Recuerdos de los supervivientes del accidente aéreo del "Kashmir Princess"
Después del accidente del Kashmir Princess, comenzaron rápidamente los trabajos de búsqueda, rescate y salvamento, y pronto llegó una noticia impactante: en el lugar de búsqueda y rescate del accidente, se encontraron inesperadamente supervivientes en el avión de pasajeros.
Karnik, superviviente del Kashmir Princess e ingeniero de mantenimiento de Air India, escribió sus memorias "Kashmir Princess" en 1958. Este es el único recuerdo verdadero de un testigo ocular de un accidente de avión de pasajeros hasta el momento, y también proporciona información de primera mano para que la gente comprenda ese período de la historia.
En la tarde del 10 de abril de 1955, el Kashmir Princess despegó del aeropuerto de Bombay y hizo escala en Calcuta. Voló a Bangkok, la capital de Tailandia, en la madrugada del 11 de abril. Luego, el Kashmir Princess voló de Bangkok a Hong Kong, llegando a Hong Kong cerca del mediodía.
Karnick escribió en sus memorias: Tan pronto como el avión se detuvo, los trabajadores de Hong Kong Airlines, la mayoría de los cuales eran chinos, se reunieron a su alrededor. Algunos revisaron el motor, otros midieron el aceite y la mayoría limpiaban el aceite usado del exterior del motor. Sin embargo, lo que hizo que Kanik se sintiera un poco extraño fue que cuando su tripulación estaba comiendo en el restaurante del aeropuerto de Kai Tak, un joven de origen desconocido irrumpió. Esta persona preguntó sobre la situación de la delegación china en el avión. Cuando se enteró de que el avión estaba a punto de despegar, salió corriendo del restaurante.
A las 12:15 del mediodía del 11 de abril de 1955, el Kashmir Princess despegó de Hong Kong y voló a Yakarta. El tiempo de vuelo se estimó en 7 horas. Este fue el único vuelo que despegó del aeropuerto Kai Tak de Hong Kong ese día.
Sobre las 5:30 pm del 11 de abril, hora de Beijing, el avión volaba a más de 5.000 metros sobre el mar. Mirando por la ventanilla del puerto, el avión cruzaba las aguas de Kuching, Sarawak,. Borneo del Norte. En ese momento algo le pasó al avión.
Carnick escribió en sus memorias: "De repente hubo un estallido y una explosión sorda". Carnick descubrió que del tubo de aire acondicionado de la cabina empezaba a salir humo blanco. Karnik inmediatamente entró corriendo en la cabina y le informó al Capitán Jetta que sospechaba de un incendio en el compartimiento de equipaje trasero. El Capitán Jetta, inusualmente tranquilo, ordenó a Dunha que fuera a apagar el fuego. El navegante Paisek llegó corriendo desde la sala de máquinas e informó que había un incendio detrás de la góndola del motor en el ala derecha de la sala de máquinas.
El fuego en el Kashmir Princess estaba fuera de control y llamas feroces arrasaron todo el avión. Cuando el Capitán Jetta regresó de la cabina y se recostó en el asiento del piloto, su primera instrucción fue enviar inmediatamente una señal de choque y su segunda instrucción fue tomar medidas extraordinarias para realizar un aterrizaje de emergencia en el agua. Como no hay tierra cercana donde aterrizar, el destino más cercano es Singapur, que está a 350 millas de distancia.
Todos los pasajeros en cabina se han puesto chalecos salvavidas. Kanik, que estaba comprobando la situación en la cabina, se sorprendió: el incendio se produjo cerca del depósito principal de combustible del avión.
Los sistemas hidráulico y eléctrico del Kashmir Princess fallaron uno tras otro. El fuselaje rodaba como una cometa con el hilo roto en el cielo del crepúsculo y la cabina se llenaba de un humo espeso.
El capitán Jeta y el copiloto Dixit están haciendo todo lo posible para controlar el avión. Esta es su última oportunidad. Antes de su aterrizaje forzoso final en el agua, el Capitán Jeta decidió enviar otro telegrama para informar la ubicación exacta de su aterrizaje forzoso al Centro de Control Aéreo de Yakarta. Pero Dixit descubrió que la radio se había averiado y el avión estaba fuera de contacto con el suelo, que estaba aproximadamente a una hora y media de Yakarta.
En el último momento de vida o muerte, las cuatro paredes de la cabina del avión se habían quemado de rojo y escupían innumerables lenguas de fuego. El Capitán Jetta ordenó que se abrieran todas las salidas de emergencia de la cabina y las puertas de la cabina de la tripulación. En ese momento, una nube de humo negro entró en la cabina y la cabina, y la visibilidad delantera del avión se volvió borrosa. El capitán intentó nivelar el avión y giró a la izquierda en un intento de aterrizar el avión en un terreno cercano. A pesar de los mejores esfuerzos del capitán, el fuselaje resultó gravemente dañado y completamente fuera de control. Con un rugido, el avión se precipitó hacia el mar como una bola de fuego, con una gran explosión, se partió en tres pedazos y se estrelló contra el mar.
Karnik documentó los momentos finales de la Princesa de Cachemira. En ese momento quiso abrir la salida de emergencia: "El avión estaba a sólo unos metros del agua y ya era demasiado tarde para llegar a la puerta de la cabina. Sabía muy bien que el avión podría chocar con el agua en en cualquier momento.
Me quedé allí y me resigné a mi destino. Sabía que era muy peligroso. Había un motor detrás de mí. Una vez que el avión golpeara el agua, las hélices seguirían girando y el fuselaje avanzaría. Si el avión se inclinaba, el motor y la hélice destrozarían la cabina. Me encerraron en la habitación del navegante y no pude salir. De repente se me ocurrió que esta vez iba a morir. De repente, escuché el sonido del avión golpeando el agua. El piso pareció levantarse y rodé hacia el agua. De repente, sentí que un montón de piezas de metal caían de mi cabeza. ”
Cuando Kanik salió del agua, lo que vio fue: “Cuando el avión tocó el agua, un ala se desprendió del cuerpo, lo que provocó que el avión se hundiera profundamente en el mar. No me atreví a saltar al mar, aunque estaba sólo a un metro y medio de la escotilla y tenía miedo de que me arañaran. Esperé hasta que el avión se hundió en el agua antes de nadar. En ese momento, sentí innumerables cosas golpeándome la cabeza. No me atreví a salir del agua. Nadé por un tiempo antes de salir del agua. . En ese momento encontré muchas maletas en el mar. El ala en llamas cayó al mar y el mar se cubrió de llamas. Sólo entonces recordé que llevaba un chaleco salvavidas. chaleco salvavidas en ese momento, pero incluso si hubiera un chaleco salvavidas, las personas en la cabina de pasajeros no estaban seguras. No había posibilidad de sobrevivir porque serían bloqueados por la tabla superior mientras flotaban.
Debería ser un milagro que Kanik sobreviviera. En el accidente aéreo del Kashmir Princess, dos personas sobrevivieron milagrosamente: el copiloto Dikshit abrió de una patada la ventana corrediza que estaba junto a él después de que el avión se estrellara en el mar y logró salir del agua para sobrevivir. El navegante Paisek también escapó por poco de la muerte al estrellarse el avión en el mar.
Los tres se animaron mutuamente y nadaron hacia las islas en la distancia en el mar infestado de tiburones y bajo el sol poniente. Finalmente, nadaron hasta una isla sin nombre y fueron rescatados por los residentes indígenas locales. Finalmente fue enviado al barco mercante británico Taipu y recogido por el Dampier, una fragata británica que participa en la misión de búsqueda y rescate del Kashmir Princess.
Entre los ocho chinos que murieron en el accidente aéreo del Kashmir Princess, cinco de ellos eran periodistas. Fueron los primeros periodistas que murieron en cumplimiento de su deber en tiempos de paz desde la fundación de la Nueva China.