El Dr. Zimmerman habla sobre el “efecto fiebre” en pacientes con autismo

El Dr. Andrew W. Zimmerman es un conocido psiquiatra infantil que trabaja en el Instituto Kennedy Krieger y la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, EE. UU. Dirigió la primera investigación formal sobre el "efecto fiebre" en pacientes con autismo, confirmando su existencia y en 2014 publicó un estudio clínico sobre el uso de un producto especial de brotes de brócoli que contiene sulforafano para tratar los síntomas centrales en pacientes con autismo moderado a. autismo severo. ?

En 2015, el Dr. Zimmerman aceptó una pregunta de AutismSpeaks, la organización de autismo más grande de los Estados Unidos, y explicó sus puntos de vista sobre el "efecto fiebre" en pacientes con autismo.

La siguiente es la recopilación realizada por Mr. Cabbage. El texto entre corchetes fue añadido por Mr. Cabbage. Para ver el texto original en inglés, haga clic en ? al final del texto para leer el texto original.

Los padres preguntaron:

"Nuestro hijo de 14 años tiene autismo. Notamos que cuando tenía fiebre, sus habilidades sociales, su contacto visual, sus habilidades de organización y una mejora significativa en el estado de ánimo. Varias veces seguidas confirmamos que la relación (entre la fiebre y la mejora de los síntomas) era clara y dramática. Pero desafortunadamente este es un cambio temporal. Desde entonces, he leído informes de casos similares de otras familias. ¿Existe alguna investigación sobre este vínculo (mejoría de los síntomas de la fiebre)? ¿Cuáles son los posibles tratamientos para esta conexión? Nos interesaría participar en un estudio de este tipo porque nuestro hijo responde muy claramente". El Dr. Zimmerman respondió:

Muchas gracias por tu pregunta. (De hecho) La experiencia de notar mejoras en el comportamiento de su hijo (autista) durante la fiebre es algo que experimentan muchos padres de niños autistas.

Estimamos que entre un tercio y la mitad de las familias con autismo tienen experiencias similares. Esta estimación se basa en informes de padres de niños que visitan nuestra clínica y en encuestas que realizamos en varios grupos de apoyo familiar con autismo. Un interrogatorio más detallado reveló una variedad de cambios de comportamiento asociados con la fiebre. Alrededor del 20 al 30 por ciento de los padres informan mejoras en las habilidades sociales, el estado de ánimo y la comunicación de sus hijos (mientras tienen fiebre).

En 2007, nuestro equipo de investigación publicó los resultados de la investigación sobre el "efecto fiebre" en la revista Pediatrics. El estudio fue posible en parte gracias a una subvención de investigación de Cure Autism Now, una de las tres organizaciones que se fusionaron para formar Autism Speaks en 2005.

Dirigido por la estudiante de posgrado Laura Curran, el estudio reclutó a 100 niños con autismo y a sus padres. Curran pidió a cada familia que completara una lista de verificación estandarizada que evaluara el comportamiento de su hijo al comienzo del estudio. Esta evaluación sirve como "línea de base" para todo el estudio.

Durante el estudio, 30 niños desarrollaron fiebre. El Dr. Curran pidió a los padres que usaran la misma lista de verificación estandarizada para evaluar el comportamiento de sus hijos 24 horas después de que su hijo tuviera fiebre, después de que la fiebre terminó y siete días después de que terminó la fiebre. ?

En comparación con el valor inicial (medido al comienzo del estudio), 25 de los 30 niños (83%) mostraron una mejora en al menos una medida conductual del autismo cuando tenían fiebre. 22 (73%) tuvieron mejoras en al menos dos indicadores.

Todas las mejoras (observadas) en las medidas conductuales del autismo fueron temporales y desaparecieron (aproximadamente) siete días después de que terminó la fiebre. Como era de esperar, era más probable que ocurriera un comportamiento letárgico (un signo de fatiga) cuando los niños tenían fiebre.

El hallazgo de que la mayoría de los niños con autismo experimentan mejoras de comportamiento durante la fiebre sugiere que el "efecto fiebre" puede ser más común de lo que nadie pensaba.

(Muchas personas no lo notan porque) tal vez la mejora en los síntomas del autismo (en algunos pacientes) sea menor, por lo que los padres no notan tal vez (los síntomas de) la enfermedad (que causa la fiebre) mejorarán los síntomas enmascarados (autismo); . O, como en muchas otras áreas de la biología, sospecho que hay una variedad de efectos, desde efectos apenas perceptibles hasta efectos enormes y sorprendentes. Cuanto mayor sea la reacción (a la fiebre), más probabilidades habrá de que los padres la noten y pregunten por qué.

Creo que estos cambios relacionados con la fiebre en los síntomas del autismo sugieren fuertemente que el cerebro no está "grabado en piedra". Hasta cierto punto, espero que (los cerebros de) las personas autistas puedan "desbloquearse". ¿Pero cómo "desbloquearlo"? Esperamos descubrirlo mediante el uso de métodos biológicos para estudiar el impacto de la fiebre en los síntomas del autismo.

No hemos encontrado la causa raíz (del efecto fiebre) (todavía). Pero como puedes imaginar, existen muchas hipótesis al respecto.

¿Podría la fiebre mejorar la función cerebral dañada?

Sabemos que la fiebre es un proceso fisiológico complejo que tiene muchos efectos en todos los órganos y sistemas del cuerpo. En particular, la fiebre puede afectar poderosamente a los sistemas inmunológico, endocrino, cerebral y nervioso.

La fiebre es un sistema de defensa que nos brinda la naturaleza para protegernos de infecciones. Durante la fiebre, todas las células y órganos del cuerpo se reclutan y activan (esta defensa).

Por tanto, la fiebre produce una fuerte "respuesta de estrés celular", que a veces se denomina "respuesta de peligro celular". Esta respuesta compleja incluye la mejora del metabolismo celular y cambios regulatorios en genes clave de células y órganos.

Quizás una "respuesta al estrés celular" mejore temporalmente los procesos metabólicos celulares en personas con autismo, que operan a niveles más bajos de lo normal. Las alteraciones en los procesos metabólicos celulares pueden mejorar las conexiones de las redes neuronales en el cerebro.

Recientemente, mis colaboradores y yo exploramos la viabilidad de esta idea a través de ensayos clínicos. Estudiamos los posibles beneficios del sulforafano, una sustancia química que se encuentra en vegetales crucíferos como el brócoli, en varones adolescentes con autismo. ?

El sulforafano es una de varias sustancias químicas que desencadenan respuestas celulares al estrés. En nuestro estudio piloto, le dimos a 26 niños con autismo de moderado a grave un extracto de brote de brócoli rico en sulforafano. Diecisiete de los pacientes mostraron una mejora significativa en múltiples evaluaciones de escalas de comportamiento. Estas mejoras contrastaron con la falta de cambios de comportamiento en los otros 14 participantes que recibieron un placebo.

El sulforafano no provoca fiebre. Sin embargo, a diferencia de los rápidos cambios de comportamiento causados ​​por el efecto de la fiebre, los pacientes tardan aproximadamente un mes en desarrollar lentamente una reacción positiva al sulforafano.

(Creo) que los resultados de este ensayo clínico son muy prometedores. Pero necesitamos estudios clínicos más amplios para confirmar aún más que los beneficios del sulforafano son reales. Se necesita más investigación para comprender la química celular en la que puede estar involucrado el sulforafano y explicar sus beneficios para las personas con autismo. ?

En resumen, el "efecto fiebre" que observaste es muy real. Me gustaría alentarlo a usted y a todas las familias de pacientes a que informen a su médico sobre estas observaciones relacionadas con la fiebre. Esperamos reclutar más pacientes para grandes estudios clínicos en el futuro.

Gracias de nuevo por tu pregunta y enviarte mis mejores deseos a ti y a tu familia.