¿Qué es una película en negro o gris?
El cine negro no es un género (como Raymond Dagnat señala útilmente en su objeción al Hollywood de los años cuarenta de Higham y Greenberg). No se define por el escenario y el conflicto, como es el caso de los géneros occidentales y de gánsteres, sino por características tonales y emocionales más sutiles. Lo opuesto a la película gris o posibles variaciones de la película no blanca es la película negra.
El cine negro es también un período específico de la historia del cine, como el expresionismo alemán o la nueva ola francesa. El cine negro generalmente se refiere a aquellas películas de Hollywood de los años 1940 y principios de los 1950 que describían calles urbanas oscuras y peligrosas, un mundo de crimen y depravación.
El cine negro es una época difícil de comprender. Sus raíces se remontan a varios períodos pasados: las películas de gánsteres de Warner de los años 1930, el "realismo poético" francés de Marcel Carné y Julien Duvivier, el melodrama al estilo Josef von Sternberg y el cine policiaco expresionista alemán más lejano (el grupo de Lange) películas de Mabuse). El cine negro puede extender sus límites exteriores a "El halcón maltés" (1941, dirigida por John Huston) por un lado, y "El contacto del mal" (1958, dirigida por Orson Welles) por otra, y desde 1941 a Casi Todas las películas dramáticas de Hollywood de 1953 contenían algunos elementos oscuros. El cine negro también tiene filiales extranjeras, como la británica "El tercer hombre" (1949, dirigida por Carol Reed), la francesa "Breathless" (1960, dirigida por Jean-Luc Godard) y "El informador" (1963, dirigida por Jean-Pierre Melville).
Casi cada crítico tiene su propia definición de cine negro, y cada uno tiene una filmografía y un cronograma para respaldar su propia definición. Sin embargo, las definiciones descriptivas de los individuos son siempre inadecuadas. Una película sobre la vida nocturna de una ciudad no es necesariamente un cine negro, y un cine negro no trata necesariamente sobre el crimen y la depravación. Dado que el cine negro se define por el estado de ánimo más que por el género, es casi imposible discutir la definición descriptiva de un crítico con la de otro. Entonces, ¿cuántos factores negros componen una película negra?
No quiero discutir sobre la definición. Quiero devolver el cine negro a su color original (varias concentraciones de negro) y resumir esos factores culturales y estilísticos. Esto es lo que cualquier definición debe responder. . pregunta.
Prefiero arriesgarme a hablar en el tono de Arthur Knight y señalar que fueron cuatro las condiciones que produjeron el cine negro en Hollywood en los años 40 (Knight en "The Living Art") El peligro en la aplicación del libro es hacer de la historia del cine menos una obra de análisis estructural que un caso de interacción mágica y combinación de fuerzas artísticas y sociales). Cada uno de los siguientes cuatro catalizadores define el cine negro, y el carácter tonal del cine negro se deriva de cada uno de estos factores.