Introducción al Teatro Dionysos Eleuthereus
La obra de Dioniso Eleuterio en la ladera sur de la Acrópolis de Atenas fue construida en el siglo VI a.C. Modificado y ampliado a lo largo de los siglos, es el teatro griego más antiguo y el lugar donde se representaron por primera vez algunas de las obras griegas antiguas más famosas.
Formas tempranas
En el teatro hay un santuario más amplio dedicado en parte a Dioniso Eleuterio del período Arcaico. Aunque se remonta a la época micénica, el culto al dios griego del vino, la alegría y el drama llegó a Atenas a través de la cercana diosa Eleutherai. Peisistratos construyó por primera vez un templo a Dioniso en el siglo VI d. C., y un área circular de tierra cercana está reservada para ceremonias religiosas, con los espectadores sentados en la ladera. Con el tiempo, el espacio evolucionó hasta convertirse en un teatro especialmente diseñado donde se representaban comedias y tragedias griegas, que a su vez evolucionaban a partir de prácticas religiosas anteriores como cantar, beber, sacrificar animales y usar máscaras. El clímax de la celebración es el Gran Festival Dionisíaco que se celebra cada año en marzo/abril en el mes de Elaphebolion, donde los dramaturgos más famosos como Eurípides, Sófocles y Aristófanes presentaron sus obras en concursos.
Modificaciones en el siglo V a.C.
En el siglo V a.C. se añadió una fila de asientos alrededor de la zona de actuación (orquesta), siendo la primera fila de piedra y el resto de madera. Estos asientos forman la primera cueva, con escalones que suben a la fila más alta, formando así una sección de asientos en forma de cuña o cuña. Se construyeron parodoi o grandes puertas de entrada a ambos lados del escenario para permitir el acceso del público. A finales del siglo V a.C. se añadió un escenario rectangular de piedra o skene. La daga tenía paraskenia o alas a cada lado.
Mejoras en el siglo IV a.C.
En el año 330 a.C., el cónsul Licurgo remodeló el teatro para hacerlo más magnífico. Se agregaron a la cueva asientos adicionales que utilizan piedra caliza del cercano Pireo, junto con dos pasillos horizontales adicionales (diazoma) entre las secciones de asientos, lo que eleva la capacidad del teatro a 16.000 personas. Los asientos delanteros son aún más cómodos con la adición de 67 tronos tallados en mármol. Los asientos están reservados para funcionarios VIP e incluso tienen grabado su nombre. En particular, uno de los tronos centrales, más ornamentado que los demás, estaba reservado a los sacerdotes de Dioniso. Lykourgos también remodeló el edificio de piedra del escenario. También se agregaron rampas de entrada inclinadas a cada lado del teatro para facilitar el vaciado de la cueva después de una actuación. En esa época, en la entrada principal este se erigieron tres estatuas de bronce de los grandes trágicos Esquilo, Eurípides y Sófocles.
Fortificación Romana
Los teatros continuaron acogiendo representaciones durante la época helenística y romana. Los romanos, como hicieron con la mayoría de los teatros griegos de todo el imperio, ampliaron enormemente el escenario. El ataque de Sila a la ciudad en el año 86 a. C. también dañó el teatro, pero posteriormente se llevaron a cabo obras de restauración. En el siglo I d. C., Nerón añadió otro enorme escenario románico, reduciendo el área del actual escenario de mármol a la forma semicircular que aún hoy es visible. De este período, una vez estuvieron en el escenario seis estatuas de mármol supervivientes de Sileno, el anciano compañero y mentor de Dioniso.
En el siglo II o III d.C. se añadió una plataforma de altavoz baja (bema) delante del skene. La bema está decorada con relieves de mármol del Arconte Phairos que representan el mito de Dioniso en el siglo V d.C. y, a pesar de los daños climáticos, todavía son visibles hoy.
Historia posterior
A mediados del siglo V d.C. la iglesia cristiana construyó el teatro parodos en el este. En el siglo XIII d.C., el teatro se incorporó a las murallas de Rizokastro que rodeaban la base de la Acrópolis. Durante los siglos siguientes, muchos de los monumentos de la Acrópolis, incluido el teatro, fueron cubiertos gradualmente de tierra. El teatro fue excavado por primera vez en 1838 d.C. por la Sociedad Arqueológica de Atenas, un proceso que continuó en la década de 1860 y nuevamente en la década de 1880 d.C.
En la década de 1980 se llevaron a cabo nuevas excavaciones y restauraciones del teatro que continúan hasta el día de hoy.