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Esta trágica destrucción convirtió a Eve Knievel en una leyenda instantánea.

Tanto si te consideras un fanático de las motos acrobáticas como si no, una cosa es segura: el nombre Eve Knievel te suena. Knievel, un modelo estadounidense de imprudencia y audacia, es recordado no sólo por sus exitosos saltos de longitud sino también por sus aplastantes y miopes fracasos. Uno de ellos fue el fiasco de 1967 en el recién inaugurado Caesars Palace Hotel and Casino en Las Vegas, que dejó a Knievel gravemente herido y postrado en cama y, finalmente, lo llevó al centro de atención internacional. Dispare al jinete poco conocido mientras intenta saltar sobre el icónico. Rampa de fuente en el Caesars Palace. (Le llamaron la atención el mes pasado mientras estaba en la ciudad viendo un combate de boxeo). A 141 pies, la distancia horizontal que necesitaba recorrer en el aire asustaría a cualquiera, especialmente considerando las limitaciones de peso y potencia de la era de las motocicletas. Knievel, sin embargo, es la viva imagen del estoicismo férreo. Estaba inexpresivo mientras estaba sentado en una bicicleta Triumph roja, blanca y azul adornada con el lema "Deséame buena suerte" y vestía un mono patriótico a juego.

Mientras Knievel aceleraba por la larga rampa de despegue, una densa multitud se reunió y contuvo la respiración. Luego, durante un momento surrealista, el motociclista se desliza por el aire claro, los chorros de la fuente del palacio lo transforman en una imagen de pura gloria intrépida. Momentos después, ascendió por la rampa de aterrizaje y su hazaña pareció ser un éxito rotundo. Pero nada sale según lo planeado. Acababa de llegar a la segunda rampa cuando la rueda trasera de la Triumph se atascó en un costado mientras bajaba. Esto hizo que Knievel perdiera su equilibrio fatal.

Houlay dio paso al miedo cuando el ciclista giró de cabeza sobre el manillar, golpeando su cuerpo contra el asfalto del estacionamiento de Kaiser y rodando varias veces antes de detenerse. Su bicicleta sin conductor perdió el control y se deslizó. Knievel sufrió una conmoción cerebral y fracturas graves en la pelvis, el fémur, la muñeca y el tobillo y fue trasladado de urgencia al hospital, donde pasó el mes siguiente recuperándose. Se rumorea que pasó 29 días completos trabajando en la bomba atómica, pero ese no fue el caso. Pero cuando Knievel finalmente se reveló ante su adorado público, vivo, sano y recuperándose, la creencia en este factor aumentó el entusiasmo de los fanáticos.

"Eso lo convirtió en una superestrella", dijo Joey Taff, amigo cercano de Knievel y ex portavoz de relaciones públicas. Fue gracias a una carta persuasiva escrita por Taaffe en 1993 que uno de los monos característicos de Knievel y la Harley Davidson XR-750 que se convirtió en su vehículo característico llegaron a la colección de Smith.

"Todo el mundo estaba orando por él", recordó Taff, con emoción y dramatismo. “En todo el mundo, todos rezaban por este loco del que nadie había oído hablar, Eve Knievel”. El año 1968 comenzó como un año increíblemente siniestro; de hecho, fue un año terrible. Con la llegada de Eve, Estados Unidos se convierte en un rayo; de esperanza para los estadounidenses y otros. "Está vivo, está caminando", dijo Taff. "Salir del hospital en silla de ruedas fue una gran noticia para todos". Para entonces, ya era un nombre muy conocido.

"Era a la vez un temerario y un showman", dijo Roger White, director del Museo Nacional de Historia del Smithsonian. Todo lo que hizo, lo extendió hasta extremos increíbles y más allá de límites increíbles. Se ha ganado un lugar único en la historia estadounidense.

A pesar de haber estado a punto de suicidarse por fama, ese no era el plan de Yves Knievel, un hábil operador cuya hábil reanudación de ordeñar su propio hospital valió la pena. Incluso antes de César, Knievel tenía una habilidad especial para la autopromoción inteligente, dijo Taaffe. La única forma en que pudo organizar el concierto del Caesars Palace fue a través de una serie de llamadas telefónicas falsas al fundador de la agencia, Jay Sarno.

Al enviar a varios periodistas, Knievel expresaba un gran interés en cubrir "El salto de Knievel al Caesars Palace", creando la ilusión de un gran revuelo entre los dirigentes del hotel. Finalmente, cuando Knievel se acerca a ellos como si fuera él mismo, lo reciben con los brazos abiertos. Se espera que la famosa Harley-Davidson XR-750 de Knievel vea pronto la luz en el Museo Nacional de Historia Estadounidense. (Museo Nacional de Historia Estadounidense, Centro Kenneth E. Beilein)

En los años siguientes, continuó dando saltos atrevidos, con un éxito desigual pero una reacción inquebrantablemente positiva. La gran calidad de Knievel ha creado una nueva pareja en Hollywood, ¡Viva Knievel! Protagonizada por un propio motociclista acrobático y una película de acción muy rentable. Gane o pierda, la nación no se cansa de Yves Knievel. Su interminable autointimidación en aras del entretenimiento tiene un claro atractivo en Estados Unidos.

, al igual que su estilo Star-Spangled Banner. Como dijo Taff: "Esta fue una época terrible y oscura en la historia de Estados Unidos. Eve se acercó y dijo: '¿Sabes qué?' Quiero cambiarlo. Quiero recuperar el patriotismo. "Quiero hacer que el patriotismo sea cool." "Rechazando la estética ruda del cuero negro de grupos como los Hells Angels, Knievel siempre ha favorecido los monos de colores brillantes y las capas sueltas. "Knievel (izquierda) permite que su incondicional amigo Joey Taff (derecha)". usar su casco, un privilegio que le otorga a pocos (H. Milton Taff)

Taff "Es una de esas personas realmente asombrosas", dijo. ". "Él hace realidad los sueños. Sin embargo, Taff admite que los motociclistas tienen su lado antagónico. Taaffe señaló que Knievel confiaba en pocas personas en su vida y "tenía una reputación: si no le agradas, será mejor que tengas cuidado". El punto más bajo en la carrera de Knievel fue probablemente el ataque de su entrevista de 1977 con su ex agente de prensa Shirley Saltman. lo que sorprendió a muchos y contradijo la sana descripción recientemente anunciada de Knievel en Viva! Una vez que se reveló la historia, el peculiar largometraje terminó en los cines de todo el mundo.

Dándole a Knievel su naturaleza violenta y solitaria, Taff estaba especialmente agradecido de poder llamarlo un viejo amigo. Taaffe inauguró recientemente el Museo Eve Knievel en Topeka, Kansas, que narra la vida cambiante del buscador de sexo y presenta el remolque personalizado de Knievel, "Big Red", en su carrera como actor, tuvo muchas oportunidades únicas y dramáticas. El propio Knievel ha estado muerto durante diez años, debido a la fibrosis pulmonar que finalmente causó su muerte, pero su impacto en el país aún es evidente, con su característico carácter temerario consagrado en artefactos en los museos de Topeka y Smithsonian que provocó un grito.

El éxito de Knievel es motivo de celebración, pero lo que realmente lo hace memorable es que fracasó, descaradamente, en todas las ocasiones, solo para regresar después de recuperarse. Esta tenacidad inspiró, y continúa inspirando, a su base de fans en todas partes. "Si le preguntara a la persona promedio: '¿A dónde fue el mayor salto de récord mundial de Eve?'", dijo Taff, "dirían: 'No lo sé'. ""¿cuando? "No lo sé". Y yo decía: "¿Cuál fue su mayor accidente automovilístico?" Dirán: '¡Oh, sí! ¡Te refieres al Caesars Palace! ¡Todos lo han visto!

"Realmente estaba arriesgando su vida", dijo Roger White, "y fue golpeado y asesinado varias veces para demostrarlo". Memorial Yves Knievel, del Instituto Smithsonian. No ha estado en exhibición durante varios años. , pero White dijo que eso cambiará en el futuro cercano, en gran parte debido al continuo interés de los fanáticos. "En todo el país. "Hay planes para volver a exhibir la bicicleta", me dijo. "El legado de Knievel tiene piernas. ""