los nobles medievales era proteger a sus súbditos, incluso protegerlos del hambre. Su propósito era construir reservas de alimentos de emergencia en caso de hambruna. No es sorprendente que no todos hicieran esto, pero muchos sí cuidaron a sus sujetos y se aseguraron de distribuirles comida extra cuando fuera necesario.

Por lo demás, todo depende de la gravedad de la hambruna. En la mayoría de los casos, la hambruna está severamente restringida. Una tormenta podría destruir campos de trigo en una docena de aldeas en todo el Panhandle. En este caso, las aldeas vecinas pueden decidir vender parte de sus existencias y las pérdidas pueden limitarse a un cultivo, mientras que los cultivos restantes no se ven afectados o sólo se ven ligeramente afectados.

En este caso, la hambruna fue localizada y no muy severa. La mayoría de las familias tendrán recursos suficientes para comprar trigo y harina a precios elevados. Aunque sólo haya unos pocos platos favoritos, todos los demás tienen que conformarse con cada vez más de los que menos les gustan (menos trigo, pero normalmente más cerveza de cebada). Algunos recurrieron a la inmigración (sí, incluso en la Edad Media). Algunos de los mayores podrían morir, algunos de los niños, pero la mayoría sobrevivió a la hambruna.

Ocasionalmente, las hambrunas eran más graves. El siglo XIV se caracterizó por un clima errático y hambrunas constantes. De 1315 a 1317, tres años consecutivos de malas cosechas provocaron una grave hambruna en toda Europa. Durante el primer año, la gente de las zonas más afectadas sobrevivió almacenando alimentos, comerciando con zonas vecinas que no sufrieron el catastrófico desastre, matando el exceso de animales y comiendo carne y forraje. Al año siguiente, no había nada para comer en ningún lado. La hambruna se ha convertido en algo común y los alimentos de emergencia como nueces, castañas, setas y hierbas del bosque se han agotado.

A los árboles se les quitaba la corteza y la corteza interior semicomestible se recogía, se molía y se convertía en camillas por falta de harina. El mal tiempo hacía casi imposible recolectar sal, por lo que la gente no podía guardar la poca comida que les sobraba para el invierno. Mucha gente tiene que comer los granos sobrantes como semillas, lo que dañará la cosecha del próximo año. Hubo casos de canibalismo por todas partes. En 1317, el clima volvió a la normalidad, pero el hambre era severa en muchas áreas en ese momento y la gente estaba débil y no podía obtener una buena cosecha. La producción de cereales en algunas zonas no volvió a la normalidad hasta 1325.

Durante la Gran Hambruna se produjeron precipitaciones excesivas en el centro y norte de Europa.

Más hambrunas se extendieron a lo largo de los siglos: 1304, 1305, 1310, 1330-1334, 1349-13565438. La situación empeoró porque los dos primeros siglos fueron particularmente prósperos y los nuevos inventos aumentaron la población de Europa, dejando a Europa esencialmente superpoblada (en relación con los recursos disponibles en ese momento). Las hambrunas también pueden estar relacionadas con enfermedades: una de las causas de la Peste Negra fue la catastrófica falta de alimentos que afectó a la población, provocando nuevas hambrunas (de hecho hubo una serie de hambrunas en Europa, y la peste estalló en el mismo año siguiendo la línea de desarrollo).

Además, la hambruna interactuó con las numerosas guerras de la época (la Guerra de los Cien Años estalló en 1337) y los frecuentes levantamientos populares. Las tasas de criminalidad también están aumentando, con cifras sin precedentes de asesinatos, robos y violaciones. Finalmente, debilitó la autoridad de la Iglesia católica y abrió el camino para la reforma.