¿Qué pasó con este grupo de islas en el centro del Pacífico cuando llegaron los europeos por primera vez?

Christina Thompson

Nota del editor Las Islas Marquesas están ubicadas en parte de la Polinesia Francesa. Son el archipiélago más alejado de Papeete, la capital de la Polinesia Francesa, y el más alejado de cualquier continente. Uno de los grupos de islas más remotos. El pintor Gauguin murió de enfermedad en la isla de Hivava, en el archipiélago. La novela "Tepi" de Herman Melville también se desarrolla en la isla de Nuku Hiva en el archipiélago. Las Islas Marquesas estaban habitadas ya en el año 150 a. C., y las observaciones etnográficas y el parentesco lingüístico indican que estos primeros nativos procedían de Samoa y Tonga.

En 1595, el navegante explorador español Álvaro de Mendaña de Nera descubrió por primera vez la isla y la llamó Marqués de Cañete, el entonces gobernador del Perú. Su contacto inicial con los isleños estuvo lleno de curiosidad y amistad, pero también de desconfianza y saqueo. Este artículo extrae los capítulos correspondientes del libro "La gente del mar" con el permiso del editor.

Islas Marquesas

Si ignoramos por el momento que los dos pequeños atolones vistos por Magallanes estaban deshabitados en su momento, entonces el primero descubierto por los europeos Las islas polinesias pertenecen a las Marquesas Islas.

Este grupo de islas se encuentra a unas cuatro mil millas náuticas al sur del ecuador y al oeste del Perú. Se encuentra en el borde oriental del Triángulo Polinesio y existe solo en un mar relativamente vacío. También se pueden encontrar islas vecinas a unos pocos cientos de millas náuticas al oeste y al sur, pero si navega hacia el norte o al este desde las Islas Marquesas a lo largo de un arco de 180 grados, no encontrará nada dentro de miles de millas náuticas.

Existen diversas islas en la Polinesia, y las Islas Marquesas son las llamadas “Islas Altas”. Para los no iniciados, esto significa que las islas son montañosas y, en algunos casos, se elevan miles de pies sobre el nivel del mar. Pero para los geólogos esto significa que estas islas se formaron a partir de erupciones volcánicas.

Fotos de la historia aborigen de las Islas Marquesas

Donde una placa se sumerge debajo de otra, se elevan islas en forma de arco. Pero se cree que las islas altas del Pacífico central están formadas por "puntos calientes", que son pilares de roca fundida que se elevan directamente desde el manto.

Estas islas suelen distribuirse en cadena, agrupadas a lo largo del eje noroeste-sureste, apareciendo las más antiguas en el extremo noroeste y las más jóvenes en el extremo sureste. Este patrón se puede observar en el rumbo de la Placa del Pacífico. noroeste Ejercicio para explicar. Esta teoría sostiene que a lo largo de millones de años, las islas se formaron y se movieron a medida que la corteza sobre la que estaban construidas iba a la deriva, y detrás de ellas, nuevas islas continuaron surgiendo y elevándose en el océano.

Un ejemplo típico son las islas hawaianas: la isla grande de Hawái, que tiene volcanes activos, se encuentra en el extremo sureste de la cadena de islas. Estas islas se extienden hasta el noroeste, descendiendo gradualmente. hundiéndose, formando eventualmente una serie de montañas submarinas. Mientras tanto, al sureste de la Isla Grande se está formando un nuevo volcán que emergerá del mar en algún momento de los próximos 100.000 años.

El paisaje de Takashima se divide en yin y yang. Estas islas volcánicas están hechas casi en su totalidad de basalto y se han erosionado de manera espectacular, dejando al descubierto enormes listones de piedra, paredes y pináculos. En el lado de barlovento, las montañas absorben la humedad del aire y se vuelven exuberantes y verdes. En el lado de sotavento, a la sombra de la lluvia, las montañas están áridas y secas. Quizás el mayor contraste se produce entre las montañas oscuras y pesadas y el mar abierto y brillante. Liberada de la sombra de los picos de las montañas, la maraña de árboles y enredaderas de las tierras altas da paso a un paisaje refrescante de hierba verde, verdes cocoteros y hojas susurrantes de los árboles casuarina. Las afiladas crestas se aplanan gradualmente y se convierten en llanuras costeras. Las cascadas de la montaña forman un río lento y tranquilo.

Al nivel de la marea, aparecen hileras de rocas y estanques intercalados con playas de colores claros en forma de media luna.

El mar se extiende a lo lejos y las olas golpean interminablemente contra las rocas, formando hileras de espuma blanca. Las rocas están silenciosas e inmóviles, separando la laguna de color turquesa brillante del vasto mar profundo con un color ligeramente más oscuro.

En cierto modo, las Marquesas son la isla alta por excelencia, con imponentes bases rocosas, agujas grotescas, grietas profundamente erosionadas y valles fértiles.

Pero en otros aspectos no se parece en nada a las islas polinesias que aparecen en los folletos de viaje. Debido a que se encuentran en el camino de la corriente de Humboldt, que lleva agua fría hacia la costa de América del Sur, las Marquesas nunca han tenido ecosistemas de arrecifes de coral.

No hay lagunas, pocas bahías solitarias y sólo unas pocas playas. La escarpada isla volcánica se extiende hasta la costa, y el lado del mar presenta básicamente una forma fría y vertical.

Las Islas Marquesas también carecen de accidentes geográficos de llanura costera, que son el lugar más fácil y natural para sobrevivir en las islas volcánicas. Cualquiera que haya estado en las islas hawaianas sabe que el método estándar de viaje para una isla volcánica es rodear la isla alrededor de la costa. Es fácil ver lo importante que era la topografía de esta parte de la isla: permitía el movimiento y la comunicación y proporcionaba espacio para jardines, plantaciones y viviendas. En las Marquesas, sin embargo, todo esto estaba fuera de discusión; la única tierra habitable se encontraba en los valles que irradiaban desde el centro de la isla, rodeados y divididos por los brazos de las montañas.

El escritor Robert Louis Stevenson (segundo desde la izquierda) en las Islas Marquesas

Para muchos europeos, las Islas Marquesas parecen tener un romance indescriptible. Los picos de las montañas aquí están envueltos en niebla, las montañas están sombreadas por la vegetación y los flancos de la isla se elevan inesperadamente desde el mar, conteniendo una belleza primitiva y pensativa. En 1888, el escritor Robert Louis Stevenson visitó la zona y encontró las montañas y los ríos majestuosos e intimidantes.

Las enormes crestas oscuras y los imponentes acantilados "en cualquier momento del día", escribió, "nos traen un nuevo sentimiento estético y, al mismo tiempo, hacen que el corazón del espectador se eleve vagamente. Un miedo inexplicable".

No es difícil imaginar que los primeros polinesios pudieran haber tenido impresiones similares cuando llegaron. El descubrimiento de cualquier isla volcánica en el Pacífico es una victoria: significa tierra, agua dulce, seguridad y fuente de alimento. Sin embargo, los sitios arqueológicos en las Marquesas muestran que una variedad de anzuelos estuvieron presentes aquí desde el comienzo del asentamiento humano, lo que quizás indica que las técnicas de pesca introducidas desde las islas más coralinas fueron reconocidas en las aguas costeras profundas y agitadas del archipiélago. No tienen ninguna utilidad. Es posible que los primeros antepasados ​​hayan llevado a cabo muchos experimentos e innovaciones. A pesar de esto, los animales traídos a la isla (excepto tal vez los perros) prosperaron sin problemas, los árboles del pan florecieron gradualmente y la gente pudo prosperar aquí: cuando llegaron los primeros europeos, los residentes de las Islas Marquesas salieron en masa para saludar a los extraños inesperados. .

Árbol del pan

En 1595, el español Álvara de Mendaña descubrió accidentalmente las Islas Marquesas mientras dirigía un equipo a las Islas Salomón. Si bien se podría decir que Mendanha "descubrió" las Marquesas, esto no es estrictamente cierto. Las afirmaciones de que los exploradores europeos descubrieron algo en el Pacífico, especialmente en la Polinesia, son claramente cuestionables. Como dijeron los franceses que más tarde apoyaron el reclamo del rey Luis XV sobre las Islas Marquesas, era difícil imaginar que alguien pudiera apoderarse de una isla que ya estaba ocupada por residentes locales. Esto se aplica más al descubrimiento que a la ocupación: ¿en qué sentido se puede descubrir una tierra ya habitada? Sin embargo, en el contexto del francés del siglo XVIII o del español del siglo XVI, la palabra "descubierto" no significaba "descubierto por primera vez en la historia de la humanidad", sino más bien "dado a conocer a personas fuera del área por primera vez". tiempo." ".

Álvara de Mendaña de Nera, navegante español.

Este fue el segundo viaje de Mendagna a través del Pacífico. Hace unos treinta años, dirigió otra expedición en busca del desconocido continente sur, llegó con éxito a las Islas Salomón y luego regresó apresuradamente a Perú en medio del caos. A pesar de las dificultades: huracanes, propagación del escorbuto, desobediencia de los marineros y una breve escasez de comida y agua -con sólo "medio litro de agua al día y la mitad de la comida32 cucarachas trituradas"- Mendagna decidió intentarlo de nuevo. Durante veintiséis años, había estado molestando a la familia real española, haciendo todo lo posible para ganarse el apoyo. En 1595, la familia real finalmente accedió.

Comparando las dos, la segunda expedición fue aún más desafortunada que la primera. Desde el principio, el viaje pareció caótico, lleno de violencia y disputas. Mendagna lleva una misión religiosa fanática, con la esperanza de convertir a los paganos ignorantes a Dios; su esposa, una arpía impopular, causará problemas dondequiera que vaya y los hombres de Mendania muchos de los soldados eran egoístas, brutales y crueles;

Ni el comandante ni ninguno de sus subordinados parecían saber a qué distancia estaba su destino, aunque, al menos para Mendagna, él había estado allí antes. De hecho, la expedición nunca llegó a su destino. Su colonia en la "Isla Santa Cruz" fue un desastre, llena de robos, asesinatos, emboscadas e incluso algunas decapitaciones.

Mendagna enfermó terminalmente, sufrió una crisis nerviosa y "cayó en un estado de letargo religioso". Tenía fiebre alta y la trágica escena de su muerte recordaba la película "Aguirre, la ira de Dios". Posteriormente, la expedición se disolvió y los supervivientes navegaron hacia Filipinas.

La historia anterior la conocimos gracias a Pedro Fernández de Quirós, el navegante de Mendaña, quien registró que los exploradores partieron de la costa de América del Sur sólo cinco semanas después de que avistaran el primer trozo de tierra.

Mendagna creyó que ésta era la isla que buscaba, por lo que ordenó a la tripulación arrodillarse y cantar el Te Deum laudamus para agradecer a Dios por hacer el viaje tan rápido y tranquilo. Por supuesto, esto es una ilusión ridícula: las Islas Salomón todavía están a cuatro mil millas náuticas y al menos a cinco semanas de distancia. Pero sí ilustra la poca conciencia que tenían estos primeros navegantes europeos del tamaño del Pacífico y la facilidad con la que podían ser engañados. Finalmente, Mendagna se dio cuenta de su error y después de reflexionar un poco llegó a la conclusión de que en realidad se trataba de un lugar completamente nuevo.

Los isleños llaman a esta isla Fatu Hiva, situada en el extremo sur de las Islas Marquesas. A medida que los españoles se acercaban, una flota de unas setenta canoas zarpó de la costa. Quirós señaló que estas embarcaciones están equipadas con soportes externos. Se trataba de una novedosa estructura de madera que describió cuidadosamente: unida a los lados del casco, "presionando" contra el agua para evitar que la canoa volcara. Para muchos europeos, esto fue algo nuevo y sin precedentes. De hecho, los estabilizadores se remontan a las islas del sudeste asiático en el segundo milenio a.C. y fueron una innovación clave para garantizar que los barcos con esloras estrechas y calados relativamente poco profundos (es decir, canoas) pudieran navegar con seguridad en mar abierto.

Un casco con soportes exteriores instalados para evitar volcar.

Isleños de las Marquesas

Cada canoa de las Marquesas transportaba de tres a diez personas, y muchos más isleños se aferraban al costado del barco para mantenerse a flote moviéndose junto con el barco en el agua. Según la estimación aproximada de Kiros, eran unas cuatrocientas personas. Escribió que remaban en sus canoas "enfadados y con gran velocidad", apuntando hacia la tierra y gritando lo que sonaba como "Atalot".

El antropólogo Robert C. Suggs, que realizó trabajo de campo en las Islas Marquesas en la década de 1950, cree que los lugareños le estaban diciendo a Mendaña que dejara dirigir el barco más cerca de la costa, como un "pequeño consejo amistoso" de uno grupo de marineros a otro. O fue una estratagema para llevar a estos forasteros a un área que los isleños podrían controlar más eficazmente.

Quirós escribió que los isleños mostraban pocos signos de nerviosismo y remaban directamente hacia los barcos españoles y les ofrecían cocos, plátanos y algún tipo de comida enrollada en hojas (posiblemente pasta fermentada de fruta del pan). Grandes tubos de bambú llenos de agua. "Miraban los barcos, la gente y las mujeres que salían de las galeras para mirar con grandes sonrisas". Uno de los isleños fue persuadido a subir a bordo, y Mendagna le puso una camisa y un sombrero, lo que hizo que el barco se sintiera cómodo. otros tan felices que reían y gritaban a sus amigos. Después de eso, unos 40 isleños más subieron a bordo y comenzaron a "caminar pavoneándose por el barco, agarrando todo lo que había a su alrededor. Muchos de ellos intentaron tocar los brazos de los soldados en el barco y tocarles con los dedos varias partes del mismo". cuerpo, mira sus barbas y caras”. Parecían confundidos por la ropa europea hasta que algunos soldados se quitaron las medias y se arremangaron para exponer su piel, y luego, escribió Quirós, "se quedaron tranquilos y muy felices".

Tatuajes de los Isleños de las Marquesas

Mendania y algunos de sus oficiales repartieron camisas, sombreros y chucherías a los isleños, y las Marquesas se los colgaron al cuello. Siguieron cantando y gritando, y a medida que se hacían más atrevidos el ruido se hacía más excesivo. Esto a su vez molestó a los españoles, quienes comenzaron a hacer señales a los isleños para que se fueran, pero estaba claro que estos últimos no tenían intención de despedirse así sin más. En cambio, hicieron un esfuerzo adicional, agarrando todo lo que vieron en cubierta, incluso usando cuchillos de bambú para cortar finas lonchas del tocino que se servía como comida para la tripulación. Finalmente, Mendagna ordenó disparar. Al oír el sonido, todos los isleños se lanzaron al mar, excepto un joven que no sé si por miedo o por terquedad, que todavía se aferró al costado del barco y se negó a soltarlo hasta que llegó un español. lo cortó con una espada.

El tenor del encuentro cambió al instante. Un anciano con una larga barba estaba en la canoa y rugió ruidosamente, lanzando una mirada feroz en dirección al barco. Otros isleños hacían sonar sus cuernos de caracola y golpeaban sus remos de madera contra los costados de sus canoas. Algunos tomaron lanzas y las lanzaron contra los españoles, o ataron piedras a sus hondas y las arrojaron contra los barcos.

Los españoles apuntaron con sus armas de mecha a los isleños, pero la pólvora estaba húmeda y no pudieron dispararla durante un tiempo. Quirós escribió: "Cómo los lugareños seguían acercándose en medio del ruido y los gritos fue definitivamente un espectáculo digno de ver. Al final, los soldados españoles abrieron fuego con éxito, alcanzando a más de una docena de isleños, incluido el anciano. Fue alcanzado en el frente y murió en el acto. Al ver la trágica escena, los isleños inmediatamente se dieron la vuelta y huyeron de regreso a la orilla. Al cabo de un rato, una canoa que transportaba a tres personas regresó al barco español. Uno de ellos extendió una rama verde y se dirigió a los españoles con una diatriba; a Quirós le pareció que el hombre pedía la paz. Los españoles no respondieron y al cabo de un rato los isleños se marcharon dejando algunos cocos.

El encuentro entre las Marquesas y Mendania estuvo plagado de confusión y malentendidos, y sucedieron muchas "cosas malas", escribió Quirós, pero "si alguien pudiera hacernos entender, esto podría haber sido el incidente". evitado." En este sentido, gran parte del contacto temprano entre europeos y polinesios fue similar: todo lo que sucedió tenía sentido para uno, pero mucho era incomprensible y repulsivo para el otro, pudiendo incluso conducir a la muerte. En una ocasión, por ejemplo, cuatro marquesas "muy atrevidas" se escaparon con un perro del barco. En otra ocasión, un soldado español abrió fuego contra varias canoas, matando a un hombre con un niño pequeño. En tierra, Mendagna ordenó que se celebrara una misa católica y los isleños imitaron a los extraños arrodillándose en oración.

A dos marquesas se les enseñó a hacer la señal de la cruz y recitar las palabras ("Jesús, María"). Los europeos también sembraron maíz con la esperanza de cosecharlo. La esposa de Mendaña, Doña Isabel, intentó cortar mechones de cabello a una mujer indígena con un cabello particularmente hermoso, pero se vio obligada a detenerse cuando la mujer se opuso - -Para los isleños, el cabello es un tabú absoluto y se considera que se usa para brujería. y por eso no se permite que lo toquen.

Después de que tres isleños fueron asesinados a tiros, sus cuerpos fueron colgados para su exhibición pública, lo que hizo que las Marquesas "se dieran cuenta de lo que los españoles podían hacer". Mendaña imaginó una colonia y decidió dejar atrás a treinta soldados varones y algunas de sus esposas. Pero los soldados rechazaron firmemente la misión. Sabían que esto les podía costar la vida, porque cuando finalmente los españoles se marcharon, habían matado a más de doscientas personas, muchas de las cuales murieron inexplicablemente, según Quirós.

A Kiros le dolía la crueldad y el desenfreno de los hombres de Mendaniya. Sin embargo, encontró mucho que admirar en los isleños. De hecho, es a través de los ojos de Quirós que vemos por primera vez a las personas que llegarían a personificar el pináculo de la belleza humana en la mente de muchos europeos. Más tarde, un visitante describió a las Marquesas como "exquisitamente exquisitas" y "la gente más hermosa" que jamás había visto. Incluso el Capitán Cook, un hombre que nunca exageraba, dijo que eran "tan buenos como cualquier nación en este océano o en esta tierra".

Quirós escribió que los habitantes de la isla tienen modales elegantes, figuras bien proporcionadas, piernas fuertes, dedos delgados y ojos y dientes brillantes. La piel de los isleños es traslúcida, "casi blanca", y el cabello de los hombres es largo y desgreñado, "como el de las mujeres". Cuando se encontraron por primera vez con los europeos, los isleños estaban en su mayoría desnudos mientras nadaban, y sus caras y cuerpos estaban decorados con lo que Quirós confundió con pintura azul. Por supuesto, esto es el tatuaje. En la Polinesia, esta práctica es bastante común - la palabra "tattoo" en inglés proviene de la palabra polinesia "tatau" - y entre las Marquesas, se perfecciona, cada centímetro de piel, incluidos los párpados. lengua, palmas e incluso el interior de las fosas nasales, pueden estar grabados con patrones exquisitos. Quirós descubrió que las mujeres de las Islas Marquesas tenían ojos encantadores, cinturas esbeltas y dedos hermosos, y eran incluso más lindas que las damas limeñas, famosas por su belleza. En sus pinturas, los isleños masculinos aquí son altos, altos, guapos y fuertes. Algunos eran tan altos que eclipsaban a los españoles; otros podían levantar las piernas hasta las orejas, impresionando a los visitantes.

Breadfruit

Etnográficamente hablando (recuerde, este es el registro más antiguo de la sociedad polinesia) lo que Quirós describe, aunque no mucho, pero sí divertido. Escribió que los marquesanos criaban cerdos y gallinas, las llamadas "aves de corral castellanas", y cultivaban plátanos, cocos, calabazas, nueces y plantas que ningún europeo había visto jamás (que describían como un fruto verde del tamaño de la cabeza de un niño). cabeza). Este fue el fruto del pan que se convertiría en uno de los alimentos más populares en el Pacífico dos siglos más tarde, cuando la tripulación del Bounty, comandado por William Bligh, se amotinó frente a Tofua. Una leyenda de la época (que Bligh estaba tratando de traer plántulas del fruto del pan). las Indias Occidentales para que los colonos británicos pudieran tener una forma más económica de alimentar a los esclavos africanos).

Los isleños viven en grandes edificios de apartamentos con cuidadas plataformas de piedra y adoran lo que los españoles llaman un "oráculo": una pared decorada con estatuas de madera a las que los lugareños rezan. La mayoría de sus herramientas están hechas de piedra o conchas, y sus armas principales son lanzas y hondas. El medio de transporte más importante para los isleños es la canoa. Las canoas que construyeron eran de varios tamaños: desde pequeñas equipadas con estabilizadores, con capacidad para entre tres y diez remos, hasta otras grandes "bien hechas y de sorprendente longitud" que podían albergar a treinta o más personas.

Quirós escribió: "Nos dijeron que si era necesario, usarían estas grandes canoas para viajar a otras tierras."

Grandes canoas hechas por los isleños de las Marquesas

Sin embargo, exactamente dónde están. Las masas continentales siguen siendo un misterio. Una vez, de manera muy extraña, las Marquesas vieron a un hombre negro en un barco español e hicieron una señal hacia el sur, indicando que "hay gente como él en esa dirección. Han ido allí a luchar, y la otra parte está sosteniendo un arco". y flecha". Esta afirmación es ciertamente desconcertante, pero no era infrecuente en una época en la que la desinformación y la desinformación eran comunes. Aunque esta afirmación podría entenderse como una descripción de las personas que viven en las islas del lejano oeste, los arcos nunca se utilizaron como armas en la Polinesia. Al sur de las Marquesas sólo se encuentran las Islas Tuamotu y, más lejos, la Isla de Pascua, todas las cuales tienen habitantes cultural y físicamente muy similares a las Marquesas. Bien pueden ser considerados enemigos, pero definitivamente no son arqueros ni hombres negros.

Sin embargo, si bien no sabemos a qué isla se refiere Kiros, sí nos enteramos de que en la concepción marquesana había “otras tierras” en el mundo. Más tarde, los visitantes europeos oyeron hablar de "islas que los nativos daban por sentado y de las que nosotros no sabíamos nada". También hay informes de que durante la estación seca, "los nativos salían en canoas a buscar otras islas", lo que puede ayudar a explicar por qué cuando Cook llegó a las Marquesas en 1775, los isleños se preguntaron si había venido de "un país con suministro insuficiente de alimentos".

Mendagna permaneció en las Marquesas durante unas dos semanas, tiempo durante el cual descubrió y puso nombre a las cuatro islas más meridionales del archipiélago (la parte norte de la segunda isla, que aún no se conocía en ese momento) Descubrir ).

Llamó a su manera a las cuatro islas Santa Magdalena, San Pedro, La Dominica y Santa Cristina (Santa Cristina). Estos nombres han quedado olvidados hace mucho tiempo y han sido reemplazados por los nombres habituales de los nativos polinesios: Fatuiwa, Motane, Hiva Oa y Tahuata.

Mendagna nombró a todo el archipiélago en honor a su patrón, el Marqués de Mendoza, entonces gobernador del Perú. Desde 1595, las Islas Marquesas nunca han tenido otro nombre. Por supuesto, a excepción de los isleños, ellos colectivamente llaman a la isla en la que viven "Te Fenua" (Te Fenua), que significa "tierra" y ellos mismos, los residentes de Te Fenua, se llaman "Te Fenua Te Enata". , simplemente significa "el pueblo".

Después de que la flota de Mendania finalmente zarpó y zarpó, las Islas Marquesas volvieron a desaparecer del mundo europeo durante casi doscientos años. Las Marquesas parecen haber sido mal cartografiadas desde el principio, y la información sobre su ubicación fue aún más bloqueada por los españoles, decididos a anticiparse al descubrimiento del continente austral.

Si en algo concluyeron los españoles fue en que las grandes, enérgicas y hermosas Marquesas, los cerdos y las gallinas que criaban y las grandes canoas que construían demostraban la existencia del continente austral. Quirós concluyó que los isleños no habrían podido viajar largas distancias a través del mar sin "la habilidad náutica y los barcos de transporte pesado". Esto significa que en algún lugar cercano debe haber "otras islas conectadas para formar una cadena de islas o un continente; de ​​lo contrario, a menos que Dios aparezca, las personas que viven en estas islas no tendrán adónde ir". El primer contacto entre la Polinesia y Europa es, por tanto, irónico: reforzó una creencia ilusoria de que el continente imaginado era real, al tiempo que oscurecía la realidad más interesante de las propias Marquesas.

"People of the Ocean"; [EE. UU.] Escrito por Christina Thompson, traducido por Li Lifeng, Peking University Press

Corrección: Shi Jun