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"El pez que se escapó de la red"

Al anochecer del sábado, me encontraba de guardia junto a la caravana que venía de Delina, México. Cada vez que un coche se detiene a mi lado, les hago las mismas preguntas a las personas que van en él: "¿De dónde eres?" "¿Trajiste algo?"

De vez en cuando reviso uno. Pídale a un conductor que se detenga e inspeccione más de cerca. Cuando hago eso, siempre alguien me avisa o tengo una corazonada, pero casi todas las inspecciones resultan ser un problema, así que siempre estoy atento a ellos.

Cuando vi a Drake, tuve una premonición. Estaba en el convoy de salida, conduciendo un convertible amarillo brillante en dirección a México.

El capó de su auto estaba bajado y en la radio sonaba música rock. Todo el auto y el sonido eran demasiado ostentosos. Era como un mago jugando una broma a la audiencia.

Resultó que estaba de servicio ese día, así que anoté su número de matrícula y me preparé para buscarlo cuando regresara.

Presté mucha atención a ese auto, pero todavía no había regresado cuando salí del trabajo. Registré el número de placa, el color y el modelo, se lo entregué al oficial de aduanas que se hizo cargo y me fui a casa después del trabajo.

La noche siguiente casi me había olvidado del descapotable amarillo, pero el sábado siguiente por la noche lo volví a ver. El capó del coche estaba bajado y la radio sonaba a todo volumen. Como antes, se dirigía hacia Dilina.

Tuve la misma sensación que la primera vez, así que corrí al teléfono y llamé a la Aduana de México y les pedí que inspeccionaran el convertible.

Cuando regresé al cruce fronterizo, vi un convertible amarillo estacionado en la puerta de inmigración mexicana. Lo rodeaban personas con uniformes caqui. Dos personas estaban ocupadas quitando las puertas y otras revisaban el compartimento y la cubierta. Drake (no sabía su nombre en ese momento) se quedó allí, fumando con indiferencia.

Estaba ocupado revisando los vehículos entrantes y no miré hacia allí durante casi una hora. Cuando miré hacia arriba, vi el convertible alejarse de la aduana en el lado opuesto. Drake se giró para despedirse de una fila de funcionarios mexicanos y se fue rápidamente. Entonces no encontraron nada. Pensé que debía estar contrabandeando algo a los Estados Unidos, así que estuve atento a su regreso.

Ese día, después de salir del trabajo, me quedé un poco más y le entregué nuevamente el modelo, el color y la matrícula del auto a mi sucesor. Se pide a todos los que están de servicio que pasen este número a la persona del siguiente turno, por si acaso.

Estuve de vacaciones el lunes y el martes, pero llamé a la aduana las dos noches para preguntar si el coche había sido inspeccionado. La respuesta es no. El descapotable no pasó por nuestra frontera. Ya San se maldijo en secreto por su estupidez.

Salga del país desde aquí no significa que volverá al país desde aquí. La frontera entre México y Estados Unidos es muy larga. Tiene muchos lugares para regresar a Estados Unidos. Fui con mi jefe, le conté mis inquietudes y envié avisos a varios cruces fronterizos en México y California. Como funcionario de aduanas, debe confiar en sus ojos y sus corazonadas. Al resolver un caso de contrabando, el 90% de la información la proporciona el informante y el otro 10% se basa en corazonadas.

Volví a mi puesto y esperé. Nos avisarían en cuanto hubiera novedades sobre el descapotable. Pero no había nada, absolutamente nada. Y sin embargo... el sábado por la noche, durante la hora pico de tráfico, vi ese convertible amarillo entrando nuevamente a México.

Al principio pensamos que lo habían revisado, pero el personal de otros puntos de control no se molestó en informarnos. Mi jefe llamó y preguntó: ¿De dónde regresó ese auto a Estados Unidos?

Media hora después recibió una respuesta: A ninguna parte. Ninguno de los agentes de aduanas de los distintos puestos de control había visto el coche.

Con una frontera nacional tan larga, es muy posible que Drake encuentre una manera de colarse y evitar la inspección aduanera.

Podría conducir hasta México, cargar sus productos de contrabando favoritos y regresar a Estados Unidos sin preocuparse por pagar impuestos. Tenemos que encontrar dónde está el nido y capturarlo.

Encontré el nombre de Drake y su dirección en San Diego en el Departamento de Vehículos Motorizados. Después de desplegar vigilancia las 24 horas del día en su apartamento, regresamos a la aduana y esperamos. Drake no regresó hasta el miércoles. Aparcó el descapotable amarillo y entró en la casa.

A excepción de las compras y las salidas habituales de las tareas domésticas, se quedó en casa hasta el sábado por la noche. Entonces. Cruzó la frontera en coche. No muy lejos de él había un coche lleno de agentes de aduanas. Miré esta escena de mi publicación y me sentí muy feliz. Creo firmemente que lo atraparán poco después de que se concentren en él.

Pero me equivoqué. Una hora más tarde, el oficial de aduanas regresó. Estaban en un lugar lleno de gente y se deslizó por una esquina.

Me desilusioné, y ellos se enojaron mucho, creyendo que su fuga fue premeditada.

Solicitaron una orden de registro y se prepararon para registrar el auto de Drake. Era obvio que él aún no sabía que estaba bajo sospecha.

Comenzamos a inspeccionar su coche y lo encontramos limpio e impecable. Debe haber sido recién limpiado, limpio por dentro y por fuera.

Drake nos vio desarmar el auto y volver a armarlo. Pero no se sintió tan cómodo como ese día en la aduana. Siguió avanzando, sabiendo que los registros aduaneros eran rutinarios, pero esta vez no. Independientemente de lo que olemos, llegaremos al fondo.

Me sorprendí cuando lo vi conduciendo hacia México el sábado por la noche. Lo que fue aún más sorprendente fue que automáticamente se detuvo en la aduana y entró al edificio de oficinas. Posteriormente, se supo por las personas que lo seguían que solicitó residir en México y al mismo tiempo realizó los trámites para extender su estadía. No volverá por un tiempo, lo cual es más aterrador de lo que esperaba.

En los meses siguientes, pensé a menudo en Drake, de quien supuse que era un contrabandista exitoso. Durante mi estancia en la Aduana, él fue la primera persona que definitivamente pudo evitar ser atrapado por contrabando.

No lo volví a ver por más de un año hasta que lo conocí en México.

Cada primavera se celebra una regata anual de vela entre Newport y Ensenada, que atrae a grandes multitudes de espectadores. También conduje para mirar y encontré a Drake parado muy cerca de mí.

Me acerqué, le toqué el brazo y le dije: "Hola, ¿te acuerdas de mí?".

Me sonrió vacilante. Entonces se acordó. La sonrisa desaparece, buscando rostros más familiares entre la multitud.

"Sólo estoy aquí para ver la regata."

Estas palabras aliviaron su inquietud. Vimos la carrera de barcos uno al lado del otro. Se volvió amigable y me habló de sí mismo. Abrió un pequeño hotel y restaurante en un lugar al sur de Dilina y vino aquí para comprar un barco. Me invitó a sentarme en su tienda.

¿Lo compraste con dinero de contrabando?, pregunté atrevidamente. Creo que si se le preguntara de manera indirecta, nunca diría la verdad. Él se sorprendió por mi franqueza y dijo: "Sí, obtuve el dinero a través del contrabando".

"Ya no lo harás, ¿verdad?"

"¡No! " "Es increíble", dije. "Debes tener mucho éxito en el contrabando para dejarlo y abrir un restaurante". No lo haré.”

“Entonces, ¿puedes decirme cómo lo contrabandeaste en público? ?" Yo dije.

"Eso es fácil. Simplemente pongo la matrícula debajo de mi chaqueta y camino de regreso". Dijo con una sonrisa: "Me especializo en el contrabando de convertibles amarillos y contrabando uno nuevo cada semana". Fin)