'Cisnes humanos' rastrean aves en peligro de extinción en una migración épica de 4.500 millas
Un científico en parapente apodado el "cisne humano" aterrizó en el oeste de Inglaterra después de volar 4.500 millas para documentar la migración invernal anual de una especie de cisne en peligro de extinción. (WWT Swan Flight) "KDSP" Cada otoño, decenas de miles de cisnes de Bewick, en peligro de extinción, abandonan sus zonas de reproducción en el norte de Rusia y se dirigen al sur, a los humedales más suaves del noroeste de Europa, donde pueden esperar a que pase el invierno. A finales del año pasado, cuando los días se acortaban en la tundra rusa y las bandadas de cisnes empezaban a extender sus alas para su migración anual, un pájaro con un plumaje diferente se unió a la bandada de cisnes en su camino hacia el sur: un científico humano pilotando un parapente.
El biólogo de origen australiano, conocido como el "cisne humano", partió a mediados de septiembre de 2016 para rastrear la migración de aves en la remota región de los Nenets, en la costa noroeste de Rusia, en el Ártico.
Pilotando un parapente -un parapente accionado a pie equipado con una hélice motorizada-, Dench utilizó su vista de pájaro para documentar toda la migración de los cisnes, en la parte sur del oeste de Inglaterra y a lo largo de 4.500 millas (7.240 kilómetros). ) hacia el oeste a través de 10 países europeos, donde llegó a mediados de diciembre después de tres meses de viaje. [Ver fotos del viaje de tres meses del "cisne humano"]
Dench dijo a WordsSideKick.com que su objetivo era comprender las amenazas ambientales que enfrentan las aves durante su migración, destacando un proyecto patrocinado por Wildfowl. y Wetlands Trust El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWT) lidera la campaña para proteger sus hábitats de humedales y es jefa de producción de medios en la organización benéfica de conservación del Reino Unido.
Explicó que siempre se mantenía a una distancia segura de los cisnes volando y descansando que encontraba en sus viajes, pero a veces podía volar debajo de grandes grupos de cisnes en una formación de V alta.
Es bueno que simplemente me ignoren. Ella dijo:
Durante los primeros 600 kilómetros (370 millas), la ruta migratoria los lleva a través de áreas remotas de la tundra rusa, desprovistas de carreteras y asentamientos humanos, acompañados por dos miembros del personal de apoyo. avión diminuto.
Posteriormente, al piloto se le unió un equipo terrestre en el viaje, que incluía investigadores científicos y cientos de voluntarios de comunidades a lo largo de la ruta migratoria de los cisnes, a través de Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca. , partes de los Países Bajos, Bélgica y Francia. Amenazas humanas
Durante el viaje de tres meses, Denci experimentó frecuentes condiciones climáticas adversas, incluidas fuertes nevadas y tormentas eléctricas, debido a la llegada del invierno europeo. En una ocasión, se dirigía a despegar cerca de St. San Petersburgo, Rusia. Tropezón y rodilla dislocada. A principios de diciembre,
se convirtió en la primera mujer en cruzar el Canal de la Mancha en un motor auxiliar. Completó su migración el 16 de diciembre cuando aterrizó en la sede de WWT en Slimbridge, Gloucestershire, una reserva de humedales a unas 120 millas (200 kilómetros) al oeste de Londres que alberga miles de más de 1.000 aves cada invierno. .
El número de cisnes de Bewick que migran anualmente desde el Ártico ruso al norte de Europa ha disminuido drásticamente en los últimos años, de unos 29.000 en 1995 a unos 18.000 en 2010, según investigaciones de WWT y otras organizaciones conservacionistas europeas. La caza ilegal y el drenaje de hábitats de humedales para tierras agrícolas se consideran amenazas importantes para los cisnes. [Los 10 safaris de animales más increíbles]
"Muchos de los problemas involucran a las personas", dijo Dench. "Necesitamos alguna forma de ponernos en contacto con los agricultores, las asociaciones de caza y los políticos de todos los países", Dench. dijo que tuvimos que hacer este trabajo en muchos países diferentes, por lo que enfrentamos desafíos considerables, y Dench y su equipo de investigación pudieron hacer observaciones de primera mano de las razones de la disminución en el número de cisnes que sobreviven a la migración anual.
Usando un parapente, Dench puede documentar los diferentes paisajes que los cisnes encuentran a lo largo de su ruta migratoria y documentar su número y comportamiento en los principales sitios de "escala" de humedales a lo largo del camino, dijo. El vuelo de los cisnes
La expedición también se centró en cinco cisnes, apodados Leo, Macy, Erin, Hope y Daisy Clark, que fingieron ser cisnes durante su primera migración hacia el sur, dijo Dench. collares de seguimiento.
Los mapas en vivo de los movimientos de los cisnes que se rastrean durante la migración se publican en el sitio web del proyecto para que los observadores de aves y otros voluntarios de conservación en cada país puedan encontrarlos e informar sobre ellos a través de las redes sociales, dijo.
Dench dijo que para WWT, el cisne de Bewick es una especie icónica, y el fundador de WWT, el ornitólogo y conservacionista británico Peter Scott, dijo: "Somos los primeros cisnes de Berwick que se notaron por primera vez y se pueden identificar por marcas en sus picos ahora conocemos individuos y familias, y hemos estado rastreando a algunos de ellos durante décadas sabemos exactamente cuántos cisnes tienen durante su vida, qué tan dominantes son y qué queda de ellos. p>
Dijo que los datos históricos ahora se pueden ubicar en el contexto de la información recopilada sobre las rutas migratorias.
La expedición EMU reunió a cientos de investigadores científicos y voluntarios conservacionistas de toda Europa y ayudó a promover el WWT. online *** pidiendo medidas para proteger a los cisnes de Berwick, como restaurar los humedales perdidos y prevenir la migración a lo largo de rutas migratorias de caza ilegal.
La expedición también es una oportunidad única para que los investigadores de la región sur de Rusia de los cisnes aprendan sobre sus remotas zonas de reproducción en el Ártico, dijo Dench.
"Regresaría y volaría de nuevo sobre la tundra en un instante", dijo. Desde el aire, hasta donde se puede ver, no hay señales de humanos, lo cual es realmente raro. Es absolutamente impresionante.
Artículo original sobre ciencias de la vida.