¿Quién es Shadow of American Gods?
Neil Gaiman
Este libro ganó el Premio Hugo y Nebula 2002 a la Mejor Novela.
American Gods sigue las frenéticas aventuras de Shadow, un ex convicto recientemente liberado con un juego de manos, mientras viaja por el corazón de Estados Unidos. El nombre Sandow (Sombra) describe mejor a su personaje: es lindo, amable y digno de la simpatía de la gente, pero también es problemático y no perfecto. Para ser precisos, es un fantasma viviente que deambula por el mundo sin rumbo fijo. Después de cumplir tres años por agresión agravada, Santo fue liberado dos días antes para llorar la muerte de su esposa, Laura. La verdad es que Laura y su mejor amigo *** murieron en un accidente automovilístico; los dos tuvieron una aventura mientras Santo estaba siendo sentenciado. Después de perder a su familia, esposa, amigos y trabajo, Santo descubrió que su vida no tenía recompensa. Cuando un extraño anciano que se hace llamar Wednesday le ofrece a Sando un trabajo como chico de los recados, ciertamente no tiene motivos para no aceptar.
Pero pronto se hizo evidente que Wenzidi no era el anciano lascivo común y corriente que imaginabas. Era un dios antiguo lujurioso llamado Odin. Wendsid/Odin llegó a las costas de América en el siglo IX, viajando con los sueños nórdicos de los primeros exploradores vikingos. Él es sólo uno de los innumerables dioses que han venido a América, como pronto descubre Sando cuando viaja a Centroamérica con su enigmático empleador. Se encontró con la diosa gata sagrada egipcia Bast, el irlandés Mad Sweeney y el dios eslavo de la oscuridad y la muerte Czernobog, y esos nombres sólo los utilizan unos pocos eruditos eclécticos recopilados en libros de teología. Debido a que la verdadera fe y el sacrificio que se les ha dado en este país han cesado durante mucho tiempo, todos son bastante débiles y sólo pueden guiar esas vidas humildes, no diferentes de las de otros mortales. En el lado opuesto están los nacientes dioses americanos, nacidos de los rituales modernos y de nuestra dependencia de los objetos cotidianos. Está el Dios de la televisión, el Dios de las tarjetas de crédito y el Dios de Internet. Sus seguidores son personas amables en la superficie pero tan crueles como drones en el fondo, como Mr. Town (Town) y Mr. Piedra (Piedra). Wenzidi quería ponerle fin y se esperaba que el ganador obtuviera nueva vitalidad y poder mucho más allá de la rutina habitual de su oponente.
Durante mucho tiempo Santo estuvo confundido acerca de su papel en ello. El fantasma de Laura acude a él una y otra vez para ayudarle a salir de los problemas. Acompañando los sueños de Sando sobre funerales y muerte, su apariencia es un indicio constante de que Sando ya no vive una vida normal, para ser honesto, ante la increíble situación, la vista de Sando sin parpadear; Él es tanto un producto de esta cultura como los dioses que encuentra por casualidad: carece de fe, tiene poco misterio real y tiene una sensación de opresión que está a punto de ser absorbida por el tiempo pero que rara vez capta, al igual que Shandu en el pasado. Gaiman ha creado un nuevo mito sobre los estadounidenses modernos, tejiendo conflictos dramáticos nuevos, originales y vibrantes en una trama construida a partir de fragmentos de leyendas antiguas.
Como todo buen mito, American Gods presenta una gran cantidad de misterios y tramas complejas. Aunque el conocimiento de las diferentes creencias religiosas no es suficiente para que a la gente le guste este libro, muchas personas estarán interesadas en tratar de comprender las acciones del extraño personaje, el antiguo dios. Gaiman nunca nos lo dice abiertamente, y cada vez que parece que está revelando algo, hay una pequeña trampa en alguna parte. Eventos misteriosos y finales abiertos son las características distintivas de Gaiman. "American Gods" es lo suficientemente complejo como para soportar un análisis crítico serio, pero también tiene un género conciso y un ritmo narrativo vertiginoso que puede atraer a cualquier lector.
Gaiman, que actualmente vive en Minneapolis, Minnesota, comenzó a escribir "American Gods" como una forma de comprender las creencias e ideologías religiosas estadounidenses.
Como expresó en muchas ocasiones, Estados Unidos era en realidad un continente más complejo, más hermoso y más maravilloso de lo que había imaginado cuando aún estaba en Inglaterra. Su intento de captar el carácter de la vida estadounidense conduce a esta historia, que representa el viaje significativo de este intento. Los descubrimientos de Santo sobre la naturaleza de los dioses y la vida mortal son lecciones que vale la pena reflexionar, aunque Gaiman ciertamente no parece estar forzándolos de ninguna manera. Su primera responsabilidad aquí es contar una historia sin un solo error o vacilación.
El mayor logro de Gaiman en "American Gods" es la forma en que es capaz de expresar y comentar su experiencia en Estados Unidos a través de teorías utópicas y descabelladas. Mientras Wenzidi y Sando viajan por todo el país en busca de nuevos seres sobrenaturales, uno descubre lo increíbles que pueden ser incluso las partes más comunes del país. Es inimaginable olvidar el vasto y diverso paisaje fronterizo de Estados Unidos, ante el cual incluso los dioses se muestran toscos. La era moderna a menudo se define por evaluaciones y épocas contradictorias, al igual que las divisiones raciales y lingüísticas. Hay algo indefinido que es difícil de expresar con la palabra "americano". Con extraordinario talento, Gaiman pintó un retrato de los estadounidenses y de los Estados Unidos mismos, al tiempo que creó una leyenda que se encuentra entre las mejores de la literatura estadounidense. Quizás nos muestra un espejo a través del cual los estadounidenses pueden entenderse mejor a sí mismos.