¿Por qué la era isabelina fue una época de drama?
La Reforma. Puede parecer extraño que un movimiento religioso pueda conducir a un fenómeno secular, especialmente uno que fue condenado rotundamente por muchos líderes religiosos, pero creo que sin la Reforma, el drama isabelino podría no haber ocurrido.
Los reformadores protestantes enfatizaron la necesidad de una alfabetización universal para reducir el poder del clero. El clero católico mantiene el control sobre los fieles haciendo que la Biblia sea inaccesible. En aquella época, la mayoría de la gente apenas sabía leer y escribir, y aún menos sabían leer latín. El conocimiento de la Biblia estaba en manos principalmente del clero. La Iglesia se resiste a todo intento de traducir la Biblia a la lengua nativa de los creyentes. William Tyndale, que tradujo la Biblia al inglés, fue declarado culpable de herejía y condenado a muerte en 1536.
El conocimiento es poder. Para los cristianos, la Biblia es considerada el camino hacia la salvación eterna. La Biblia otorga al clero un gran poder sobre los creyentes. Los críticos de la iglesia acusaron al clero de abusar de este poder, y los líderes protestantes abogaron firmemente por traducir la Biblia y educar a las masas.
Como resultado, se construyeron nuevas escuelas. Eduardo VI era un protestante devoto que fundó unas 30 escuelas, incluida aquella a la que asistió Shakespeare. Se fomentó tanto la educación que, a finales del siglo XVI, Inglaterra producía muchas más personas con títulos teológicos que las empleadas en la iglesia. La mayoría de los que no pudieron conseguir nombramientos buscaron puestos en familias nobles o en el gobierno. Sin embargo, hay algunas personas que hacen carrera escribiendo. Se les conoce como ingenios universitarios y les gusta escribir guiones porque es la forma de escritura más rentable.
La Reforma fue, al menos en parte, responsable de la desaparición del drama religioso. Las obras de misterio, las obras de moralidad y las obras de milagros fueron los pilares del drama medieval. Al estar fuertemente influenciados por las enseñanzas católicas, cayeron bajo sospecha de las autoridades protestantes, quienes suprimieron las obras o las editaron. Además, el renovado interés por la literatura clásica debido al aumento del número de británicos educados hizo que el drama religioso fuera impopular. El teatro profesional llenó este vacío.
La ejecución de Tyndale fue el resultado de su oposición al divorcio de Enrique VIII de Catalina de Aragón y su posterior matrimonio con Ana Bolena. Cuatro años después de su ejecución, su Biblia fue reconocida oficialmente. Influyó mucho en las traducciones posteriores, incluida la Biblia de Ginebra, la Biblia de los obispos y la Biblia King James. Shakespeare citó tanto la Biblia episcopal como la Biblia de Ginebra en sus obras. William Tyndale es uno de los mayores héroes anónimos de la literatura inglesa.